Арнольд Беннет - Ментальная эффективность

Письма, полученные в ответ на мою просьбу, показывают, что мои рассуждения были здравыми. Многие мыслящие люди нашей страны ясно осознают свою недостаточную ментальную эффективность. У них есть сильное, хотя и бесплодное желание исправить такое положение. Это желание сильнее, чем я предполагал, но оно пока не привело к серьезным последствиям. Курс умственного развития, объясняющий, как использовать свободные мощности чудесной машины, которая сейчас ржавеет внутри нашего черепа, так и не был создан. Атлет-чемпион ментального развития еще не появился на горизонте. Кое-кто из читателей предположил, что я предлагаю себя на роль такого чемпиона. Напрасные надежды!

Я с большим интересом прочел присланные мне письма. Некоторые из них содержат прекрасные рассуждения на затронутую тему. Не удивительно, что лучшие из писем написаны женщинами. Если не касаться гениальности, стремление женщин к идеалу сильнее, чем стремление мужчин. Наибольший энтузиазм проявил один джентльмен, предложивший достичь ментальной эффективности при помощи гипноза. По его словам, нам нужны организации «в сфере практической психологии, выпускники которых умели бы влиять на подсознание взрослых и детей». Далее этот гипнотизер заявил: «Мы не можем пренебречь важнейшим фактором ментального развития. Его нельзя отдать на откуп академикам, витающим в облаках, докторам, судящим о психологии со своей колокольни, и фокусникам, показывающим трюки с сомнамбулами на сцене мюзик-холла». Так ли это? Сложно понять, что имеет в виду этот джентльмен. Но я могу заверить его в том, что он ошибается. Я вижу больше смысла в ремарке другого корреспондента, который, презирая ментальную активность, называет определенный класс молодых людей бездельниками. Он утверждает, что вырвался из нужды после того, как несколько лет разгружал тонны угля, работая по три с половиной часа в день. Эти рассуждения интересны, но они не касаются нашей темы.

Оптимизм другой женщины виден в том, что она выбрала себе псевдоним Эсперанса. Она разумно указывает на возможный источник проблем или, скорее, на один из источников: «Думаю, одна из важных причин ментальной неэффективности – недостаток концентрации, особенно у женщин. Я вижу в этом причину моих неудач. Концентрация – талант. Ее можно развивать, но она должна быть врожденной… Большинство людей живут в полусонном состоянии, используя свои умственные способности меньше, чем наполовину». Я согласен с тем, что неспособность сосредоточиться – один из главных симптомов неисправности ментальной машины. Эсперанса предлагает радикальное решение: «Возможно, лучшее лекарство от ментальной спячки – арифметика. Ничто другое не требует большей способности к концентрации». Возможно, арифметика и эффективна, но это средство непрактично. Мне сложно представить простого человека, который, имея вечером несколько свободных часов и искренне желая развить знания и вкус, будет добровольно заниматься сложением в качестве ментальной гимнастики. Как заметил один персонаж Ибсена, люди так не поступают. Почему? Это противоречит их природе. Совет Эсперансы учить наизусть стихи лишь немногим лучше.

Наиболее интересное письмо пришло от мисс Х. Д. Вот что в нем сказано: «Похожая мысль (желание избежать упрека в том, что мы жили и умерли, так и не достигнув глубокого познания) пришла ко мне, когда я была еще девочкой. Оглядываясь назад, я мечтаю, чтобы она побудила меня сделать нечто значимое. Я хочу быть связанной с людьми, которые делают нечто важное или неординарное – рисуют картины, пишут книги, возводят мосты, и так далее. Я всегда думала, что только такие занятия являются достойными». Здесь я должен вмешаться и заметить, что эти слова заходят слишком далеко. По сути, они отбрасывают и объявляют недостойными многие похвальные и естественные амбиции. «Если хотя бы один день жизни я бываю слишком печальна или рассеянна, чтобы замечать прелесть солнца, травы, цветов или моря, я считаю, что этот день прожит зря. Я стараюсь найти стимул, чтобы каждый день делать что-то, выходящее за рамки моих обязанностей, развивая ум. Это – начало исцеления от ментальной неэффективности». Разумные и правильные мысли! Далее: «Настанет день, когда ментальная привычка станет частью нашей жизни, когда мы научимся любить работу ради самой работы». Не уверен. Что касается меня, я никогда не любил и никогда не полюблю работу ради самой работы. Я ценю ментальную работу лишь ради интенсивного чувства того, что я живу. Работа помогает мне полнее осознать этот факт.

Средствам исцеления, которые предлагает мисс Х. Д., недостает конкретности. Вот что она пишет о силе воли: «Первый шаг – осознать свою слабость. Следующий шаг – стыдиться собственной неполноценности». Не уверен, что такие шаги приведут к конкретным результатам. «Я рекомендую чтение, наблюдение и ведение дневника. Я советую использовать все чувства и побуждения, помогающие осознать священность жизни». У меня невольно возникает сомнение. Если бы люди, просто исходя из своего желания, могли читать, наблюдать, делать записи и использовать свои чувства, проблема ментальной неэффективности не стояла бы так остро. Похоже, мне придется составить программу, основанную на собственных переживаниях – пусть даже печальных и нелепых.

Мечты, что в радости зачаты,

Мы воплотим в часы печали.

Многие мои корреспонденты цитируют приведенные выше слова Мэтью Арнольда, разделяя его оптимизм по поводу возможностей ментального развития. Эта цитата взята из прекрасной и возвышенной поэмы, но я боюсь, что она расходится со многими земными переживаниями. Мой опыт неоднократно убеждал меня в том, что не могу воплотить в мрачные часы планы, зачатые в минуты радости. Нет, нет и еще раз нет! Задумать что-либо – легко. Для этого нужно лишь духовное восприятие, которое сильнее духа самого человека. Но воплощать замысел день за днем и вечер за вечером на протяжении многих месяцев и лет – весьма утомительная задача. Вряд ли кто-то из читателей станет возражать. Но человеческая природа настолько гибка, что многие из них готовы игнорировать этот печальный факт, заявляя: «Что мы должны хотеть? Скажите нам, что нужно хотеть!» Некоторым читателям кажется, что они нашли решение, высказавшись в защиту определенного метода тренировки ума и памяти. Возможно, в этих методах и есть польза. Я располагаю противоречивой информацией на этот счет. Но даже при наличии совершенной системы человек не может интеллектуально переродиться, просто записавшись в класс по улучшению памяти. Эффективность любой системы полностью зависит от решительности человека. Важнее всего не система как таковая, а дух, с которым человек занимается по этой системе. И правильный духовный настрой человека есть результат хорошего осознания условий жизни: ограничений, которые накладывают на него темперамент, характер и опыт.