Клаус Джоул - Жизнь, полная любви. Часть 1. Посланник. Часть 2. Постыдная тайна

Боли не было, и первый «эльф» продолжал беседовать со мной, говоря, что все хорошо. Он спрашивал о фехтовании, которому я посвящал много времени, используя для этого, конечно, же палки. Для меня был важен сам факт того, что он проявил ко мне интерес, — я подумал, что, быть может, нашел себе друга! Он сообщил, что вошедшее в меня по позвоночнику осталось во мне. Потом он спросил, могут ли они дать мне нечто, с помощью чего он всегда мог бы меня найти, и я согласился, думая, что получу какую-нибудь замечательную штуку, с которой можно будет играть. Он объяснил, что это не так, и показал мне эту вещь. Она была такой крохотной, что я с трудом ее рассмотрел. Он пояснил, что ее поместят вот тут, и указал на заднюю часть шеи, при этом вновь показались его костлявые руки — он понял это, когда уже было поздно.

Некая вещь была положена на стол рядом со мной, и я попробовал незаметно переместить ее в свой карман. Однако что-то схватило ее и медленно отобрало у меня. Затем «эльф» попросил посидеть спокойно, потому что у меня над головой поместят какой-то объект. Я не видел этого объекта, но почувствовал, что кости черепа стали студенистыми, а затем раздвинулись. Это все, что осталось в памяти. Через некоторое время все вернулось в норму, и «эльф» попросил меня снова встать на то место, где я очутился, когда попал сюда. Он сказал, что ему пора уходить, и попросил никому не рассказывал о происшедшем. Я согласился. Раздался громкий звук — такой же, как перед тем, как я закрыл уши ладонями, и в то же мгновение я снова стоял на дороге, по бокам которой росла живая изгородь. Все было в порядке, за исключением того, что я не мог вспомнить, где нахожусь и как добраться домой. Исчезла память обо всех пройденных мною маршрутах. Я не имел ни малейшего понятия, как дойти до дома и где он расположен.

И тут я заметил того самого старика. Я направился к нему, рассуждая, что он может знать, где я живу и как туда дойти. Все старики такие — всегда все знают. Знают даже, что делает любой человек. И, действительно, он указал мне, куда идти и в каком месте повернуть. В те времена я не отличал правую сторону от левой. Если честно, то не очень разбираюсь в этом и сегодня. Полагаю, половина населения может сказать то же, другая же половина уверена, что прекрасно отличает правую сторону от левой. Так или иначе, я отправился в путь и через несколько поворотов увидел гостиницу. К тому времени, когда я дошел до нее, моя память восстановилась, все вернулось в норму, в том числе и представление об обычном распорядке — найти еду и поспать. Ни в шее, ни в спине не было никакого неудобства, разве что шея порой чесалась — и, кстати, время от времени чешется по сей день.

Я посмотрел на Салли и Эда. Казалось, они потеряли дар речи. «Проблемы встречаются, но если закрывать на них глаза, они лишь вырастают в размерах», — подумал я про себя.

— Мне продолжить, или как? — спросил я своих слушателей.

— Да, конечно! — ответил Эд. — Просто твой рассказ застал меня врасплох. Мне попадалось несколько книг про похищения людей инопланетянами, но я не ожидал, что ты расскажешь о том же.

— А я стараюсь сообразить, что же они с тобой сделали, — пояснила Салли.

Я лишь пожал плечами.

— У этого эпизода есть продолжение, или это все? — поинтересовался Эд.

— Да, есть продолжение, рассказ на этом не заканчивается.

— Ты не хочешь отвечать на вопросы об этом эпизоде? — спросила Салли.

— Что у тебя за вопрос?

— Изменилось ли что-нибудь после этого происшествия? В тебе произошли какие-нибудь перемены?

— На этот вопрос я отвечу, но было бы хорошо сначала чего-нибудь выпить.

— Что тебе принести, — спросил Эд, — снова горячего какао?

— Нет, чего-нибудь холодного. Есть у вас Root beer?*

* Root beer — буквально «пиво из корней», настоянный на корнях шипучий напиток, приправленный мускатным маслом и другими приправами.

— Даже не сомневайся, оно уже спешит к тебе, — ответил Эд.

Тихий голосок

Тихий голосок подобен

Ветру, направляющему наш парус по морю жизни.

Сила этого голоса, наша способность слышать его

Проведут меж волн шторма, бушующего в наших душах.

С ним мечты станут действительностью.

Роберта Джоул

Глава пятая

Получив от Эда свой напиток, я прикурил следующую сигарету и некоторое время понаблюдал за витками дыма, которые так люблю. Затем продолжил отвечать на вопрос Салли.

— Кое-что изменилось после того приключения. Во-первых, я стал намного сильнее — раза в два-три. Не вижу, зачем было это делать, тем не менее, сила мне кое в чем пригодилась, хотя тело от этого не так уж и выиграло. Склоняюсь к мысли, что это было побочным явлением или же экспериментом. С годами новая способность стала забываться, но поначалу сила пришлась очень кстати.

Как-то я наткнулся на старую деревянную лодку, брошенную в высохшем русле реки. Это было исполнением заветной мечты — моя собственная лодка! В ней было столько щелей, что она пошла бы ко дну сразу же при спуске на воду. Однако это не было единственной проблемой: лодка лежала далеко от озера, к тому же ее нужно было перетащить через пятиметровую дамбу. Вдобавок лодка была очень тяжелой. Она была такой же большой, как те лодки, что дают напрокат на озере. Чтобы затащить такую лодку обратно в сарай, необходимы усилия двух взрослых сельских парней. Но для меня имело значение, чего я хочу, а не то, возможно это или нет. Сначала я отправился к ребятам с проката лодок и спросил, как ремонтируют такие посудины. Они посоветовали использовать смолу и даже дали старую жестянку с остатками смолы на дне. Я раскусил их замысел: они хотели как следует посмеяться, дождавшись, когда я измажусь смолой с головы до пят. В общем-то, так и случилось, но они этого не увидели, так что тут я их обскакал!

Проект починки лодки и спуска ее на воду занял дня три, и последний из них был самым длинным. Закончив заделывать щели, покрыв смолу бумагой, чтобы не вымазаться еще больше, я перешел к следующему пункту своего плана — потащил лодку к озеру. Это заняло не так уж много времени, но вот перетащить ее через дамбу оказалось совсем непросто. С помощью палок и веревок я начал поднимать свою лодку — подталкивал ее вверх, а затем тянул веревки — снова и снова, пока лодка не оказалась на дамбе. Уверяю вас — это было физически невозможно для обычного мальчика моего возраста и веса — хотите верьте, хотите нет. Так или иначе, лодка оказалась на дамбе, и мне осталось лишь перетащить ее через невысокое ограждение на краю дамбы. Уже начинало смеркаться, когда лодка коснулась воды. Обнаружилось, что она немного протекает, — потому для выхода в плаванье я запасся жестянкой, которой можно было бы вычерпывать воду. Плавать я не умел и не мог допустить, чтобы лодка наполнилась водой.