Глен Кук - Тьма всех ночей

– Если хочешь поглазеть, то выйди наружу, – прорычал бин Юсиф. – Не оставляй полог открытым.

Рагнарсон дал пологу упасть и закрыть результат его предательства.

Сидя рядом с жаровней Прешка спросил:

– Как ты узнал?

Бин Юсиф вопросительно наморщил лоб, потом улыбнулся.

– Ты имеешь в виду, что вы вырветесь именно сегодня? Наверняка я и не знал. Но на это можно было поставить. Мы отследили Лкжсоса пару дней назад. Я подумал, что он может знать достаточно, чтобы вам пришлось бежать. Поэтому я позволил ему пройти в замок.

– Что теперь? – спросил Прешка.

– Предполагается, что мы должны ждать на дворе «Красное сердце» в Итаскии. Там с нами расплатится. Не нравится мне это. Это лучшее, до чего я смог договориться.

Он нам больше не верит. Да и с чего бы? Черный Клык преследовал его. Браги стоял насмерть. Д я не атаковал.

Снаружи послышался крик. Гарун пошел к пологу.

– Ага, теперь все в сборе. Внесите его. – Зашли два солдата, втаскивая Насмешника. Он был без сознания и забинтован. – Положите его на кровать. Что произошло?

– Не сдавался, – сказал один из солдат. – Хотел искать кого-то. Говорил, свою жену.

– Жену? Насмешник? Браги, что это за бред?

– Это правда. Хоть верь, хоть не верь. Он женат. На Непанте. Со вчерашнего вечера.

– Ох. – Бин Юсиф шлепнулся на стул и нахмурился. – Это нехорошо. Что это с ним стряслось? Он должен был подкупить ее, и все. Чтобы расколоть семью Королей Бурь. Плохо. Очень плохо.

– Почему? – спросила Элана. – Разве есть закон, по которому он не может жениться?

– Существуют миллионы женщин… Почему он выбрал ту, которую хочет старикан?

– А тебя не волнует, чего хочет она сама?

– Нет. Черт побери, нет! Я хочу, чтобы мне заплатили. Она – товар. – Он театральным жестом хлопнул себя по лбу. – Товар. Почему? Почему не кто-нибудь другой? И почему я? Почему я так мягкосердечен с этим толстяком? Надо было перерезать ему горло еще тогда, когда он украл мой кошель. С тех пор от него одни неприятности. Я заразился дурацкой слабостью: дружбой. – После многих подобных жалоб и ворчаний Гарун приказал найти и доставить к нему Непанту и начал готовить поспешный отход, чтобы избежать тени Вартлоккура.

Гарун и его сподвижники искали Непанту три дня, но не обнаружили даже следов. За это время они перерыли все что можно, большое и малое, включая то, что было в Вороньем Грае. Крепость превратилась в закопченную развалину. Исчезло менее дюжины людей, скорее всего они были похоронены в хламе под снежным саваном. Среди пропавших числились несколько Королей Бурь.

Тогда Насмешник, следуя пути, по которому – он полагал – пошла Непанта после того, как они разделились у ворот замка, обнаружил удивительную вещь: участок земли, где весь снег растаял, а потом замерз заново. Другие тоже видели это, но не придали никакого значения, как и сам Насмешник. Но не Гарун, бывший вместе с ними, который оказался достаточно сведущ в основах магии, чтобы распознать тайный смысл.

– Здесь использовали запечатывающее заклятие. – сказал он, изумив своего спутника. – При искривлении света выделяется много тепла.

– Колдовство? Что?..

– Я рассказывал тебе, что старикан хотел Непанту… Выглядит так, словно он нашел ее здесь, спрятал запечатывающим заклятием и забрал, как только появилась возможность. – Он показал на след меньшего таяния.

– Мы погонимся за ним, э? Быстро его схватим. Старые люди ходят не так уж быстро…

– Достаточно быстро. – Зная, что это бесполезно, Гарун тем не менее организовал погоню. Они не обнаружили ни чародея, ни женщины. Тем временем Гарун распустил свою армию, истощив собственную военную казну, и освободил пленников. Заплатив последнему солдату, он остался разоренным. В прибыли не осталось ни фартинга, потому что ему пришлось заплатить и людям Браги тоже.

Старикан просто обязан появиться в Итаскии.

Несмотря на протесты Насмешника, Гарун повел своих наемников на юг в надежде получить хотя бы оплату.

Сумрак свисал тяжелой паутиной с потолка комнаты, где сидели Вартлоккур и Старец. Холодный воздух пах сухой пылью. Все цвета здесь казались оттенками серого. Единственный свет в комнате исходил из дальновидящего зеркала. Сцена, которую они изучали, происходила далеко отсюда, в другом обиталище теней. Они наблюдали шестнадцатилетнюю Непанту за ее ежедневными занятиями. Зеркало предоставляло замечательные возможности для эротического подглядывания, но мужчины щепетильно отказались ими использоваться. Рутинные дела Непанты были скучны – приготовление пищи, мелкая уборка, учеба и вышивание. Когда она хотела побыть одна, то отправлялась в замковую библиотеку и читала. Книги не интересовали братьев – кроме Люксоса. Она многое читала, но в основном это был вздор. Вартлоккур и Старец наблюдали часами. Старец откровенно скучал, но продолжал смотреть, потому что его друг был чем-то обеспокоен. Наконец Вартлоккур выразил это вслух:

– Как ты думаешь, настало время навестить ее?

– Да. Может быть, ты даже уже слишком долго ждал. Нет ничего, что остановило бы ее найти любовника.

– Навряд ли. Эта старая дракониха, ее мачеха, похоже, готовит ей судьбу девственницы. – Он поднялся и прошелся по комнате. Через плечо Вартлоккур продолжал: – Она в ужасе от мужчин. Эта женщина – еще тот подарочек. Понаблюдай за ней, когда она окружена одними слугами-мужчинами. Все-таки против природы не пойдешь. – Он хмыкнул безо всякого чувства.

Старец покосился, наблюдая, как чародей укладывает инструменты. Поглаживая бороду, он спросил:

– Что ты делаешь?

– Выбираю подарки, чтобы впечатлить Верлойю, ее отца.

– Ты собираешься отправиться прямо сейчас?

– Так скоро, как смогу. Я уже нервничаю, а прошла только пара секунд после принятия решения.

– Следует ли мне подготовить заклинание переноса?

Вартлоккур стал мертвенно-бледным.

– Нет! – Чтобы оправдать резкость своего ответа, он добавил: – Сначала я хочу взглянуть на мир. Кроме всего прочего, все это дело с переносом тревожит меня. Когда-то давно в Шинсане, помогая своему учителю в исследовании переноса, я заметил какие-то странные перемещения в потоке. Я думаю, в нем живет нечто. Оно может оказаться таким, о чем не стоит беспокоиться. Но известно, что некоторые переносимые люди бесследно исчезали навсегда.

Старец никогда прежде не слышал, чтобы Вартлоккур хоть словом упомянул о своих делах в Шинсане. Он уважал личную жизнь чародея, но все же мучился от любопытства.

– Ты никогда не говорил много о Шинсане…

– И чем меньше сказал, тем лучше.

– На что он похож? Я никогда не бывал там – по крайней мере с тех пор, как Туан Хуа основал Империю Ужаса. И зеркало не может туда заглянуть.