Айзек Азимов - Земля Ханаанская. Родина иудаизма и христианства

С восшествием на ассирийский престол ново­го неопытного царя, занятого борьбой с халдея­ми, Езекия понял, что настал его час. Вместе с Финикией, филистимлянами и Египтом он отка­зался платить дань Ассирии, что было равносиль­но объявлению независимости.

К 701 г. до н. э. Сенаххериб выпутался из халдейских дел настолько, что смог направить значительные силы на Средиземноморское побе­режье. Мятежные союзники сразу же в полной мере ощутили на себе тяжесть ассирийской кары. Финикийские города были сметены с лица земли, а царю Тира пришлось искать убежище в фини­кийских колониях на Кипре.

На филистимлянских землях ассирийцы на­ткнулись на египетскую армию, легко ее одолели и обратили в бегство. После этого практически без передышки Сенаххериб повел своих людей в Иуду, опустошая ее земли и захватывая один за другим укрепленные города. До конца года Езекия оказал­ся загнанным в Иерусалим, как крыса в клетку.

Сенаххериб начал осаду. К этому моменту Езекия, конечно, устал и был готов заплатить ог­ромную дань, лишь бы вернуть свое зависимое положение и пообещать лояльность в будущем. Рассерженный ассирийский царь, однако, не хо­тел идти на такие уступки. Видимо, он планиро­вал сделать с Самарией и Израилем то, что сде­лал с ними его отец, — покорить город и покон­чить с этим царством.

Но хорошо защищенный Иерусалим, имея большие запасы продовольствия, мог держаться долго, к тому же опять напали египтяне. Сенаххериб отвел часть осаждавшей Иерусалим армии и без труда их разгромил, но это ослабило его войско. К тому же вести о возникавших повсюду в обширных доминионах Ассирии неприятностях неожиданно привели Сенаххериба к мысли, что глупо тратить столько времени на небольшой и не столь уж важный город. Он удовлетворил сми­ренную просьбу Езекии обойтись выплатой гро­мадной дани и ушел.

Сенаххериб готов был позволить Иуде сохра­нить ограниченную свободу и династию Давида на троне. Страна истощена, и на этот раз она должна была усвоить урок. Наверняка пройдет много времени, прежде чем она опять рискнет провоцировать Ассирию. Если Сенаххериб раз­мышлял именно так, то он был прав. Иуда ни­когда больше не восставала против Ассирии.

Тем не менее тот факт, что Сенаххериб рети­ровался, фактически не взяв Иерусалим, оказал­ся чрезвычайно важным не только для Иуды, но и для всего мира. Двадцать лет назад при подоб­ных же обстоятельствах Самария была захваче­на, и тогда пришел конец Израилю. Иерусалим же ныне не взяли, и Иуда устояла.

В чем же различие?

В Иерусалиме стоял храм. Пошли легенды, что Сенаххериба заставила отступить чума, кото­рую наслал на него Господь и которая уничтожи­ла его армию; что храм неуязвим; что Яхве не­победим и что он сильнее всех ассирийских богов, пусть даже Ассирия и казалась самой могуще­ственной на земле. Это была первопричина за­рождения нового взгляда на религию и Бога, не связанная с прозаическими фактами победы или поражения на земле.

Но, несмотря на всю ту мистику, которой оку­тались события 701 г. до н. э., ситуация была плачевной. Иуда опустошена и потерпела самое страшное поражение за всю свою историю.

Уставший и опозоренный Езекия в 697 г. до н. э. добровольно признал своего старшего сы­на Манассию соправителем. Когда в 687 г. до н. э. Езекия умер, Манассия стал единоличным прави­телем и царствовал до конца своей жизни, то есть до 642 г, до н. э. Его царствование, пятьдесят пять лет, оказалось самым длительным в истории Иуды, более того, оказалось одним из самых мир­ных периодов в истории этой страны.

Манассия полностью изменил политику свое­го отца, что явно не принесло Иуде ничего, кро­ме несчастий. Понятно, что цена марионеточной зависимости была гораздо меньшей, чем распла­та за восстание, поэтому на протяжении всего своего правления он пунктуально платил дань и покорно склонял голову перед царем Ассирии. Он признал ассирийский культ и способствовал его распространению, делая при этом все, чтобы препятствовать яхвизму, продолжавшему пропо­ведовать дух сопротивления, который воспитывал Езекия [14] Библия, полностью написанная с религиозных позиций яхвизма, очень подробно излагает историю царствования Езекии, расхваливая его до небес и изображая спасение Иеру­салима как результат его — на самом деле пагубной — анти­ассирийской политики. Затем ее текст опускает долгое, мирное и успешное царствование Манассии и объявляет его идолопоклонником и гонителем. .

Тем временем Ассирия достигла пика своего могущества. В 681 г. до н. э. Сенаххериба убили два его сына, а третий сын, Асархаддон, захватил трон. Подавив твердой рукой беспорядки, Асархаддон в 671 г. до н. э. вторгся в Египет и захватил нижнюю часть дельты Нила. Впервые в истории долина Нила вместе со всем Плодородным полумесяцем оказывается под властью одной державы, но Иуда живет и процветает. Великие ассирийские армии маршировали то в Египет, то обратно, абсолютно не затрагивая крошечную Иуду, в этом и состояла практическая ценность политики Манассии.

В 669 г. до н. э. трон перешел к Ашшурбанапалу, сыну Асархаддона. Манассия оставался тверд в своей проассирийской политике, не пыта­ясь получить выгоду от смерти монарха. Возмож­но, конечно, что он поехал в Ниневию — новую ассирийскую столицу, которую основал Сенаххериб, — выразить свою преданность новому асси­рийскому правителю.

Спустя века возникла легенда, вероятно из смутных воспоминаний об этом путешествии в Ниневию, что Манассию держали в ассирийской столице в оковах и после этого он раскаялся в своем идолопоклонстве и стал добропорядочным яхвистом. Эта легенда, сохранившаяся в несколь­ких стихах в библейской книге 2-й Паралипоменон, производит впечатление назидательной истории, придуманной лицемерными священнослужителями, чтобы показать превосходство ис­тинной религии над ложной.

Когда в 642 г. до н. э. Манассия умер, его сын Амон остался верен политике отца. Однако после двух лет правления его убили, и в 640 г. до н. э. на трон взошел его сын Иосия, которому в то время было всего восемь лет.

Но теперь большие изменения происходили в огромных ассирийских владениях. При Ашшурбанапале ассирийская армия была еще сильной, но давалось это все большей ценой. Участились бунты; Египет, самое последнее завоевание Асси­рии, стал первым государством, вырвавшимся на свободу. Практически независимыми были хал­деи, живущие в нижней части долины Тигра — Евфрата. Иудеи явно почувствовали облегчение, и проницательные свидетели происходившего могли предвидеть, что недалеко то время, когда Ассирийская империя обязательно рухнет.

Поскольку Ассирия медленно слабела, яхвизм и национализм, который он символизировал, ук­реплялись. Точно неизвестно, что стало причи­ной убийства Амона, по вполне возможно, что его подстроили священники-яхвисты, желавшие, чтобы трон перешел к царю-ребенку, из которо­го можно будет лепить что угодно в то славное время, когда рухнет Ассирийская империя. Дей­ствительно, к 632 г. до н. э., когда Иосии исполнилось шестнадцать лет, он стал явным яхвистом, и официальные ассирийские культы не со­блюдались.