В. Обручев - Самые известные заблуждения о науке, биологии, истории, анатомии и сексе

202. Дятел долбит по дереву, чтобы добраться до личинок. С помощью замечательного клюва он выстукивает ствол дерева и внимательно прислушивается к эху от ударов, словно заправский хирург, проверяющий больного. Отзвук говорит, где древесина изъедена насекомыми, а где нет. Выстучав всю необходимую информацию, он находит удобную точку и в несколько серий ударов достигает желаемого. Результат налицо: во-первых, обед найден, а во-вторых, древесный паразит извлечен и дереву не причинено никакого вреда.

203. Саламандра – огненный мифический зверь. Однако саламандра, которая известна ученым, почти прямо противоположна своему мифическому двойнику. Саламандра очень похожа на обычную ящерицу. Окраска животного черная с оранжевыми или желтыми пятнами, хаотично разбросанными по телу или образующими яркие полосы. Живет она в воде, сама холоднокровная, медлительная, характер флегматичный. Часто оказывается в качестве деликатеса на столе.

204. Дельфины живут в морях. В самом деле дельфинов можно встретить в реках и озерах. Ареал их распространения невелик – бассейны Амазонки, Ганга, Янцзы. Единственные озеро, где обнаружены пресноводные дельфины, – Дунтинху в Китае.

205. Животные не имеют колес. У некоторых видов бактерий есть настоящие колеса, причем не просто механические образования, а настоящие электромоторы. Устройство их сложнее и точнее, чем микроэлектронные схемы, они представляют собой следующий уровень – нанотехнологию, до которой человеку далеко. Представить такой механизм, работающий в машинах человека, невозможно: слишком он сложен.

206. Пекинес – собачка только для красоты. Когда-то пекинесы принадлежали исключительно императорской фамилии Китая, под страхом смертной казни было запрещено выносить их из дворца. Верили, что собачка-лев лаем оберегает своего повелителя от злых духов. Несмотря на малые размеры, она смело бросалась на любое существо, которое пыталось напасть на хозяина, поэтому пекинеса использовали как защитника, которого можно спрятать в широких рукавах традиционного китайского халата, эдакий карманный телохранитель.

207. Травоядные с когтями – вымысел. На самом деле примерно 30 млн лет назад, когда из Европы в Америку можно было перебраться, даже не замочив ног, в лесах жил зверь халикотерий. Похож он был на ламу, весь в густой шерсти, в которой ему, несомненно, было тепло и уютно. Жил он тем, что объедал кору и листья с веток деревьев. И нагибал он ветви с листьями с помощью огромных когтей на передних лапах. Когда палеонтологи откопали скелет халикотерия, никто не мог поверить, что не сами ученые в шутку приделали медвежьи когти к останкам лошади.

208. Курица или яйцо? Курица! Биологи давным-давно ответили на вопрос, причем конкретно и без недомолвок: конечно же, яйцо! Как известно, птицы произошли от рептилий, первые пернатые были больше похожи на крылатых ящериц, поскольку имели зубы и чешуйчатый хвост. Но и рептилии не первые, кто «додумался» до яйца. До них это уже делали земноводные, а еще раньше – рыбы. Хотя их яйца, то бишь икра, мало похожи на куриные, но по сути это одно и то же. Так что подобно одному известному биологу можно воскликнуть: «Все живое – из яйца!»

209. Крокодилы плотоядны и живут в воде. Такие существа, как крокодил симозухус, когда-то населяли нашу планету. Его останки нашли в песках Сахары, относятся они к тем временам, когда динозавры находились на пике расцвета, то есть около 100 миллионов лет назад. Так вот они ели траву и рыли норы в земле. Существовал также крокодил, который вполне мог закусить тиранозавром, пришедшим на водопой, подобно тому, как сейчас его предок ловит антилоп и буйволов.

210. Первыми на сушу вышли рыбы. На самом деле первопроходцы – насекомые. Они были похожи на скорпионов с ракушкой на спине, как у рака-отшельника. Тело плоское, прижатое к земле, чтобы удобно передвигаться в объятиях гравитации, ракушка же нужна для запаса воды, чтобы смачивать жабры, многочисленные лапки – чтобы шустро зарываться в землю, спасаясь от дневной жары и ночной стужи.

211. Динозавры были большими и глупыми животными. В меловой период, незадолго до исчезновения, среди динозавров появилось несколько весьма странных ящеров, очень отличавшихся от собратьев. Это были небольшие хищные динозавры ростом около метра, с черепной коробкой, намного превышающей размеры таковой у среднестатистического ящера. Эта находка подтолкнула ученых к мысли, что, возможно, эволюция ящеров могла пойти по-другому, если бы не катастрофа, стершая род ящеров с лица Земли, то вполне может быть, что появился бы homo reptilis – прямоходящий, теплокровный, покрытый чешуей разумный потомок динозавров.

212. Самые древние рыбы – акулы. Сейчас известна рыба, которая намного древнее акул. Это целакант, или латимерия, – кистеперая рыба, возможный предок первых земноводных, жившая 360 млн лет назад. За долгие годы существования она не изменилась практически ни в чем. Позвоночник не твердый и не разделяется на позвонки, а представляет собой эластичную трубку, что не имеет никаких аналогов у других видов. По сути, эта рыба – тупиковая ветка эволюции, которая развивалась совершенно в другом направлении, нежели остальные классы животных.

213. На Руси одного из близнецов убивали, считая проклятием рода. В основном близнецов считали божьим благословением, которое обязательно принесет удачу в дом, но были и те, кто огорчался появлению их на свет. Только поверья здесь ни при чем. Существовали более прозаичные, экономические причины: кормить придется на одного больше.

214. Русские воины сражались только за Русь. Открываешь летописи – и узнаешь, что все было не так. Оказывается, русичи тоже могли быть наемниками. Например, как бы невероятно ни звучало, но еще в 988 г. султану Дербента служили русские наемники, которых ценили больше, чем своих воинов. Верность была далеко не последним доводом в пользу найма людей в то время. Дело в том, что наемники за более крупную сумму спокойно продавали того, кто их нанял. Именно этот порок отсутствовал у русских воинов. Кроме того, многие наемники, каким бы странным это ни казалось, страдали… трусостью. Русские же кидались в бой, прикрывая всех собой.

215. Славяне поклонялись деревянным идолам. На самом деле каждый бог славянской религии олицетворял часть окружавшего людей мира (например, лес, ветер и солнце), идолы же были не более чем изображением богов и имели значение сродни иконам у христиан: святыня, но не сами боги. Славяне могли молиться непосредственно лесу, озеру или земле и без идолов.

216. Русские князья потомки пришлых правителей. В IX в. Русью правил князь по имени Гостомысл. Послали ему боги вещий сон, что из чрева одной из его дочерей (Умилы), отданной замуж в чужие земли, растет небывалое дерево, с ветвей которого свисают невиданные плоды, а жители Руси ими кормятся. В древности снам придавали огромное значение. И князь решил, что после его смерти на Русь нужно призвать трех его внуков, сыновей Умилы и знатного варяга, имя которого не сохранили летописи. А звали тех сыновей Рюрик, Трувор и Синеус. Так что не иноземцы приводили Русь в порядок, а внуки русского князя Гостомысла, получившие землю по праву, в наследство от деда.

Читать дальше