Галина Манукян - Принцип Троицы

Девочка взяла было деньги, но тут же вернула обратно:

— Не надо.

— Глупая, — завернул ее ладонь молодой человек, — деньги тебе понадобятся. А от вознаграждения отказываться невежливо.

Положив деньги на камень, девочка стянула свою дурацкую папаху и пригладила волосы. Она долго смотрела в черную дыру дольмена, пока ее пальцы нервно перебирали потертый поясок плаща. Наконец, Настя произнесла:

— Я хочу от вас другого вознаграждения…

— Чего же? Проси, что хочешь, — неосторожно, по-царски бросил Сет. — Я тебя слушаю.

— Вы что-нибудь слышали о телегонии? — чуть ли не заикаясь, спросила Настя.

— О влиянии первого самца, что ли? — хмыкнул маг.

— Да, — кивнула Настя, пылая от смущения, — это значит, что от первого мужчины будет зависеть все потомство женщины. Его качества передадутся детям, даже если у девушки потом будет другой муж…

— Ты веришь в эту чепуху?

— Это не чепуха, — возразила девочка, — это так и есть. Вы — человек духовный, и, конечно, знаете, что душа влияет на тело. И наш местный учитель, и протоирей говорят одинаково. Говорят, что дети родятся похожими на того, кого женщина полюбила самого первого, как дар Божий первого брака. Поэтому девушке важно иметь первую связь с кем-то… особенным.

Сета позабавили ее рассуждения, и он широко осклабился. Настя продолжила:

— Мама сказала, что я уже взрослая, и мне пора стать женщиной. Она не хочет, чтобы мои гены испортил какой-нибудь мальчишка из клуба. Вот. Поэтому мама решила, как наша соседка, Ангелина, отвести меня к Светлоярову. Местному учителю. К нему из городов люди приезжают. Говорят, он святой. Мама хочет… — Настя то прятала глаза, то снова поднимала их на собеседника, на лице которого светилось любопытство. — Фу-ух, она хочет, чтобы он совершил обряд посвящения меня…в женщины.

Сет был готов расхохотаться, но сдержал себя. Замолчав ненадолго, Настя набрала в грудь воздуха и выпалила почти на крике:

— Только он старый и противный я не хочу чтоб мои детки на него были похожи я специально в лес пошла чтобы земля-матушка помогла выход найти а тут вы идете…, - она перевела дух и замедлила речь, — у вас есть все, что я хочу увидеть у своих детей. Вы — красивый, умный, высокий, смелый, духовный. Будьте моим первым мужчиной!

Пожалуй, не было на свете ничего в тот момент, что смогло бы поразить мага больше, чем тирада едва созревшей девушки. Он был разоружен. И потому молчал. А девочка ждала, мучительно ждала ответа от мужчины, который показался ей небожителем, от того, кто только что спас ей жизнь. Не выдержав затянувшейся паузы, она подскочила, собираясь убежать, сгорев от стыда. Но он твердо взял ее за руку и притянул к себе:

— Пусть будет, как ты хочешь.

Утро подкрадывалось медленно, на цыпочках, осторожно окрашивая небо в серый цвет. Сет задумчиво смотрел на свернувшуюся в комочек, сладко посапывающую Настю. Кудряшки на ее голове торчали в разные стороны, спутавшись с травинками. Утренние тени легли на круглый нос и подбородок, смазав черты, и оттого она напоминала Домовенка Кузю, смешного и страшненького… Она все еще была ребенком, но что-то в ней изменилось. Неуловимое. Ощутимое. Мужчина поднял влажные деньги, забытые с вечера на булыжнике, и засунул их в карман жуткого старого плаща, а потом коснулся ледяной рукой ее плеча:

— Просыпайся.

Девочка пошевелилась и, увидев его, зарделась от удовольствия и смущения, отчаянно хлопая длинными ресницами.

— Доброе утро! — сказала Настя, выбираясь из спального мешка.

— Доброе! — Вместо ответной улыбки Сет протянул заспанной девушке желтый кубик. — Вот, подержи. Только не вырони.

— Хорошо, — она зажала в ладошке камешек, другой рукой приглаживая волосы.

Сет выждал пару минут и попросил:

— Раскрой ладонь.

Она повиновалась.

— Скажи, что это, по-твоему?

Настя поднесла кубик прямо к носу, вглядываясь в него со всей старательностью:

— Это кусочек глины? — она непонимающе перевела глаза на своего кумира.

— Нет. — Сет разочарованно сгреб артефакт и сразу же спрятал его. — Тебе пора домой.

— А может я…

— Нет, — отрезал мужчина. Его красота была сейчас жесткой и холодной.

Детское счастье на лице потухло. Она облачилась в свой видавший виды лапсердак и свалявшуюся шапку.

— Зачем ты носишь это? — не выдержал Сет. — Тебе одеть нечего?

— Есть, — ответила она, — только я не хочу быть, как все.

— Научись выделяться по-другому, — резко бросил Сет. — Все. Иди.

Как побитый щенок, Настя поплелась к спуску с плато. Маг заметил, что она наступает на шнурки своих желтых ботинок.

— Стой, — крикнул он.

Девочка обернулась с проблеском надежды, что он позволит ей побыть с ним еще, но Сет кивком указал на шнурки:

— Завяжи, упадешь.

Она подчинилась.

— Теперь иди. И сюда больше не возвращайся.

Настя кивнула, и лишь зайдя за сосну, смахнула со щеки крупную слезу.

Виктор потянулся, упершись руками в кузов машины. Первые мгновения он вспоминал, где находится, рассматривая низкий потолок Нивы. Сквозь щелку в окне пробивался в салон студеный воздух. Продрогший физик завел машину и погнал автомобиль к деревне по петляющей в утренней дымке полосе. Дорога была никчемная: объезжая один валун, автомобиль вскакивал на другой, иногда царапая днищем какой-нибудь ухаб. Когда показалась черепичная крыша первого домика, Миллер облегченно вздохнул. Притормозив, Виктор окликнул подходящего к калитке старика в синей куртке:

— Здравствуйте! Извините, вы не подскажете, где здесь можно остановиться?

Усатый старик, чем-то похожий на дикого кота, взглянул сурово:

— Здесь есть пара гостиниц. Ниже, в центре.

— Я до какой-нибудь из них доеду по этой дороге? — спросил Миллер.

— Другой все равно нет, — буркнул старик и пошел восвояси.

«Недружелюбный народ», — пожал плечами Виктор. Единственная дорога с перевала круто спускалась к более пологому участку деревни, в самом центре которой красовалась невысокая кирпичная гостиница, устроенная по лучшим европейским стандартам. Декоративная ограда, вымощенные дорожки и ухоженные клумбы резко контрастировали с халупами прямо за речкой. Невероятной величины ржавый бак красовался в десяти метрах от туристического великолепия.

Дверь в гостиницу была заперта, пришлось ждать у порога, пока кто-нибудь ответит на звонок. Виктор нажал на кнопку еще раз, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Наконец, в дверях показалось сонное лицо, оживившееся при виде посетителя с набитым рюкзаком за плечами.

— Здравствуйте! Проходите, пожалуйста, — распахнулась перед Миллером дверь. И он очутился в небольшом полутемном холле.