Ник Перумов - Воин великой тьмы (Книга Арьяты и Трогвара)

– Сперва возьми надо мной верх, а потом называй меня мальчишкой!

Сидевшие за столом воины повскакивали с мест, уже готовые броситься на Трогвара, однако их остановил властный окрик Капитана:

– Не сметь! Я его сам проучу! Трогвар очень рисковал, поставив все, что имел, на одну-единственную карту; однако пока Капитан действовал именно так, как и рассчитывал Крылатый Пес. Умбато покраснел, надулся, кровь бросилась ему в голову; он зашипел, точно рассерженный камышовый кот, и уже в нешуточной злобе сорвал со стены первую попавшуюся пару мечей.

Выпад! И блеск чужой стали у самых глаз! И еще! Еще! Сверху-сбоку, раскрут, восьмерка, удар на высоте кисти, скольжение, ложный замах, тычок вниз, переворот влево-вправо, снова раскрут... Проделано это все было быстро и довольно-таки неплохо, однако не стало неожиданностью для Трогвара. Этому Капитану было далеко до Главного Наставника...

"Что, выдохся? – подумал Трогвар, отражая очередной выпад. – Удивлен, силач? А чего же ты ждал от Крылатого Пса?"

И тут Трогвар сам бросился в атаку, однако удары наносил осторожно, щадя самолюбие Капитана, – дважды он задерживал выпады, нацеленные в открытые места, причем второй раз ему не удалось скрыть это.

И, почувствовав, что желторотый мальчишка щадит его, его, Капитана гвардейской стражи, Умбато совсем потерял рассудок. Он словно взорвался изнутри, мечи в его руках превратились в две разящие ядовитые змеи, сам с двумя клинками, Трогвар с большим трудом сдерживал его натиск...

Ни тот, ни другой не могли взять верха; решив чуть поддаться, Трогвар слегка открылся и внезапно почувствовал, что Умбато тоже сдерживает свои удары, уже пробившие защиту Крылатого Пса, но так, чтобы они казались отраженными. Крылатый Пес в свою очередь попробовал было атаковать... однако Капитан, вдруг отскочив в сторону, примирительно опустил мечи.

– Славно бьешься, молодой мастер, славно. – Он одобрительно покивал головой и хлопнул Трогвара по плечу. – Давно я не видал, чтобы новички так бились... Что ж, считай, ты мне подходишь. Так и быть, попрошу за тебя Великого Атора!

– Как? – поразился Трогвар. – Нужно разрешение самого Великого Атора? Неужели не сам Капитан Умбато решает, кому быть в его отряде? Разве Атор имеет к этому отношение?

– С некоторых пор имеет, и не только к моему отряду! – Умбато дернул себя за ус – с досадой, как показалось Трогвару. – Да, Атор теперь решает очень многое... Он ведь правая рука Владычицы, Меч королевства, первый среди воинов Халлана; он уже давно предводитель всей дворцовой гвардии... Послушай, Дем Биннори что, в такой глуши, что ты не знаешь о Великом Аторе?

– Для прошедших Школу Меча в Дем Биннори нет различий между слугами Владычицы, – сквозь зубы процедил Трогвар. Он еще не знал почему, но имя Агор вдруг вызвало в нем неприязнь. – Есть Владычица – и есть все остальные. С высоты Ее отличия от нас нет разницы между простыми смертными.

Капитан с сомнением покачал головой, однако по существу возразить ничего не смог.

– А разве не сама Владычица решает, годен ли тот или иной для Ее службы? – вновь спросил Трогвар. Отчего-то ему очень не хотелось, чтобы его имя выговаривали уста этого самого Атора, пусть даже и прозванного Великим.

– Сама, конечно же, но представляет Ей ищущего службы теперь только Великий Атор. Ему Она доверяет больше всех, – с оттенком недовольства в голосе ответил Умбато.

Что ж, теперь все ясно.

– Благодарю тебя, почтенный Капитан Умбато, – вновь поклонившись, произнес Трогвар. – Прости меня за случившееся. Так куда и когда прикажешь мне явиться?..

– Доложу сегодня – скоро уже идти к Атору; если хочешь, подожди здесь...

– Я подожду... – наклонил голову Трогвар.

Время тянулось медленно и мучительно. Капитан Умбато вскоре ушел, распорядившись, чтобы Трогвару позволили сидеть в караульне; гвардейцы же оказались неразговорчивыми. Брат Арьяты замер в углу, усилием воли подавляя желание хотя бы встать и начать вышагивать от одной стены до другой – напряженное тело требовало движения, какого угодно, но движения; оставаться на одном месте было пыткой. Смиряя себя, Трогвар не шевелился.

За узкими окнами кордегардии, выходившими в один из внутренних двориков, уже совсем стемнело, когда наконец появился Капитан Умбато. Трогвар нарочито медленно повернул к нему голову, но заметив, что начальник стражи занят раздачей каких-то малозначительных распоряжений своим гвардейцам, так же спокойно отвернулся. Он не выкажет свою слабость ни перед кем!

Умбато разослал воинов с различными поручениями, в караульне остались только он и Трогвар.

– Неладно все как-то вышло, Трогвар, – хмурясь бросил Умбато, избегая смотреть Крылатому в глаза. – Отказал наш Великий Атор, видишь, какая история... Да еще мне выговорил. – Капитан с досадой сплюнул на пол. – Чванлив он, этот их Атор, сил никаких нет! И зачем только пресветлая Владычица его при себе держит... Я уж так ему тебя нахваливал! Да только все зря. Побагровел, точно твой кирпич, и ни в какую. – Пальцы Капитана раздраженно барабанили по столешнице. – Так что же теперь делать будешь, молодой мастер?

– А что бы посоветовал мне многомудрый Капитан? – страшным усилием воли заставив голос не дрожать, ответил Трогвар.

– Гм... что ж тут посоветуешь... – Умбато опустил голову. – Одно только средство осталось – молить саму Владычицу... Как раз завтра – Большой Прием; туда могут прийти все благородные сэйравы – и ты тоже, твой Знак тебе это позволяет... На этом Приеме каждый может обратиться непосредственно к самой Хозяйке Халлана с просьбой или жалобой на обиды. Попробуй и ты! Другого способа у тебя нет... если ты продолжаешь настаивать на том, чтобы немедленно поступить на Ее службу. А коль передумаешь – то давай я пару слов Герреду черкану... Он такого, как ты, в свой полк не то что с руками и ногами оторвет, а еще, пожалуй, и десятником сделает... Варвары что ни месяц наши заставы на перевалах тревожат – лучшего места, чтобы отличиться, не сыщешь во всем Халлане. Право же, Трогвар, нравишься ты мне, и хочу я тебе помочь – может, прислушаешься к моему совету?

– Если Атор отказал сегодня, ничто не сможет поручиться, что он не откажет завтра, – покачал головой Трогвар.

– Так-то оно так, а если у тебя за плечами дело громкое появится, то и Владычицу просить куда легче станет...

Трогвар промолчал.

– Ну, тебе виднее, – поднялся Капитан. – Своя голова на плечах имеется. Пойдем, сейчас ночная стража заступит... Тебе ночевать негде, так что со мной пойдешь – и не смей возражать! Считай, это первый приказ тебе как моему воину...

– Откуда ты знаешь, почтенный Умбато... – начал было Трогвар, однако Капитан досадливо, прервал его.