В Конелес - Сошедшие с небес и сотворившие людей

Наиболее сильные аргументы в пользу "космической" теории и, соответственно, немалое смятение в ряды изучающих проблему происхождения жизни внесли, как это ни удивительно, кометы и метеориты. В последние десятилетия в составе комет и межзвездной среды обнаруживают все больше органических молекул. Комета Хейла-Боппа была изучена достаточно тщательно. По сообщениям Майкла Маммы (Центр Годдарда НАСА в городе Белтс-вилл, штат Мэриленд), инфракрасный телескоп позволил обнаружить в ее составе этан, ацетилен, метил, спирт, формальдегид, метан, цианид водорода и признаки аминокислот. Вдобавок был обнаружен хвост нового типа — натриевый. Обобщая результаты исследований комет, М. ДиКристина писал: "Кометы теперь ставят под сомнение прежнюю теорию о происхождении жизни на Земле" [347,с. 65-66].

Рассматриваемая теория панспермии была предложена в 1908 году Сванте Аррениусом (1859—1927) [317].Горячими сторонниками идеи о странствующих в космосе "спорах жизни" были также прославленный физик Г. Гельмгольц (1821-1894) и профессор Университета Глазго Лорд Кельвин (1824-1907). До них еще в 500 году до н. э. подобные идеи высказывал и греческий философ Анаксагор.

Современное звучание этой концепции придал нобелевский лауреат Френсис Крик [342].В его интерпретации речь шла о намеренном занесении на Землю "семян жизни" усилиями некой внеземной цивилизации, которая могла возникнуть и развиться за миллиарды лет до образования нашей Солнечной системы. Во всяком случае, то, что у всех земных организмов генетический код сходен, говорит в пользу такой гипотезы. Если бы жизнь возникала спонтанно и в разных местах, это могло бы привести к появлению нескольких различных генокодов. Другое объяснение этого может состоять в том, что само формирование и появление генных структур контролируется неким внешним воздействием, что рассматривается в голографической теории Г. Б. Двойрина.

В 1953 году Джеймс Уотсон (р. 1928) и Френсис Крик (р. 1916) установили, что огромные молекулы ДНК представляют собой двойную закрученную спираль, соединенную своеобразными "перекладинами". Карл Уойз (Иллинойский университет) датировал их возрастом 3,5—4 миллиардами лет. Эти ископаемые организмы уже являлись многоклеточными, то есть к тому времени, с точки зрения эволюции, был явно пройден огромный путь [434,с. 149]. Исследователь Малкольм Уолтер (Австралия) с удивлением отмечал, что выглядят они почти так же, как современные бактерии. Но ведь даже в одноклеточных организмах типа Escherichia coli насчитывается уже не менее 4000 генов (у человека их гораздо больше - 100 000).

За последние десятилетия палеонтология значительно раздвинула временной диапазон существования жизни, а также критерии, по которым определяется ее наличие. К ним относятся морфологические, биохимические и изотопно-геохимические признаки. Последние два позволили уверенно выделить в породах докембрия (их возраст 0,57—4 миллиарда лет) гетеротрофные, фотоавтотрофные и автотрофные организмы.

По имеющимся биохимическим данным, гетеротрофные организмы использовали уже имеющиеся в окружающей среде органические вещества около 4 миллиардов лет назад. Автотрофные организмы сами синтезировали необходимые органические вещества из неорганических. Следы их существования удалось найти в Северной Америке, Южной Африке и Западной Австралии.

Так, в 1977 году группа ученых под руководством Элсо Баргур-на из Гарварда обнаружила в осадочных породах на юге Африки (в местечке Фиггри в Свазиленд) одноклеточные организмы, возраст которых 3,4 миллиарда лет. Это были предки современных сине-зеленых водорослей. Некоторые ученые полагают, что в воде они постепенно проэволюционировали до многоклеточных.

В 1993 году американский палеонтолог Вильям Шопф нашел в северо-западной Австралии небольшие камни — "строматолиты", в которых сохранились остатки 12 древних существ, живших 3,6 миллиарда лет назад. Следовательно, едва температура и условия на планете стали приемлемыми для появления жизни, жизнь тотчас появилась. При этом состав атмосферы был иным. Основное поступление кислорода в атмосферу, как полагают, началось после попадания водорослей на сушу, где в горных породах имелось железо, которое помогало первым живым организмам "связывать" атмосферный кислород.

Но осадочные породы комплекса Исуа на западе Гренландии содержат явные био- и геохимические свидетельства того, что процесс органического фотосинтеза шел уже 3,8 миллиарда лет назад. В 1989 году группа Нормана Слипа из Стенфордского университета доказала, что "временное окно", обозначающее появление на Земле жизни, ограничено рамками — 4—3,8 миллиарда лет назад [66; 506]. Самые последние химические свидетельства говорят о том, что жизнь на нашей планете присутствовала 3,9 миллиарда лет назад [418]. То есть палеонтология "упирается" в ту же самую временную планку, когда произошло что-то, способствовавшее возникновению на Земле биологической жизни!

Совсем недавно физические рамки существования живых организмов были раздвинуты в обе "экстремальные" стороны. Микроорганизмы были обнаружены в горячих "черных курильщиках" (подводных вулканах) и в земной толще на глубине 3 км. То есть высокие температуры и давление и отсутствие кислорода их существованию не помеха. А в толще антарктических льдов были найдены черви. То есть холод и темнота биологической жизни тоже нипочем.

В журнале "Science" от 12 мая 1989 года был подведен итог исследований нескольких групп ученых, доказавших, что при определенных условиях некоторые виды РНК могли катализировать формирование самих себя. В процессе последующих компьютерных расчетов и моделирований специалисты, одним из них был лауреат Нобелевской премии Манфред Эйген, определили возраст "трансферной" РНК: предельный возраст развития генетического кода на Земле — 3,8 ± 0,6 миллиарда лет. Эйген в этой связи писал: "Если время это смещено в сторону "плюса", а, похоже, так оно и есть, то тогда объяснить случившееся можно только внеземным происхождением жизни" [434, с. 151].

Сужение временного интервала до 200 миллионов лет (в особенности в свете данных, приведенных в начале данной главы) практически исключает всякую возможность того, что генетический материал имел достаточно времени для эволюции на Земле. То есть само собой напрашивается его космическое происхождение.

Конференция по вопросу о происхождении жизни, состоявшаяся в 1986 году в Беркли (Калифорния), пришла к общему знаменателю в виде гипотезы о том, что вся жизнь на Земле произошла из единой или однотипной протоклетки. Откуда эта протоклетка взялась? Многие из 285 ученых, представлявших 22 страны, были склонны считать, что важную роль в возникновении жизни играло "поступление органического вещества из космоса".