Джерри Бриджес - Благодать преображающая

Мы не имеем ни малейшего представления, что это было за «жало». Строить догадки — бессмысленно. Что бы это ни было, оно, видимо, очень мешало служению Павла. Мы знаем, что «жало» было результатом козней сатаны (ангел сатаны), но оно было послано по воле Бога, Которого Павел безмерно любил и Которому служил всем сердцем.

Павлу довелось испытать много необычного. Он рассказывает, что «восхищен был до третьего неба» (2Кор.12:2), «восхищен в рай и слышал неизреченные слова, которых человеку нельзя пересказать» (2Кор.12:4). Этот случай мог бы пробудить в Павле гордыню, предоставь его Бог самому себе. Но бесконечно премудрый Отец, любя Павла, не оставил его наедине с искушением. Вот как сам апостол описывает борьбу Бога с его гордыней:

«И чтоб я не превозносился чрезвычайностью откровений, дано мне жало в плоть, ангел сатаны, удручать меня, чтоб я не превозносился. Трижды молил я Господа о том, чтобы удалил его от меня, но Господь сказал мне: «довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи». И потому я гораздо охотнее буду хвалиться своими немощами, чтобы обитала во мне сила Христова. Посему я благодушествую в немощах, в обидах, в нуждах, в гонениях, в притеснениях за Христа: ибо, когда я немощен, тогда силен» (2 Кор.12:7-10).

Я хочу остановиться на этих благословенных и важных словах из 2Кор.12:9 — «довольно для тебя благодати Моей», — потому что благодаря им раскрывается новое измерение Божьей благодати, о котором мы в этой книге еще не говорили. Мы рассматривали общепринятое определение благодати — что это «незаслуженное расположение к нам Бога во Иисусе Христе». Но в стихе 9, как и в других местах Писания, под благодатью подразумевается Божья помощь, приходящая к нам через Святого Духа . Эта помощь — сила воскресшего Христа, которая дается нам через посредничество Святого Духа.

Именно в таком значении употреблено слово «благодать» в ряде мест Нового Завета. С этим согласны многие толкователи Писания. Так, Жан Кальвин пишет в Комментариях ко 2Кор.12:9: «Здесь слово «благодать» употребляется не в таком значении, как в остальных местах (Божье расположение), но означает помощь Святого Духа, которая даруется нам не по заслугам, а по расположению Божьему».

В том же значении использует Павел слово «благодать» в 1Кор.15:10 (об этом стихе мы будем говорить подробнее в другой главе): «Но благодатию Божию (я) есмь то, что есмь; и благодать Его во мне не была тщетна, но я более всех их потрудился; не я впрочем, а благодать Божия, которая со мною». Чарльз Ходж так писал об этом отрывке:

«В таком контексте благодать Божья — это не любовь Божья, а воздействие Святого Духа, которое воспринимается, как незаслуженное Божье расположение. В данном значении слово употребляется не только в богословском или разговорном контексте, но и в контексте Писания: во многих местах Библии оно употреблено именно в этом смысле».

«Разговорный контекст» — это когда мы говорим нечто подобное: «Благодатью Божьей я смог возлюбить моего пьянчужку-соседа», имея в виду, что без Божьей помощи нам не удалось бы достичь желаемого результата.

Тот же «разговорный» и вполне библейский смысл обретает слово «благодать» в следующих строках Павла из Флп.4:12–13: «Умею жить и в скудости, умею жить и в изобилии; научился всему и во всем, насыщаться и терпеть голод, быть и в обилии и в недостатке; Все могу в укрепляющем меня (Иисусе) Христе» (Флп.4:12–13).

Если вместо слов «в укрепляющем меня Иисусе Христе» написать «по благодати Его», то стих 13 прозвучит так: «Все могу по благодати Его». Данная фраза покажется нам непривычной и странной, но богословского смысла сказанного мы не изменим. Слова «по благодати Его» и «в укрепляющем меня Христе» выражают одну и ту же мысль.

Итак, мы видим, что в Новом Завете слово «благодать» используется в двух тесно связанных и взаимодополняющих друг друга значениях: во-первых, незаслуженное расположение к нам Бога во Иисусе Христе, благодаря которому мы обретаем спасение и все прочие благословения; во-вторых, Божья помощь, оказанная при посредстве Святого Духа . Совершенно очевидно: первое значение включает в себя второе, потому что помощь Святого Духа — это одно из «всех прочих благословений», дарованных нам через Христа. Мы делаем различие между этими гранями благодати, потому что первое значение говорит нам о Божьей благодати, как об источнике благословений, а второе — о Божьей благодати, выраженной конкретно в труде Святого Духа, совершаемом внутри нас.

Павел не мог обойтись без благодати, но не мог обойтись и без «жала». Подобно нам, он был искушаем гордыней, а потому ему дано было «жало в плоть», чтобы удержать от искушения. Павел дважды повторяет слова «чтобы я не превозносился»: «И чтоб я не превозносился чрезвычайностью откровений, дано мне жало в плоть, ангел сатаны, удручать меня, чтоб я не превозносился » (2Кор.12:7).

Стараясь подчеркнуть значение слова «жало», Павел дважды говорит о том, с какой целью оно ему послано — для усмирения гордыни. Павел был смиренным человеком. Он считал себя «наименьшим из всех святых» и первым из грешников (Еф.3:8; 1Тим.1:15), тем не менее, он понимал: при определенных обстоятельствах и он может поддаться искушению гордыней. Поводом для искушения могли послужить посланные Павлу благословения.

Гордыня — бич человечества. Мы знаем, что она — враг благодати, ибо «Бог гордым противится, а смиренным дает благодать» (Иак.4:6). Зачастую гордыня — результат любования собственной праведностью. Мы возрастаем во Христе и видим других верующих, которые не растут столь же быстро. И вот к нам приходит искушение: возгордиться своим духовным ростом. Или мы видим, как христианин впадает в искушение, но вместо того, чтобы помочь, смотрим на него сверху вниз, любуясь собственной праведностью.

Я вспоминаю, что чувствовал после того, как узнал, что мой друг, которого я считал истинно верующим христианином, увольняется из христианской организации «по собственному желанию» потому, что он решил развестись с женой, чтобы жениться на другой женщине. Я тогда сказал себе: как он может! Я бы так никогда не поступил! И мне показалось, что в тот момент Бог сказал: «Да неужели? Не зарекайся!» Тут я пришел в себя и понял, что все мое праведное негодование и разочарование проистекали из ощущения собственной праведности. Гордыня коварна.

Многие из нас знают такое общеупотребительное выражение: «Лишь благодатию Божию существую». Возможно, мы и сами неоднократно говорили нечто подобное. Но искренне ли? Не думаю. Если искренне, то не судили бы своих ближних, были бы сострадательнее, больше бы молились о братьях и сестрах во Христе.