Елена Ваю - Коралловый браслет. Эзотерический роман

Путь назад показался нашим героям невероятно коротким. Спать никто не хотел, так как переживания вечера обострили восприятие каждого, дали повод для философских рассуждений и размышлений о таинствах бытия. У стола завязалась оживленная беседа, и, высказывая свое мнение, члены группы порой говорили одновременно, перебивая друг друга. Галина, слушая мужчин, неожиданно взглянула на луну и вспомнила про Степу. Решив проверить, все ли с ним в порядке, женщина зашла в палатку, посветила фонариком и, никого не увидев, в замешательстве вышла.

— Володя, а где же Степа? — крикнула она Владимиру, который подошел к ведру, чтобы напиться воды.

— А что, в палатке его нет? — удивился тот.

— Нет.

— Может, пошел к ручью?

— Да ты что, так поздно?

— Хотя да, на него это не похоже.

Галина взволнованно опять направилась к столу.

— Степы нет, — сообщила она дяде Вене, в недоумении пожав плечами.

— Как нет? И в палатке тоже?

— Я только что оттуда. Сейчас еще проверю на всякий случай во второй.

Женщина ушла опять, а дядя Веня, забеспокоившись, прервал беседу громким стуком по столу.

— Кто-нибудь видел Степу?

— Нет, — раздались голоса.

— А он что, не спит? — спросил Иван.

— Его нет в палатке, — в размышлении проговорил Вениамин Петрович.

Члены группы удивленно переглянулись.

— Может, он решил прогуляться? — сделал предположение Борис.

Дядя Веня взглянул на него и уверенно произнес:

— Нет, я чувствую, здесь что-то не так.

— А помните, мы слышали какой-то странный рев?! — воскликнула Кира.

— Да ну тебя, — в шутку махнув рукой, сказал Владимир.

— Его там нет, — сообщила Галина, вернувшись.

Дядя Веня взялся рукой за подбородок.

— Скорее всего, Степа пошел за нами. Но поверху.

Иван, вдруг почему-то преобразившись, негромко проговорил:

— Кажется, я знаю, где он может быть.

Все в недоумении посмотрели на него.

— Надо взять веревки и аптечку, — продолжил молодой человек и решительно направился к палатке.

— Посмотри, на месте ли револьвер, — крикнул ему вслед дядя Веня.

— Если он пошел за нами, то это весьма странно, — заметил Борис. — По всему было видно, что он никуда идти не собирался.

— Его мог замучить страх, — пояснил дядя Веня. — И оставаться одному, возможно, стало не в силах. В таком состоянии человек часто совершает противоречащие своей же логике поступки.

— Револьвера на месте нет! — громко крикнул из темноты Иван.

— Так и есть, Степа отправился за нами, захватив его с собой, — заключил дядя Веня. — Надо идти искать этого горемыку.

И, обведя товарищей взглядом, спросил:

— Кто пойдет?

Все, в том числе и женщины, ответили: «Я».

— Ну, что ж? Тогда вперед, — вздохнув, проговорил Вениамин Петрович.

И подождав племянника, направился в сторону пещер. Члены группы двинулись за ним. Иван взял Селену за руку, повесив веревки на плечо.

— Так ты знаешь, где Степа? — спросил его идущий рядом Борис.

— Мне кажется, он у расщелины, там, где узкий проход.

— Почему ты так решил?

— Это трудно объяснить. Я чувствую.

Борис, немного помолчав, произнес:

— Ты думаешь, он свалился вниз?

— Я не хотел бы так думать, но, скорее всего, да.

Мишка, прислушиваясь к разговору, заметил:

— Если он раненый, это опасно. Звери чувствуют кровь.

— Да… — задумчиво проговорил Борис. — Будем надеяться, что Степа не выронил револьвер.

Оказалось, все произошло именно так, как сказал Иван. Когда путники стали приближаться к расщелине, они услышали стоны и слабые крики о помощи. Ускорив шаг, члены группы вышли к узкому проходу. Свет фонариков помог увидеть внизу скорчившегося человека. Тот лежал на боку, подтянув к себе ногу.

— Степа! — крикнула Галина. — Мы тебя сейчас вытащим! Сможешь обвязаться веревкой?

Увидев наверху товарищей, раненый радостно начал махать рукой.

— Попробую!

Иван связал две веревки вместе и стал спускать один конец вниз.

— Хорошо, хоть живой остался, — заметил Владимир. — Тут высота порядочная, разбиться в два счета можно.

— Это вообще чудо, что он не разбился, — произнес дядя Веня. — Наверно, зацепился за выступ, когда падал.

— Да, возможно, — согласился Саньджая. — И потом катился по пологому спуску.

Поймав веревку, Степа начал обвязывать себя вокруг пояса. Когда узел крепко был затянут, раненый махнул рукой.

— Все! Можно поднимать.

Мужчины расположились друг за другом и стали тянуть. Это было непросто, так как угол наклона все время смещался из-за того, что узость прохода не позволяла встать подальше от края. Основная нагрузка легла на Ивана и Мишку, они стояли первыми. Наконец Степу вытащили, и он, обессилевший, упал на землю. Галина, осмотрев раненого, спросила:

— Ногой двигать можешь?

Степа в ответ только простонал. Из руки его сочилась кровь, а одежда в двух местах была разорвана. Лицо без очков казалось каким-то неестественным, всюду виднелись ссадины и синяки.

— Перелома нет, сильный ушиб, — заключила женщина.

Обработав руку и другие участки кожи раненого, она встала.

— Надо нести его на стоянку, сам он вряд ли сможет идти.

— Револьвер не потерял? — спросил Борис.

Степа достал что-то из заднего кармана штанов.

— Вот, вроде целый.

— Как же это тебя угораздило свалиться? — поинтересовался Владимир.

— Я услышал какой-то рев недалеко отсюда и, вздрогнув, оступился.

Кира оживилась.

— Вот! И мы его слышали, помните?

Дядя Веня, вздохнув, покачал головой.

— Это все из-за твоего страха. Надо было идти с нами. Тогда ситуация «встречи с тенью» была бы иной.

— Ты тоже думаешь, что это «встреча с драконом»? — спросил, взглянув на дядю, Иван.

— Мы все, как я уже говорил, в единой связке. Поэтому битва Степы с собственной «тенью» должна была состояться сегодня вечером.

Члены группы молча переглянулись.

— Его спасло то, что мы медитировали у окошка, — продолжил дядя Веня. — Иначе все закончилось бы гораздо хуже.

— В котором часу, примерно, ты здесь шел? — поинтересовался у Степы Борис.

— Я отправился в пещеру около полуночи.

— Да… Мы еще были рядом с комнатой. Как раз оставалось пройти ритуал мне и Саньджая.

— Ладно, идемте, после поговорите, — сказала Галина. — Ночь как-никак.

Мишка и Джамини приподняли Степу и взяли его под руки. Селена пошла следом, освещая им дорогу. Члены группы, возбужденно переговариваясь, растянулись в цепочку. Последним оказался Борис. Размышляя о чем-то, он то и дело пространно повторял: «Драконова пасть…» Когда путники, уставшие физически, но бодрые духом вернулись на стоянку, дядя Веня подошел к Ивану и спросил:

— Как ты догадался, что Степа именно там?

— Я «увидел» расщелину сразу после того, как ты сказал, что он пошел поверху за нами. Утром по дороге во вторую пещеру мы как раз разговаривали с Селеной про «битву с драконом». В это время я случайно посмотрел вниз…