Лоис Блайт - Счастливый год. Еженедельные практики, которые помогут наполнить жизнь радостью

Недавно ученые обнаружили так называемый парадокс счастья. Он заключается в том, что чем более решительно вы стремитесь к личному счастью, тем менее счастливым себя чувствуете. Напротив, люди, посвятившие себя бескорыстной помощи окружающим, более довольны жизнью.

Есть и еще один парадокс: хотя уровень жизни в большинстве западных стран за последние 30 лет повысился, уровень счастья выше не стал.

Стремление к счастью свойственно человеческому роду. А для американцев оно к тому же составляет часть их национального самосознания – об этом говорится даже в Декларации независимости [1] Декларацию независимости США можно найти на сайте Национального архива www.archives.gov . . Декларация, подписанная после долгой войны, утвердила желание тринадцати американских штатов стать независимыми от Британской империи. При этом одним из обязательств американского правительства перед своими гражданами было объявлено обеспечение их безопасности и счастья. На государственном уровне идея счастья приравнивается к стремлению к свободе.

В начале 1970-х годов 34 процента населения Великобритании утверждали, что они «очень счастливы». К концу 1990-х годов, когда экономика страны процветала, эта цифра упала до 4 процентов. Похоже, повышение уровня жизни плохо сказалось на настроении нации.

Испортились и отношения британцев с соседями – 43 процента населения заявляют, что их соседи стали менее дружелюбными, чем 10 лет назад, и лишь у 22 процентов все наоборот. Но в целом британцы ощущают себя довольными жизнью. Опрос по выявлению «индекса счастья» в Великобритании показал, что в 2005 году 92 процента граждан считали себя относительно счастливыми или очень счастливыми. Лишь 8 процентов заявили, что они довольно несчастны или очень несчастны. Самой счастливой страной признали Швейцарию; за ней следуют Дания, Швеция, Ирландия и США. Великобритания на восьмом месте [2] Более свежие данные можно найти на сайте www.happiness360.org . .

С одной стороны, эта статистика любопытна и дает пищу для размышлений; именно на нее опираются составители государственных проектов и исследователи-социологи. С другой, как-то нелепо полагать, что счастье можно вычислить и точно описать. Разве существует абсолютно надежный способ измерения человеческих эмоций?

То, что правительства разных стран учитывают счастье людей в своей политике, не может не радовать, но, что бы ни говорила статистика, каждый человек способен повлиять на настроение всей нации.

СЧАСТЬЕ КАК БАБОЧКА: ЧЕМ ОТЧАЯННЕЕ ГОНИШЬСЯ ЗА НЕЙ, ТЕМ БЫСТРЕЕ ОНА ОТ ТЕБЯ УЛЕТАЕТ. НО СТОИТ ОТВЛЕЧЬСЯ, И ОНА ПРИЛЕТИТ И ТИХОНЬКО СЯДЕТ ТЕБЕ НА ПЛЕЧО.

Высоко в Гималаях, между Индией и Китаем, приютилось маленькое буддийское Королевство Бутан. В небогатой стране со своими социальными и экономическими проблемами, говорят, живут самые счастливые в мире люди. Отчасти это заслуга четвертого короля Бутана Джигме Сингье Вангчука – он считал, что благополучие государства определяется не только экономическим процветанием, но и уровнем счастья. Король много путешествовал, и, когда посещал конференцию в Гаване, журналист из Индии спросил его о валовом национальном продукте Бутана. На что король якобы ответил: «Нас в Бутане не интересует валовой национальный продукт; нас больше заботит валовое национальное счастье».

Так стремление к всеобщему счастью стало официальной политикой государства. Правительство Бутана старается в одинаковой степени заботиться о материальном и духовном во всем, что касается общественного развития, сохранения культуры, окружающей среды и государственного управления. В Бутане бесплатное здравоохранение и образование. С 1978 года, когда была запущена новая государственная программа, продолжительность жизни выросла на 20 лет, а доход на душу населения – на 450 процентов. Кажется, политика счастья дает свои плоды [3] Текст о Бутане появился под влиянием статьи Эндрю Банкама в журнале Independent от 14 января 2012 года. .

О человеческом мозге нам известно очень мало. Правда, есть крохотный процент людей – нейробиологов, – которым о мозге известно гораздо больше. За последние 20 лет наука в этой области сделала огромный скачок вперед, но, как признают даже нейробиологи, мозг остается последним, самым загадочным и неизученным фронтиром человеческой анатомии.

Любопытно, что с каждым новым исследованием обнаруживается все больше свидетельств пластичности мозга – его способности адаптироваться и меняться со временем. Важную роль в этом процессе играет префронтальная кора головного мозга – его передний отдел. Он есть только у людей. Благодаря префронтальной коре мы обладаем свободой выбора; мы видим разницу между правильным и неправильным, можем управлять эмоциями. Этот отдел во многом обусловливает нашу сущность.

При чем же тут счастье? Мозг все время меняется. Когда мы думаем об одном и том же или, наоборот, поворачиваем мысль в другом направлении, мы укрепляем или ослабляем межклеточные связи в мозгу – так называемые нейронные связи. Нейроны шлют сигналы по нейронным путям. Чем больше мы думаем об одном и том же – неважно, позитивные это мысли или негативные, радостные или грустные, – тем более проторенной становится дорожка. Наши мысли, как и мы сами, предпочитают легкий и короткий путь. Представьте, что все идут по газону напрямик, вместо того чтобы обойти его. Когда это произойдет впервые, на траве не останется следов, но в конце концов на ней образуется тропинка.

КАЖДАЯ МИНУТА ГНЕВА ЛИШАЕТ ВАС ШЕСТИДЕСЯТИ СЕКУНД СЧАСТЬЯ.

Считается, что повышенная активность в левой части префронтальной коры связана с положительными эмоциями и благополучием. Левая сторона «тормозит» негативные мысли. Если вы регулярно будете думать о хорошем, вы укрепите «позитивные» нейронные пути.

Поток нейрохимических веществ в мозгу никогда не бывает однородным. Любопытно, что, когда люди осознанно выражают благодарность, повышается уровень «счастливых» гормонов (например, дофамина).

Любовь тоже стимулирует позитивную активность мозга. Влюбленному человеку достаточно взглянуть на фотографию избранника, чтобы активизировались участки мозга, связанные с положительными эмоциями и вознаграждением.