Александр Экштейн - Око вселенной

— Такими вы и останетесь все пять лет до аттестации, — обещала непорочным курсантам полковник Грунина и объясняла: — Вы будете что-то наподобие ядерной бомбы в костюме от Арона Шварца, особенно после того, как вас научат «серому жесту».

На слэнге СВР «серым жестом» называли умение разведчиков класса «Альфонсы» входить в общество так, чтобы ни один мужчина, даже в случае обнаружения своей супруги или подруги у разведчика между ног, не заподозрил в нем соблазнителя, способного наставить ему рога. Прикладная психология достигала в спецслужбах таких высот, что штучки, подобные «серому жесту», в арсенале разведки и контрразведки проходили как рядовые.

Как-то вдруг и сразу человечество на поверхности Земли осознало мысль великих, что наша планета очень маленькая, хрупкая и беззащитная капелька жизни в окружении глыбисто-ледяного и равнодушно-раскаленного хаоса, оторвавшегося от своего божественного родителя, Вселенского Саркофага, ласкательному имени которого — Смерть, оно, человечество, придало неоправданно-мрачный и неоправданно-безысходный смысл.

— Океан — это как бы примитивный тренажер Юпитера, — сказал Борнео Наум Васильевич, научный руководитель космической программы России, — так что можете представить, что это за планетка, при таком-то тренажере…

Научно-исследовательское судно «Град Китеж», оснащенное самыми последними достижениями науки и техники, в том числе двадцатиместной подводной лодкой для больших глубин батискафного типа «Мурена» и четырьмя игольчатыми глубинными торпедами «Рекс», вошло в район квадрата 666 акватории Мирового океана и встало на турбинные якоря. Кроме «Мурены» и «Рексов» на борту «Града Китежа» расположились: система глобального слежения «Небо-вода», аналитический биоэлектронный центр «ПГ», в шутку называемый «профессиональный гений», семь модифицированных межконтинентальных баллистических ракет нейтрализаторского класса и экипаж из ста десяти человек высококвалифицированных офицеров ВМФ России специализированного подразделения «Касатки», подчиняющихся официально Главкому ВМФ, а неофициально Михаилу Григорьевичу Волхву и… Тарасу Веточкину, ибо «Касатки» были прикреплены на время эксперимента в квадрате «Улья Шершней» к «ОМ» — отделу модификаций ФСБ.

— Глубина четыре тысячи метров по сложности исследований почти то же самое, что и высадка человека на Луну, лишь обозначение его присутствия. Представляете, Лев Аксенович, — Наум Васильевич как-то вскользь посмотрел на Стронгина, — если вдруг выяснится, что дно океана, да и сам океан — это лишь крыша с куполом другого мира?

— На Земле не может быть другого мира, есть только неизвестная часть земного.

— Стронгин, — Борнео сердито посмотрел на океанолога, — ради Бога, не разговаривайте со мной как учитель с учеником. Я не полковник Хромов, заглядывающий вам в рот. За результаты исследовательского эксперимента отвечаю я, научный руководитель этой экспедиции, а не вы. «Град Китеж» слишком дорогое удовольствие для государства. Судно класса «автоном» с «ПГ» на борту — это все-таки не ваша жестянка с благородным именем «Келдыш», поэтому давайте обойдемся без популярных формулировок. Вы уверены, что мы обнаружим в этом районе океана нечто потрясающее?

— Запросто, — огрызнулся уязвленный Стронгин, — а почему бы и нет? — Ему не нравилось, что в океан послали руководителем не его, а Борнео. — Здесь полным-полно плавающих мин еще со времен Второй мировой войны, при встрече потрясают до глубины души.

Экспедиции, объединившей потенциал ВМС, ФСБ и РАН, предшествовало несколько событий. В ночь с воскресенья 17 ноября на понедельник на Землю обрушился «ливень» метеоритного потока, хорошо известный науке под определением «Леониды». Ничего необычного в этом регулярно повторяющемся событии не было, разве что «ливень» был более сильным, чем обычно, что не замедлили отметить все обсерватории мира. В это же время в научные секторы ЦРУ, Пентагона, российских ГРУ и ФСБ поступили сообщения о полном и бесследном исчезновении радиационного излучения в квадрате «Улья Шершней» в северной части акватории Атлантического океана, которому ради классификационных удобств присвоили титул «Северный Ледовитый океан», и возвращении туда всего живого. Этому тоже не придали особого значения, квадрат 666 преподносил и не такие сюрпризы, хотя…

Ученые спецслужб напряглись, когда появились данные о том, что среди обычных «Леонидов» обнаружились более крупные объекты. Три таких шипяще-пылающих шарика, с интервалом в несколько секунд, «булькнули» в центре района «Улья Шершней». Умная электроника военно-морских флотов России, Великобритании, США и других стран НАТО, контролирующих этот район, бесстрастно просчитала, что космические тела вошли в океанскую толщу со скоростью двести километров в секунду и должны были вызвать:

а) колоссальное цунами, от которого не смогут спастись даже дикие караимы в центре Сахары;

б) выброс пара на высоту более пятидесяти километров;

в) гибель всего надводного и подводного мира, включая военно-морские силы, вокруг квадрата 666 более чем на тысячу миль.

Но! Ничего подобного не произошло. Случилось более значительное событие. Радиационное излучение, словно выключенная электрическая лампочка, перестало «светить». Это не могло не вызвать вдохновенный интерес спецслужб. Все-таки обладать веществом, из которого состояли космические пришельцы, вошедшие в толщу океана, способным «гасить» взрыв ядерного оружия во время «грибообразования», стоит любых, даже самых разорительных усилий.

Веточкин и Хромов спустились в рубку информационного оповещения, именно там был установлен аналитический биоэлектронный центр «ПГ». Рубка почти в десять раз превышала площадь кают-компании для научного и командного состава, и по сути являлась как бы вмонтированной в корпус корабля капсулой, оснащенной автономной системой спасения. Если, не дай Бог, корабль стал бы тонуть, то рубка с центром «ПГ» отторглась бы от него и превратилась бы в неходкую, но вполне самостоятельную подводную лодку с системой жизнеобеспечения, рассчитанной на пять тысяч миль хода со скоростью двадцать узлов в час.

Подойдя к большому экрану, Тарас Веточкин стал с интересом наблюдать изображение, передаваемое со дна океана глубинным зондом «Я-5». Дно океана в районе канадского Арктического архипелага по насыщенности и разнообразию цветов совсем немного уступало тропическому многоцветию южных широт в районе коралловых рифов. «Я-5» то поднимался на «высоту» две тысячи метров, то вновь устремлялся ко дну, и у Тараса Веточкина создавалось ощущение, что это он, Тарас Веточкин, словно птица, легко и свободно резвится в толще океанского неба.