В. Обручев - Самые известные заблуждения о науке, биологии, истории, анатомии и сексе

299. Мельче копейки денег нет. В реальности были две более мелкие монетки: московки, стоившие половину копейки, и полушки. Причем последние были настолько мелкими, что, по отзывам иностранцев, русские торговцы могли класть их в рот горстями, чтобы не потерять, и при этом спокойно разговаривали.

300. Картину «Утро в сосновом лесу» написал Иван Шишкин. Картину Шишкин писал не один, а вместе с художником Константином Савицким, который рисовал обаятельных медвежат. Кисти Шишкина принадлежит только сосновый бор. Однако, приобретя картину в коллекцию, Павел Третьяков стер подпись Савицкого, посчитав, что медведи – отнюдь не главные герои картины, и автором полотна стали считать только Шишкина.

301. Смертная казнь на Руси была обычным делом. Самый древний свод законов Руси, названный «Русская правда», не имел ни одного пункта о смертной казни. После крещения Руси какое-то время предпринимались попытки перевести законодательство на византийский лад. В частности, князь Владимир по совету греческих епископов ненадолго ввел смертную казнь против «шаливших на дороге» разбойников, но потом отменил, сказав, что «не принято так у нас». Именно это короткое и емкое «не принято» хорошо показывает, насколько Руси была чужда сама идея смертной казни.

Только в XIV в. смертная казнь появляется в Псковской судной грамоте (за государственную измену, кражу из церкви, конокрадство, поджог или троекратную кражу в посаде).

302. В России нет растений, обладающих такой жесткостью, как бамбук. А как же русский хвощ? Это диковинное растение обитает в средней полосе России и имеет уникальную жесткость: его стеблями можно оставить царапину на стальной поверхности. Весь секрет в том, что в стенках клеток хвоща накапливается кремнезем, многократно увеличивающий прочность и жесткость растения.

303. На русском гербе один орел. Если присмотреться, то можно заметь, что на скипетре, который орел держит на гербе России, расположился еще один двуглавый орел. Располагающийся на скипетре орел в свою очередь тоже держит в лапе скипетр, увенчанный орлом, и так до бесконечности.

305. Полдень – это 12 часов дня, а полночь – 12 часов ночи и никак иначе. Это не совсем так. Читаем у Пушкина:

Я вижу берег отдаленный,

Земли полуденной волшебные края…

Не хотите же вы сказать, что поэт говорит о времени суток? Нет, он пишет о географическом направлении, которое еще до начала XX в. сохранило свою актуальность. А в древние времена именно этими терминами обозначались север и юг.

306. Со времен основания русской письменности в ней ничего не менялось. Между тем в России было немало реформаторов языка, причем среди поэтов и писателей, а не филологов и профессоров. Например, термин «вещество» придумал М. В. Ломоносов, «промышленность» – Н. М. Карамзин, слово «головотяпство» – М. Е. Салтыков-Щедрин, а «стушеваться» – творение Ф. М. Достоевского, слова «самолет» (в значении аэроплана) и «бездарь» изобрел И. Северянин, а «летчиком» и способностью одним словом выразить такое понятие, как «изнеможденный», мы обязаны В. Хлебникову.

307. Сказку о золотой рыбке придумал А. С. Пушкин. Основой для знакомой с детства сказки стала другая, менее известная сказка «Рыбак и его жена» братьев Гримм. Разница сюжетов заключается в том, что действие у братьев Гримм происходит в Европе и терпения у заграничной рыбки больше. В тот момент, когда пушкинская старуха осталась у разбитого корыта, европейская «родственница» стала Папой Римским, и только после желания быть самим Господом Богом у рыбки закончилось терпение.

308. «Варлаам и Иоасаф» – один из первых христианских романов. Роман об отшельнике монахе Варлааме и обращенном им «в веру праведную» царском сыне Иоасафе уже с XII в. является настольной книгой бояр и священников, которые и не подозревали о том, что читают историю Будды. В русском варианте именно имя Будда становится Варлаамом, но откуда взялся Иоасаф? Здесь возникает яркий пример замещения – им стал сам термин «бодхисатва».

Сказание о Будде сохранилось во многих индийских источниках более раннего периода и при сравнении отрывка, в котором говорится о том, как отец пытался оградить юного Иоасафа от познания бед этого мира: скорби, смерти, старости, нищеты – и того, что из этого вышло, буквально повторяет буддийское предание. Все остальное, включая притчи и стихи, было дописано в результате ассимиляции книги с христианскими верованиями.

309. В России две беды – дураки и дороги. И все же до XIX в. Россия славилась дорожными путями так же, как американский хайвей сейчас. До появления общедоступного колесного транспорта Россия была едва ли не единственной страной, не знавшей проблем с дорогами.

Объяснение самое простое: по сравнению с остальной Европой западная часть России имеет прямо-таки фантастическую водную систему. Любая крупная река – это еще и многие сотни притоков, мелких речушек, а климат в России суровый, иногда даже очень, морозы могли держаться до полугода, поэтому существовавший летом «путь на ладьях» зимой сменялся колеей на санях.

310. До середины XVIII в. Россия погрязала в нечистоте. Россия избежала многих эпидемий и санитарных катастроф, косивших Европу в Средние века, только потому, что, начиная еще с древних славян, прекрасно знала цену чистоте. «Жена грязна – и дом пустой» – одна из характерных поговорок того периода. Первый водопровод и первая канализация появляются на Руси в XI в. в Новгороде, улицы которого были мощены камнем и мылись раз в три дня. Гигиена была не просто разрешена, она предписывалась нормами и указами. Баню топили три раза в неделю, очищая «тело и душу свои». Крестьяне, не имеющие бань, мылись в печи.

311. Жизнь русского крестьянина всегда была тяжелой, временами беспросветной. Одной из важных особенностей русского быта издревле было обилие церковных и народных праздников. Притом одни только церковные праздники делились на великие, к которым примыкали предпразднества и попразднества, средние и малые. К концу XVIII в. царь Павел I манифестом официально закрепил право крестьянина на отдых не только в праздничные дни, но и в воскресенье, а помещикам запретил заставлять крестьян работать в эти дни.