Марджори Хиллис - Как жить роскошно и при этом не разориться

Если эти идеи вам не подходят, как насчет позднего завтрака воскресным утром? И чтобы было столько гостей, сколько способна вместить ваша столовая или гостиная – или, если вы живете за городом и сейчас лето, то крыльцо. Почти все любят воскресные поздние завтраки, теперь это большие воскресные обеды, которые раньше устраивали в середине дня и вводили в состояние сонливости, так что потом нас можно было сдвинуть с места только на тележке (и уходили мы оттуда совершенно не в себе). Экономичные хозяйки особенно любят такие поздние завтраки, поскольку они подаются к одиннадцати часам или даже полудню (и вы можете в это же воскресенье сходить в церковь днем или вечером), и гости не желают угощаться алкогольными напитками – или, по крайней мере, они не должны их пить в это время. Из напитков нужны только соки, предпочтительнее очень холодные, в высоких стеклянных кувшинах, а также много горячего кофе. Апельсиновый и грейпфрутовый соки – безусловные фавориты, и, в общем, их достаточно. Однако если это большая вечеринка, можно поставить несколько кувшинов с разными соками: апельсиновым, грейпфрутовым, ананасовым, абрикосовым, сливовым – любым. Конечно, можно было бы добавить огромные миски с ягодами, нарезанными персиками и дынями, но необязательно. Тем не менее должны быть различные тосты и горячие кексы. Эклеры неизменно пользуются популярностью, а черничные маффины наверняка произведут фурор. Кроме того, стоит иметь в ассортименте мармелад, мед и джемы, а также по меньшей мере два горячих блюда на выбор. Шотландская овсянка с коричневым сахаром и сливками наверняка приятно удивит гостей, и обходится совсем недорого. Почти все мужчины любят хорошо приготовленные шарики из трески, в то время как омлет с сосисками является безошибочным, если не великолепным выбором, а стопка блинчиков с кленовым сиропом привлечет внимание даже тех, кто соблюдает диету.

Рискуя показаться занудной, все же скажу, что сервировка способна улучшить вечеринку или испортить ее и что дело не в стоимости. Длинный стол, поставленный возле солнечного окна, на террасе с живописным видом или под яблоней, заставляют очаровательно выглядеть самый простой фарфор и скатерть. К примеру, вы могли бы использовать довольно дешевую мексиканскую глиняную посуду, а также медную чашу с цинниями, чтобы подходила к цвету апельсинового сока, и те глубокие глиняные кастрюльки с крышками или горшочки для горячих блюд. Вы обнаружите, что шведский стол – удивительно полезная идея.

Нет нужды рассказывать, что ужины по типу шведского стола являются триумфальным решением для вечеринки без-горничной-и-при-небольших-деньгах. По сути, они настолько популярны, что множество не стесненных в средствах людей и при наличии нескольких горничных тоже их устраивают. Одно из главных достоинств шведского стола заключается в том, что все – или почти все – можно приготовить заранее, к чему и стоит стремиться хозяйкам без помощи горничных. Одна из таких находчивых леди делает это настолько мастерски, что за час до прихода гостей ей удается мирно расслабиться в теплой ароматной ванне, вместо того чтобы мысленно подсчитывать количество необходимых салфеток.

Лучший ужин по типу шведского стола должен быть спланирован таким образом, чтобы каждый мог сесть, объединившись с другими гостями, и чтобы у них под рукой был небольшой стол, дабы избежать необходимости жонглировать тарелкой, чашкой, стаканом и вилкой. Это почти так же важно, как сами блюда, которым следует быть настолько простыми, насколько вам этого захочется, – при условии, что они вкусные. Если хотите, начните с супа – хотя в этом нет необходимости, – однако если вы так делаете, пусть это будет какой-нибудь особый суп. Например, куриный карри-суп (из куриного бульона, сока нарезанных яблок и репчатого лука, сливок и порошка карри) или суп из черных бобов с лимоном. Приготовьте два горячих блюда и салат, положите булочки, легкий десерт и кофе, без всякого стыда планируя закуски с прицелом на дешевизну.

К примеру, вы можете выбрать одно из следующих недорогих блюд. Запеканка из нарезанной кубиками ветчины, сваренные вкрутую яйца в сливочном соусе; нарезанная солонина; яйца-карри; кукурузный пудинг; палтусовый мусс с соусом из хрена; десерт из лосося с соусом тартар; макаронный десерт с грибным соусом; макароны с итальянским соусом (с томатами, ветчиной, языком, грибами, сыром «Пармезан» и щепоткой чеснока); печеные бобы; грибы в сливках; крабовые палочки и сваренные вкрутую яйца в сливочном соусе, приправленном хересом. Что касается салата, нет ничего более элегантного и недорогого, чем смесь листьев зеленого салата с салатом-латук, цикорием, эскариолем, кресс-салатом, сельдереем, редисом, нашинкованной капустой, нарезанной кубиками морковью, помидорами и огурцами – все это (или выборочно) заправляется эпикурейским французским соусом. Стоимость такого салата удивительно мала, и к тому же он удовлетворит самый взыскательный вкус гурмана, если заправка будет именно такой, какой ей следует быть.

Прежде чем планировать вечеринку – шведский стол или что-либо другое, – хорошей идеей будет оценить, что у вас имеется. Если у вас есть камин, пусть вечеринка состоится у этого камина. Это означает, что маленькие группы гостей предпочтительнее больших, и в этом случае вы можете последовать примеру одной хозяйки со светлой головой и успешно провести две вечера подряд при тех же декорациях. Другая умная хозяйка без гостиной, но с удобными диванами и стульями сгруппировала их у большого камина, купила два комплекта маленьких столиков, использовав их вместо одного большого. Когда обед был подан, перед каждым гостем поставили маленький столик, сервированный, как на официальном приеме, а блюда подавались с элегантностью обеда в баронской зале.

Еще одной прекрасной идей при небольшой подготовке может стать вечеринка в саду или на террасе, если у вас есть такая возможность. Всем женщинам нравится еда на свежем воздухе (наверное, это каким-то образом связано с романтичностью их натур), а большинство мужчин можно убедить и развлекать их так, что они позабудут свое забавное мужское предубеждение против того, чтобы еда подавалась где-то еще, кроме обеденного стола.

Еще одна замечательная вещь – серебряный чайный сервиз. Если у вас есть прелестный старинный сервиз и что-нибудь еще настолько же элегантное, устраивайте чаепития чаще, чем вечеринки другого рода, и научитесь с изяществом наливать чай. Чаепитие с обходительной хозяйкой способно создать для гостей особую атмосферу, а стоит это – всего ничего. Тонкие ломтики хлеба с маслом или тосты с корицей и самая простая выпечка изысканнее самых аристократичных блюд. (Не станем даже упоминать подаваемые к обеду восхитительные салаты или мороженое.) Или, если у вас в доме есть пианино, а в семье – музыкант, пусть это будут вечеринки с выступлениями после ужина, в комнате, освещаемой десятками зажженных свечей.