Rin Stahich - Путь Королевы

Обработав раны, Элаир влил в бессознательного ребёнка исцеляющий отвар и позволил поспать, хоть это и изрядно задерживало его. Пока ребёнок спал, он размышлял и пришёл к выводу, что парень слишком далеко углубился в лес и потерялся, а раны – это нападение хищника, коих в этой части леса было вдоволь.

Но когда ребёнок впал в истерику, когда кричал, разрывая голосовые связки, на эльфа нахлынул такой шквал из ужаса, паники и страданий, что он не сразу смог воздвигнуть стену от чужих эмоций. Они были настолько сильными, что от их переизбытка из носа потекла кровь и не останавливалась до момента, пока ребёнок не успокоился сам. Элаир пыталась использовать свой дар – эмпатию – дар всех эльфов, чтобы перекрыть чужие эмоции, но бедный ребёнок никак не поддавался дару, что хуже – он перекрывал его силой своего ужаса. И лишь когда выбился из сил, поддался навязываемым эльфом эмоциям и уснул.

– Бедное, бедное дитя. – Прошептал Элаир в лохматые волосы. – Что с тобой произошло? – Ребёнок лишь тревожно вздохнул и сильнее прижался к нему.

***

Мы шли по лесу в сторону деревни, молча. Элаир, как представился спасший меня эльф, не задавал вопросов, хоть от него и шло изрядное беспокойство. Я была за это ему очень признательна, потому что не готова была ещё раз вспоминать пережитое. Я шла за ним и размышляла, что делать дальше. Нужно было что-то делать и как-то дальше жить. Ни места, куда я бы могла пойти, ни денег, на которые я могла бы жить, у меня не было. Значит первым делом нужно раздобыть денег – попробовать найти работу? Но я ничего не умею… Продать что-нибудь? Но у меня ничего нет… только книги дедушки Ло. Дедушка Ло! Он мне поможет, подскажет, что лучше сделать! Точно, первым делом, я отправлюсь к нему, решено!

– Эй, парень. – Перебил мои мысли Элаир. – Ты так и не представился?

– Эль. – Эльф, почему-то, решил, что я парень. Это, несколько, обидно, но хорошенько подумав, я решила, что на руку – парням проще и безопаснее. Меньше вопросов и лишнего интереса. А то мало ли начнут приставать ещё.

– Эль, ты не расскажешь мне, что с тобой произошло? – аккуратно попытался было начать разговор мой новый знакомый, но увидев, как я помрачнела и слегка задрожала, тут же оставил эту идею. – Не хочешь, не будем об этом говорить. Главное, что ты пришёл в себя и оправился. Ещё немного и мы уже будем в деревне. Тебе есть куда идти?

– Да, всё впорядке. Мне только добраться до деревни. – Тихо сказала я, становясь мрачнее – на самом деле идти-то мне некуда, по сути…

– Что ж, смотри сам. – Наступило неловкое молчание, эльф не знал, что сказать, а я вообще не хотела говорить. – О, вот и деревня, добрались.

Это действительно была деревня близ приюта, та, куда я постоянно сбегала от приютских дел по дому. Теперь и сбегать не за чем…

Я тряхнула головой, отгоняя тяжёлые мысли и пошла быстрее в деревню. В деревне было неспокойно. Собаки выли, люди носились, отовсюду слышались шепотки, мужики были суровы и угрюмы, бабы – взволнованы и суетливы. И нигде не было видно детей.

– Ну вот и пришли. – Остановилась я. – Большое спасибо тебе, что спас, Элаир. – Я низко поклонилась. Так меня учила Мадам Бэн, – «Почтительный поклон очень важен, это хороший тон, вежливость и уважение к собеседнику.» – говорила она всегда. Я никогда не придавала этому значения, но это было единственное, как я могла отблагодарить этого эльфа.

– Не стоит. Ты уже уходишь? Давай провожу до дома…

– Не стоит, спасибо. Прощай. – Поторопилась я и побежала в сторону дома дедушки Ло.

– Эй, постой… О, Блэдрик, дружище! Погоди, я сейчас…Эль!

Не оборачиваясь, на бегу я махнула рукой на прощание. Мне нужно было торопиться. Да и лишние попутчики могли создать мне только неприятности.

Дом дедушки Ло был двухэтажным. На первом этаже была книжная лавочка. Второй этаж был жилым, но тоже больше походил на магазин книг или библиотеку. Как рассказывал дедушка – до войны он был библиотекарем и единственной его страстью были книги. Он читал их, изучал, собирал, обменивал. Это было его сокровище. Огромной библиотеке позавидовали бы многие учёные всех королевств и государств нашего мира. Но во время войны она была уничтожена. Морально был уничтожен и Ло: библиотека – это единственное, что было у него и чем он жил. А потом его призвали в армию.

Я замерла перед дверью магазина, глубоко вздохнула, пытаясь унять волнение, и толкнула дверь. На двери звонко заголосил колокольчик. Из глубины магазинчика послышался голос дедушки:

– Сейчас иду!

Я сделала шаг внутрь. Дверь мягко закрылась за мной. В помещении пахло книгами и пылью. Такой привычный и родной запах. Выйдя из-за угла одной из многочисленных полок с книгами, дедушка увидел меня и замер. Я попыталась улыбнуться, но слёзы уже текли из глаз, и получилось лишь жалкое подобие.

– Эль, милая, ты жива! – Воскликнул дедушка и пошёл мне навстречу, роняя книгу из рук.

– Дееееедууушкаааа! – Не сдерживая рыдания, я бросилась к нему. – Аааааааааа, он убил её! УБИЛ! И меня хотел! А потом она бросилась! И нож, прямо в глаз! И кровь, везде кровь! И тётушка вся в крови! Вокруг столько крови! Мне было так страшно! – И я опять рыдала и тряслась от страха, вспоминая тот ужас.

– Бедное дитя! Тебе было так страшно. Поплачь, поплачь, моя хорошая. Поплачь, тебе станет легче. – Укачивал меня в своих объятиях дедушка, гладя по голове. И я плакала, и выла.

***

– Так вот что случилось, значит. – Я впервые видела дедушку Ло таким хмурым. Он гладил себя за бороду, качаясь в кресле-качалке у камина, и обдумывал мой сбивчивый рассказ о Грэне. – Оборотень, да? Это многое объясняет.

– Что объясняет? – Меня опять пробила дрожь от воспоминаний об оборотне, и я крепче сжала чашку с горячим отваром трав.

После того, как я успокоилась, дедушка отвёл меня наверх в спальню, укутал в одеяло и накормил. Только после этого он попросил рассказать, как можно подробнее о произошедшем. Понимая, как мне тяжело говорить и вспоминать об этом, он не перебивал мой рассказ. Я постоянно сбивалась, иногда переставала говорить и просто начинала рыдать, поэтому только ближе к ночи окончила повествование.

– Мы слишком далеко от Ларца, поэтому новости доходят с большим опозданием. К тому же играет роль близость к границе с Королевством Демонов, но это и странно с другой стороны… сюда обычно не суются. Весть пришла из столицы – по стране прокатилась волна дерзких и жестоких нападений племён Кровавой Луны. Оборотни вышли из Леса Последнего Пути и начали нападать сначала на близлежащие деревни, а потом дошли и почти до середины страны. Все нападения – на деревни и поселки, отдалённые от центральных городов, где небольшое количество селян и никакой обороны. Все деревни – уничтожены, люди – убиты, а дети пропали. Властям удавалось скрывать произошедшее в тайне от народа, чтобы не допустить волнения, ссылаясь на эпидемию оспы. Пока они не подобрались слишком близко…