Христианские рассказы для детей. Любовь не ищет своего

Глаза проповедника светились счастьем, когда он говорил о Боге, Который сделал его Своим дитем, снял вину грехов. Негр призывал соплеменников обратиться к живому Богу, поверить в жертву Сына Божьего, чтобы получить жизнь вечную.

Как только все встали на. колени, Матти со слезами стал просить прощения за свои грехи, умолять Бога о милости.

Милосердный Бог услышал молитву Матти и наполнил его сердце миром и радостью. Спасенный от смерти в море, Матти получил спасение и от вечной гибели, и сознание этого избавления доставляло ему счастье.

Один раз вечером Матти беседовал с миссионерами. Вдруг дверь резко распахнулась и в комнату заскочил Симба. Размахивая руками, он взволнованно выпалил:

— Учитель, учитель! Лев прыгать через забор, и хватать корову, и бежать, бежать! Симба сам видеть!

Нападение льва взволновало не только чернокожих. Хартли не остался безучастным. Он понимал, что хищник не остановится на одной корове и жителям деревни грозит беда.

Утром все мужчины племени стали собираться на охоту. Негры усердно точили копья. Хартли озабоченно чистил ружье.

После обеда охотники ушли в лес. Хотя охота на хищников была для африканцев привычным делом, Матти заметил, что негры боялись льва и потому сильно шумели. Они издавали непонятные возгласы и держали наготове копья. Вдруг кто-то закричал:

— Лев! Лев!

Охотники насторожились и притихли.

— Где? — спросил Хартли, обращаясь к чернокожему.

Тот кивнул в сторону огромного дерева. Хартли и несколько негров двинулись в глубь джунглей. Матти и Симба остались на месте.

Вдруг раздался выстрел.

— Берегитесь! Лев ранен! — донесся предостерегающий крик миссионера.

— Учитель, учитель! — повернулся Симба к Матти.— Теперь очень плохо! Лев ранен! Он... подкрасться оттуда и прыгнуть сзади!

Руки у Симбы мелко дрожали. Матти тоже испугался.

— Господин, ты смотреть в ту сторону, а я смотреть в эту, тогда мы увидим льва...

Не успел Симба договорить, как разъяренный зверь сильным прыжком сбил Матти с ног.

— Господи, спаси! — вскрикнул Матти. Симба бросился на помощь и вонзил в хищника острое копье. Удар был меткий и настолько сильный, что сломалось древко. Взревев от боли, лев кинулся на Симбу. Тот ловко уклонился. Зверь с диким ревом снова бросился на него. Как опытный охотник, Симба нанес повторный удар. Казалось, от яростного рева раненного зверя задрожал лес. И опять лев отскочил в сторону и прыгнул на Симбу, подмяв его под себя.

Все это произошло необычайно быстро, и Матти не успел сообразить, что делать. Опомнившись, он увидел на земле свое ружье и, схватив его, выстрелил, потом еще и еще, пока не кончились пули.

Огромный хищник в мертвой схватке придавил Симбу к земле. В предсмертных судорогах, все еще дико рыча, лев все сильнее и сильнее сдавливал несчастного африканца.

— Помогите! — в отчаянии закричал Матти.— Помогите!

Сбежались охотники и с трудом оттащили льва. Симба лежал без движения. Матти с миссионером тщательно осмотрели пострадавшего. Негры, окружив их, возбужденно размахивали руками.

Симба приоткрыл глаза и простонал:

— Как... Как господин Матти?

— Хорошо,— наклонился к нему Матти.— А ты, Симба, как чувствуешь себя?

— Симба чувствовать себя хорошо, когда господин Матти чувствовать себя хорошо,— чуть слышно прошептал он и потерял сознание.

Негры тут же соорудили походные носилки и положили на них пострадавшего. Двое охотников остались в лесу, чтобы снять шкуру со льва. Остальные медленно двинулись в деревню.

— Смотрите, смотрите, белый человек несет негра! — пронесся легкий шепот, когда Матти взялся за носилки.

Симбу положили в комнате Матти, потому что он вызвался ухаживать за ним. Но несмотря на все усилия и тщательный уход, Симбе становилось хуже.

Хартли по нескольку раз в день заходил в комнату Матти, интересовался состоянием больного.

Однажды утром Хартли и Матти сидели у постели Симбы и вполголоса рассуждали о недавнем событии. Больной неожиданно открыл глаза. В них светилась тихая радость. Он сосредоточенно смотрел вверх.

— Симба, Симба,— наклонился к нему Хартли.— Ты что-то видишь?

— О-о-о! — восторженно прошептал тот.— Симба видеть красивая-красивая страна! Там очень светло... Какой красивый город! Он, как золото... и ворота... открытые! А теперь Симба видеть Иисуса! О Иисус, иди за Симба! Иисус, Иисус...— Симба протянул руки и замолчал.

На кладбище, недалеко от миссионерской станции, появился свежий холм со скромной надписью:

«Симба — сын Небесного Царя». Около него часто можно было видеть белого юношу. Его взгляд не выражал безмерную утрату или безнадежную тоску. Напротив, радость и надежда на будущую встречу в небесах светились в его глазах.

После смерти чернокожего друга Матти сильно затосковал по дому. Днем он был занят и старался отвлечься от грустных мыслей, а вечером подолгу стоял у раскрытого окна, пристально всматриваясь в темную, полную опасностей тропическую ночь.

Хартли заметил, что Матти в последнее время сильно изменился и решил поговорить с ним.

— Что ты загрустил? — участливо спросил он.

— По дому скучаю...— признался Матти.

— На днях я должен отправиться на пристань. Если хочешь, можешь поехать со мной,— предложил Хартли.— А оттуда кораблем доберешься.

— С большой радостью! — оживился Матти.— Я давно уже об этом думаю... Мне так хочется на родину!..

— Тогда тебе нужно найти подходящий сундук и упаковать свои вещи,— продолжал миссионер.— Путешествие предстоит далекое, потому сундук должен быть надежным.

Хартли позвал одного негра и сказал ему несколько слов на местном наречии. Лицо чернокожего расплылось в широкой улыбке. Он загадочно посмотрел на Матти.

Вскоре, громыхая на всю деревню, негр подкатил к дому большую жестяную бочку. Хартли вышел на крыльцо и, довольно улыбаясь, похвалил его. Тот старательно продемонстрировал свою вещь. Матти же смотрел на них с недоумением.

— Вот тебе и сундук,— показал миссионер на бочку.— Он выдержит все и не пропустит воды.

— Но у меня ведь нет столько вещей! — растерянно возразил Матти.— Мне нечего положить в такой огромный сундук.

— Ну, это мы еще посмотрим... Ты только начни собираться! — улыбнулся Хартли, уходя вместе с негром.

На следующий день Матти начал складывать в бочку все, что было ему дорого. Вдруг дверь приоткрылась и в комнату вошел высокий широкоплечий негр.

— Если господин Матти хочет, я дарю ему это,— добродушно улыбаясь, положил он на стол великолепный головной убор с длинными разноцветными перьями.

От неожиданности Матти растерялся. Он даже не успел поблагодарить негра, как тот уже выскользнул за дверь.