Ingrid Vale - Аромат вечности. Kнига первая: Колодец смерти

Несмело пройдя сквозь светящийся туннель, Аделина обомлела от увиденного. Перед ней предстала необыкновенной красоты сталактитовая пещера. Стеклянные сосульки, свешивающиеся с потолка, играли цветом огня от едва желтого до ярко красного, который, стараясь вырваться наружу, бился и метался внутри каждой. Царственную красоту пещеры дополнял необыкновенно крупный, ниспадавший до самого низа сталактит, каждая извилина, углубление и неровность которого сияли своим исключительным по интенсивности пламенем.

Интересно, что заставляет сиять эти таинственные сосульки? – подумала она.

Под ногами хрустели мизерные кристаллики, словно сверкающим снегом, ими была устлана вся пещера. Очарованная, Аделина не могла налюбоваться этим чудом.

Вдруг краешком глаза она уловила, как нечто темное промелькнуло мимо. Одновременно с этим заметно занервничал и Шоко. Он начал тихонько поскуливать и суетиться.

– Что с тобой? – она успокаивающе потрепала его по холке. – Не волнуйся, там нет ничего. Нам просто показалось.

Но почти сразу же она опять заметила шмыгающий сгусток. На этот раз гораздо ближе. Шоко тоже не оставил это без внимания.

И вот уже им пришлось уклоняться от агрессивного визитера. Приседая и прячась за сталагмитами, они какое-то время ловко увертывались от нападений. Однако наступил момент, когда, замешкавшись на долю секунды, Аделина не успела уклониться и тут же почувствовала, как зловредный комок задел ее. Словно черная летучая мышь своим крылом он лишь едва коснулся ее волос, но и этого было достаточно, чтобы убедиться в его намерениях.

При очередном налете существо издало злое шипение. Аделина сразу узнала этот угрожающий звук. Она слышала его в ту ночь, когда собиралась в круиз, и неизвестная, негативная материя атаковала ее. Но, как она и предполагала, им предстояло встретиться опять.

Сейчас эта тварь была менее внушительных размеров. Но способность отрицательной сущности изменять форму делало ту намного опасней.

– Откуда эта гадость здесь? Она явно недовольна нашим появлением и пытается выдворить нас отсюда, – сказала Аделина, сомневаясь, что и на этот раз сможет побороть сгусток тьмы.

Не заметив, с какой стороны производится очередное нападение, Аделина получила жгучий толчок в плечо. Не удержав равновесия, она свалилась, при этом руки ее погрузились в колючие кристаллики. Словно осколки стекла, пронзая острой болью, они впились в ладони. Не контролируя свою злость, она схватила горсть жаливших кристаллов и со всей силы запустила их в пролетавшую мимо тварь. Она попала точно в цель. Злобная мерзавка, съежившись, обиженно запищала. Режущее уши верещание мгновенно вызвало буйную реакцию пса. Шоко неистово залаял, с остервенением бросаясь в сторону негодяйки. Громкий, непрекращающийся лай заставил дрожать все вокруг. Звук разбивающихся друг об друга стеклянных сосулек наполнил пещеру.

Маленькая гадость явно не выдержала интенсивного звука и, зависнув в воздухе, забилась в конвульсиях. Напоследок, лопнув, словно дождевой гриб, она подобно ему выпустила грязного цвета дым и исчезла. Густая загогулина зловонной гари червяком извивалась еще некоторое время на ее месте. Наконец и она растворилась в воздухе, не оставив и следа от мерзкой дряни. Восстановленная тишина дала возможность Аделине прийти в себя и осмотреть боевые повреждения. Раны на ладонях выглядели гораздо лучше, чем того следовало ожидать, а вот разбитые колени жутко ныли.

– Не понимаю, как при таком падении я умудрилась не порвать джинсы. Ходить в драных даже в подземелье не очень хочется, – объясняла она наклонившему одно ухо вниз Шоко.

Посмотрев на себя со стороны, Аделина рассмеялась.

– Я похожа сейчас на злую, раздосадованную мартышку, над которой Ирен не упустила бы случая потешиться, – вспоминая подругу, сказала она.

*******

Дожидаясь своей очереди съехать с горки, Ирен вдруг заметила разгуливающего по палубе Брэда. Молодой человек не спеша лавировал между лежаками принимающих солнечные ванны гостей корабля.

– Отдыхает в гордом одиночестве? – размышляла она.

Бросающий по сторонам взгляды ее вчерашний знакомый казался озабоченным.

– Уж не меня ли он ищет? – подумала она, разглядывая молодого человека.

Она чувствовала, что мысль эта несколько амбициозна, но парень увлек ее настолько, что ей хотелось думать именно так. К тому же Ирен не сомневалась, что и она, как женщина, вызвала у него интерес.

– Может, стоит позвать его? – все не могла решить она.

Беспокоясь показаться навязчивой, она рисковала остаться вне поля его зрения.

– Мы же даже не обменялись данными вчера, – вспомнила она, – вдруг у него терпения не хватит отыскать меня? – раздумывала Ирен, созерцая смуглое тело парня в одних плавках.

Хорошо сложенное тело молодого человека однозначно не могло не привлечь ее внимание. Это был тот редкий случай, когда обнаженный мужчина выглядит гораздо привлекательней, чем в одежде. Пока она раздумывала, стоит ли окликнуть его, девица с пышными формами обратилась к нему.

*******

Поднимаясь на ноги, Аделина неожиданно для себя под кристаллическим покровом обнаружила самый настоящий лед.

– Ничего себе! Удивительно, что я не заметила его раньше, – подумала она.

Тотчас же, забыв о своих травмах, она разбежалась и проскользила вперед. И еще, и еще. С детским восторгом она смотрела на созданную ледовую дорожку. Неожиданно сверкающие кристаллики по бокам ее начали таять. Словно снег под лучами весеннего солнца, они быстро плавились и растекались. Открывающаяся поверхность льда захватывала все большую площадь дна пещеры, пока через некоторое время Аделина не оказалась на абсолютно прозрачном ледяном покрытии, по всей поверхности которого сверкающим инеем рассыпались лучезарные узоры.

– Вот бы коньки сейчас! – с задором подумала она.

Беззаботное детство волной воспоминаний тут же накатило на нее. И вот уже они с Ирен солнечным зимним днем оставляют на замерзшем озере следы коньков.

Задумавшись, она не сразу поняла, что это уже не кажется ей. Характерный скрежет металла о лед и замысловатые очертания от острого лезвия на самом деле возникли на его гладкой поверхности. Печаль и какая-то безнадежность присутствовали во всем происходящем. Она не отрывала взгляда от появления тонких бороздочек, припорошенных пыльцой льдинок. Когда звук умолк, она вдруг заметила, что это не простые закругления и черточки. Появившиеся линии незаметно слились воедино, образовав слово «СПАСИ». Значение его не оставляло сомнений. Кому-то нужна ее помощь.

– Скорее всего, именно поэтому негативный сгусток появился в пещере. Его целью было – помешать мне спасти нуждающегося, – догадалась она, – но кого мы должны выручить?