Ingrid Vale - Аромат вечности. Kнига первая: Колодец смерти

Росшее сразу же на границе двух миров, оно несколько отличалось от всего, что видела Аделина. Шириной в несколько обхватов оно очень походило на старое оливковое дерево за исключением высоты. Раз в пять выше такового оно гордо раскинуло искривленные ветви по сторонам.

Что являлось необычным, так это его ствол. Необхватный, он представлял собой зловещее зрелище. Тело обнаженной девушки, вырезанное в нем, могло бы выглядеть необыкновенным созданием рук человеческих или случайным творением природы, если бы не бесчеловечная действительность. Замурованная девушка являлась не замершей во времени статуей, а живой плотью. Абсолютно не поддающаяся пониманию чудовищная реальность наводила ужас. Ее прекрасная, словно точеная грудь, медленно поднималась и опускалась при каждом вздохе. Сплетенные над головой руки, словно веревкой, цепко удерживались ветвями. Соединенные вместе ноги намертво вросли в кору. Отрешенность, безропотность и покорное повиновение отражались на красивом лице узницы, болью наполняя ее взгляд. Из приоткрытых губ девушки тихо лился слабый звук мелодии. Аделина сразу же узнала музыку, написанную Эндрю для Элизабет.

– Элизабет?! – с волнением подумала она.

У Аделины не оставалось сомнений, что это была именно она.

Над головой несчастной девушки вдоль всего ствола безмолвно замерли лица еще нескольких страдалиц. Искаженные временем, их очертания стерлись, превращаясь в похожий на мозоль дерева нарост. Мученицы навечно оставались замурованными в стволе страшного дерева. Очевидно, Элизабет являлась самой последней жертвой, которой то овладело.

– Так вот какой он, слой между пространствами! – подумала Аделина. – Застрявшая здесь душа никогда уже не попадет в мир иной. Она навеки останется здесь.

Негромко окликнув Элизабет, Аделина заставила ее повернуть голову в свою сторону. При этом тяжелый вздох вырвался из груди несчастной.

– Кто ты и что ты делаешь здесь? – спросила она. – Уходи скорей, возвращайся в свой мир, пока не поздно. Темная сила поглотит тебя так же, как и меня когда-то.

– Сейчас совсем неважно, кто я. Элизабет, я пришла за тобой. Эндрю все рассказал мне о вас. Я знаю, что произошло в тот роковой вечер. Он просил меня разыскать тебя и помочь выбраться отсюда. Он ждет тебя.

– Это невозможно. Слишком поздно, мне отсюда уже никогда не высвободиться. Вот ты еще можешь спастись. Темной энергии гораздо сложней поглотить тебя. Она всевластная над душами ушедших, а ты пока не принадлежишь нашему миру.

– Я не уйду без тебя, я обещала Эндрю найти тебя.

– Ты и нашла, а теперь уходи. Передай ему, что я всегда любила и буду любить его. Его музыка всегда со мной. Только она помогает мне переносить мучения.

Аделина видела, как трудно было Элизабет вести разговор и какое усилие она прилагала.

– Видишь ли, я не нашла смелости в свое время открыться Эндрю о своих видениях, – продолжила она после незначительной паузы, – я боялась, что если он узнает о визитах умерших людей, то примет меня за сумасшедшую. Я должна была сразу рассказать ему все. Пусть бы он бросил меня, но остался жив, чем как сейчас, он погиб, и мы все равно не вместе. В наш последний день темная сила пришла за мной, а он лишь оказался заложником обстоятельств. Она захватывает в свои сети тех, у кого есть дар, потому что только они представляют реальную опасность для нее самой. Лишь один из нас способен уничтожить ее. Так что все случилось из-за меня. Если бы Эндрю не был тогда рядом со мной, он остался бы жив.

– Не вини себя. Он безумно любит тебя, и поверь мне, встреча с тобой – один из самых счастливых моментов в его жизни. За минуту, проведенную с тобой, он готов отдать все. Я должна спасти тебя и пришла за тобой.

Стараясь звучать как можно уверенней, Аделина продолжала убеждать Элизабет.

– Всякий раз мне удавалось победить негативную энергию. Конечно же, я понимаю, какой это риск. Ее нападения становятся все опаснее, и она увеличивает свой заряд с каждым разом. Но и моя сила тоже растет. Ты должна использовать этот шанс. Я уже слишком много преодолела, чтобы просто так сдаться. Мы не имеем право на проигрыш.

– Ты ничего не понимаешь, – ответила Элизабет, – это дерево – источник энергии черной силы. Его невозможно убить. Оно накапливает в себе энергию, поглощая ее от молодых девушек, а иногда и совсем маленьких девочек, обладающих даром. Все зависит от силы дара. Те из нас, у кого способности послабее, томятся где-то на нижних уровнях. Я не знаю, как туда попасть. Но, не освободив всех несчастных, невозможно убить дерево.

– Я смогла уничтожить существо, которое мучило души девушек, – сказала Аделина. – Похожее на медузу создание мертво, и оно отпустило души пленниц. Огненный сталактит, видимо, и поставляет жизненную энергию корням этого дерева, но оно не сможет существовать без нее. У нас сейчас самый благоприятный момент освободить тебя.

Словно в подтверждение слов Аделины густая крона дерева жалко поникла. От его былой гордости и цветущей красоты не осталось и следа. Огромные ветви, уходившие ввысь, убого опустились. Увядая на глазах, листва из сочно зеленой превратилась в грязно коричневую. Аделина верила, что гибель дерева неизбежна. Это был всего лишь вопрос времени. Оно должно было засохнуть и умереть. Но даже в своих самых смелых предположениях она не ожидала, что это произойдет так скоро.

Съежившись и свернувшись, скомканные листья повалили на землю. Внезапный листопад вихрем закружил над землей. Только вот не было в этом действии ни прелести, ни очарованья. Безнадежность навалилась камнем на душу Аделины. Она не знала, как заставить Элизабет бороться за свою свободу. Она понимала, что если не успеет выдернуть девушку из пут жуткого дерева, то та погибнет вместе с ним.

Глядя в пустой взгляд Элизабет, Аделина искала, что могло бы побудить ту противостоять бесконечному заключению. Не забывая о приближении грозной тучи и понимая, как мало у нее времени, Аделина в надежде посмотрела на Шоко. Ведь это он в нужную минуту принес откуда-то фонарик, причем, нашел он его явно не в пещере. Способность перемещаться в пространстве наверняка была использована им в тот момент.

– Нам срочно нужна нотная тетрадь Эндрю. Я думаю, что увидев ее, Элизабет воспрянет духом и поверит в себя. Доберись в музыкальную залу и добудь ее мне, пожалуйста, если можешь, – попросила она своего верного друга.

Шоко всем своим видом показывал, что понимает, что от него требуется.

Наблюдая исчезновение, а впоследствии и возвращение пса, Аделина позавидовала тому.

– Как бы я хотела вот также легко попасть в нужную точку и в нужный момент! – думала она. – Когда-нибудь мне это удастся.