В. Обручев - Самые известные заблуждения о науке, биологии, истории, анатомии и сексе

170. Рыбы – глупые существа. Однако на берегах Нила издавна знали о неуловимой рыбке – нильскую щуку. У нее есть орган-локатор, с помощью которого она видит все вокруг даже в мутной непрозрачной воде Нила. Помимо такого необычного приспособления у рыбы-слона, так ее еще называют, необычайно развит мозг. Он составляет 2 % от массы тела, что близко к показателям млекопитающих. И нильская щука умеет пользоваться мозгом. Словом, это – рыба-интеллектуал, отличная от прочих представителей своего рода.

171. Никто не ест ядовитых животных. Совершенно точно известно два вида живых существ, которые поедают отравленную пищу. Это еж обыкновенный и человек разумный. Первый делает это, потому что у него есть природный механизм, блокирующий действие яда. Человек же ест ядовитую рыбу фугу, потому что изобрел способ сделать ее менее ядовитой, хотя по-прежнему опасной. Однако малейшая ошибка повара – и званый обед обернется похоронами гурмана. Наверное поэтому блюдо называют японской рулеткой в пику рулетке русской.

172. Антилопы – жители степей. Есть среди антилоп такие, кто живет, проводя большую часть времени в воде. Конечно, они не ныряют и не гоняются за подводной живностью, но стоят по брюхо в воде либо около нее и пощипывают болотную растительность. Этот вид антилоп так и называют – водяным козлом.

173. Все млекопитающие – теплокровные. Оказывается, единственный вид из всего класса млекопитающих, который является холоднокровным, – голый землекоп – грызун, живущий в Северной Африке. Голым он назван не зря: на всей поверхности тела не наберется и сотни волосков.

Теплокровные, млекопитающие и птицы должны все время поддерживать температуру тела. Для этого им приходится постоянно питаться. Холоднокровный голый землекоп отказался от такого образа жизни. У него лысая кожа и он живет по принципам общественных насекомых под землей, не чувствуя боли от ожогов кислоты и едких веществ.

174. Все наземные животные умеют прыгать. Самое крупное современное животное суши – слон – прыгать не умеет. Все дело в массе и четырех равных конечностях. Его ноги сгибаются назад ниже сустава. При такой конструкции очень трудно сделать даже один прыжок.

175. Главная масса живого на планете – это деревья. Главную массу всего живого на Земле составляют мельчайшие живые существа – бактерии. Их не видно невооруженным глазом, но благодаря распространенности и огромному количеству их масса превосходит массу всех животных и растений вместе взятых.

176. Бактерии настолько малы, что их можно увидеть только в микроскоп. Не всегда: существуют бактерии, которые можно увидеть невооруженным глазом. Самая большая известная сегодня – «намибийская серная жемчужина» – найдена в пробах грунта у побережья Намибии. Ее размеры достигают 0,75 мм.

177. Слоны боятся мышей. Нет, не боятся. Слоны, конечно, подозрительные и пугливые животные, но боятся они лишь того, чего никогда раньше не видели. В дикой природе и обычные полевки, и иные мелкие грызуны постоянно встречаются на пути, поэтому бояться их не имеет смысла.

178. Рыбы могут вмерзать в лед и так пережидать зиму. Ни одно живое существо крупнее бактерии не может пережить такую обработку холодом – замерзающая вода, содержащаяся в тканях организма, буквально разорвет тонкую структуру клеток на мелкие кусочки. Однако в водах, омывающих Аляску, обитает рыбка даллия, которая может безболезненно переносить температуру до –20 °C, причем жизненно важные органы рыбы не замерзают до состояния каменного льда. При температуре воды около +7 °C температура ее тела достигает +22 °C! Как она это делает – непонятно.

179. Рыбы не могут выжить без воды. Несколько видов рыб все-таки умеют дышать воздухом. В Центральной Африке, где жаркое солнце высушивает мелкие речушки и озера, водится рыба протоптер из подкласса, который так и называется – двоякодышащие. Помимо обычных жабр у них есть легкие: видоизмененный плавательный пузырь, покрытый сетью кровеносных сосудов, с помощью которого они, заглатывая воздух, могут дышать. Когда вода уходит, в слое ила, покрывающем дно, протоптер роет норку, сворачивается в ней и, оставив узкое отверстие для дыхания, преспокойно засыпает на долгие месяцы засухи. Его тело обволакивается слизью, чтобы исключить потерю влаги через кожу.

180. Лев – царь зверей. В обыденном львином быту манеры у него, прямо скажем, не царские. Гиен он предпочитает обходить стороной, старается не встречаться со слонами, носорогами, бегемотами. Его может одолеть крокодил, что частенько и происходит, а тигры при встрече и вовсе прогоняют львов со своей территории.

181. Из-за игл еж несъедобен. Не имея от природы ядовитых желез, ежи заимствуют токсин у некоторых видов жаб. Пользуясь феноменальной устойчивостью к ядам, зверек облизывает жабу, а затем языком наносит токсин себе на иголки. Но съесть ежа все же можно. Ежи терпеть не могут воды. Этим пользуется лиса – их извечный враг. Застигнув ежика, свернувшегося в клубок, она начинает перекатывать его лапой к воде. Оказавшись в ненавистной стихии, еж разворачивается, и голодная хищница вцепляется ему в мягкое брюшко.

182. Только самки паука пожирают самцов. Нет, не только паука. Есть вид насекомых, чьи самки начинают спаривание с того, что отъедают самцу голову. Это богомолы. Эти насекомые – отъявленные хищники, и процесс размножения происходит у них соответственно наклонностям. Самец, подкравшись к самке, неожиданно запрыгивает на нее, обхватывая лапками. Самка поворачивается и откусывает ему голову. Самец, не обращая внимания на такую мелочь, начинает совокупительные движения, причем без головы двигается более энергично, нежели с головой.

183. Слон пьет воду хоботом. Пить воду или любую другую жидкость хоботом слоны не могут. С помощью хобота – могут, а именно им – нет. Это все равно, что для нас пить носом. Ведь, по сути, он носом и является, хотя включает в себя и верхнюю губу. А процедура утоления жажды у слона выглядит так: он набирает в хобот воду, которой помещается там пять – шесть литров, и выливает ее в рот, а вовсе не присасывается к реке, как комар к коже.

184. Акулы не могут остановиться и никогда не спят. Акулы не имеют жаберной крышки, следовательно, не могут дышать, как остальные рыбы, нагнетая воду в жабры. Они вынуждены непрерывно двигаться, чтобы насыщенная кислородом вода самотеком попадала в органы дыхания. Кроме того, акулы не имеют плавательного пузыря и не могут «зависать» в воде подобно лучеперым рыбам. Однако акулы, обитающие в Красном море, нашли выход из положения: в подводных пещерах, где благодаря разветвленным каналам постоянный «сквозняк», они ложатся на дно на относительно небольшой глубине. Естественный поток воды, омывающий жабры, позволяет акулам выспаться, не опасаясь удушья. Там, где подобных «удобств» просто нет, они подплывают близко к берегу и устраиваются между камнями, а прибой создает поток воды, необходимый для дыхания.

Читать дальше