Ольга Ушакова - Почему так говорят

Знать назубок – это значит «что-нибудь очень хорошо выучить или в чём-то хорошо разбираться». Сегодня никому и в голову не придёт кусать зубами заданное на дом стихотворение или таблицу умножения. Но было время, когда выражение это понимали почти буквально.

В давние времена существовал обычай проверять на зуб подлинность золотых монет, колец и других изделий из этого металла. Часто, например, попадали в обращение фальшивые монеты: полые внутри или залитые дешёвым металлом. Прикусывали монетку зубами, и если на ней не оставалось вмятины – верили, что монетка не поддельная, подлинная. Из этого же обычая вышло и другое образное выражение – «раскусить человека», что значит доподлинно узнать его достоинства, недостатки и намерения.

Врач-стоматолог наши зубы лечит, а знахарь или бабка-ворожея их «заговаривают». Они пошепчут-пошепчут около больного, попрыскают его «наговорной» водицей, и зубная боль должна пройти.

Иногда люди больше верят таким заговорам, чем медицине. Но в то же время верят не все и не всегда. Ещё много веков назад, заметив, что его пытаются обмануть, русский человек сердито прерывал: «Брось ты мне зубы заговаривать! Всё равно не поверю!»

Выражение «заговаривать зубы» – значит отвлекать кого-то многословными доказательствами, заставляя согласиться с очевидной ерундой.

Во времена крепостного права на Руси тяжело жилось крестьянам, и часто они самовольно бежали от своего хозяина. Не слаще была жизнь у рекрутов (рекрут – солдат) в царской армии. Много было по всей Руси «беспаспортных беглецов»: сектанты, солдаты, беглые каторжане. Когда эти люди попадали в руки полиции, то, конечно, тщательно скрывали своё имя и происхождение. Они отвечали обычно, что зовут их «Иванами», а «родства своего» (то есть происхождения) они не помнят.

Юристы выработали на этом основании даже такой специальный термин – «не помнящие родства», а народ стал называть Иваном, родства не помнящим, каждого, кто отрекается от родных и друзей. Ну а в широком смысле это выражение обозначает человека без убеждений и традиций.

В нашей речи мы употребляем немало выражений, касающихся нервов, и все они связаны с музыкой: расстроенные нервы, играть на нервах, натянутые нервы. Это объясняется происхождением слова «нерв». Ещё в глубокой древности люди играли на музыкальных инструментах. Струна по-латыни – «нервус». Гораздо позднее врачи узнали о существовании в организме нервов. Нервы похожи на струны, поэтому римляне их так и назвали. А привычные выражения, связанные с музыкальными струнами, стали применять и по отношению к нервам.

Выражение «играть на нервах» означает «намеренно раздражать, нервировать кого-то».

По библейскому преданию, в Палестине когда-то был расположен город Иерихон. Это был очень богатый торговый город, укреплённый неприступными стенами. Не один раз грозные полчища разных завоевателей убеждались в несокрушимости иерихонских стен. И всё же стены Иерихона подверглись разрушению.

В предании рассказывается, будто иерихонские стены пали от звуков священных труб, в которые трубили завоеватели Палестины, осаждавшие город.

Теперь выражение «иерихонская труба» мы, конечно, употребляем в переносном смысле, когда хотим сказать, что у кого-то слишком громкий, оглушающий голос.

В старину деревянные домики в топких сырых местах ставили на пеньки с обрубленными корнями, чтобы предохранить их от загнивания. Конечно, богатый, просторный дом на такие ножки не поставишь. Вот и стало это выражение синонимом ветхой, кривобокой избушки, в которой жить может разве что Баба Яга.

Интересно, что одна из деревянных церквей в старой Москве, поставленная из-за топкости места на такие пеньки, называлась «Никола на курьих ножках».

В 1552 году войско Ивана Грозного взяло столицу Казанского царства – город Казань. Под власть Москвы перешла огромная территория, и, чтобы держать в покорности её население, выискивали разные способы. Власти в первую очередь старались привлечь на свою сторону знатных людей, князей. Князья тоже охотно шли на сторону новой власти, стремясь сохранить свою знатность и богатство. Многие из них принимали христианскую веру, получали от царя подарки и отправлялись в Москву, чтобы быть в числе царской свиты.

Таких людей народ стал называть казанскими сиротами, потому что при дворе они прибеднялись, стараясь получить как можно больше наград и жалованья.

Казанская сирота – человек, прикидывающийся несчастным, чтобы вызвать сочувствие жалостливых людей.

Перед нами очень распространённое выражение, которое многие очень часто используют в речи, но, наверное, и представления не имеют о его подлинном смысле и происхождении. А и правда, что за «кур» и почему он попал во щи, а не в какое-нибудь другое кушанье?

На старорусском языке слово «кур» значит «петух». А вот «щей» в этой поговорке изначально вообще не было. Раньше эта фраза произносилась немного по-другому: «Попа́л как кур в о́щип», то есть был ощипан – не повезло птице. Произнесите сейчас эту поговорку и прислушайтесь к её звучанию: в слове «ощип» последний звук почти не произносится. Так и закрепилось: как кур во щи. Смысл же остался прежним: «стряслось с тобой неожиданное несчастье».

Одни учёные предполагают, что родилось это выразительное сравнение ещё при Дмитрии Самозванце, когда на Руси «в ощип» попали польские завоеватели. Другие – в Отечественную войну 1812 года, когда русский народ принудил к бегству полчища Наполеона.

По обычаю древних славян, никто не имел права отказать человеку в воде. С тех пор и появилось выражение «как пить дать» в значении «обязательно, точно, несомненно».

Перед вами не простая поговорка, а часть древнего заклинания. В далёком прошлом родители, купая своего ребёнка, приговаривали: «С гуся вода, а с нашего Ванечки – худоба (то есть болезнь)». Произнося такие слова, люди верили, что всякие напасти сбегут с их ребёнка так же быстро и бесследно, как сбегает вода с гусиного оперения.

Конечно, имелось в виду оперение любой водоплавающей птицы, так как их оперение покрыто особой жировой смазкой, которую выделяет железа у корня хвоста. Вода, не смачивая перья, скатывается по жиру. Гусь, например, всегда из воды сухим выходит. А вот сказать «как с курицы вода» – нельзя. Если вы когда-нибудь видели мокрую курицу, то согласитесь, что вид у неё жалкий. Недаром про не приспособленного к жизни, растерянного, испуганного человека говорят: «Мокрая курица».