Глен Кук - Тьма всех ночей

Рагнарсон сделал вывод:

– Клыкодред, вероятно, будет орешком даже покрепче, чем Вороний Грай. У нас больше нет армии. И нет денег, чтобы ее нанять. Как вы считаете, что мы можем предпринять?

– Хм. Что? – тупо пробормотал Турран. Как видно, он и его братья держались только верой, что у них осталось еще одно дело. Они держались на воде среди обломков кораблекрушения своей мечты. – Я не знаю.

– Магия?

– Мы сделаем, что сможем. Мечами или Ветродуем. Без Райдью, Непанты и Люксоса наш контроль не будет столь хорош. Мы сможем управлять дождем или снегом, но уже не получится ничего, подобного бедствию, что мы наслали на Двар.

– В данном случае и это может быть полезно, – встрял Гарун.

– Я тоже так думаю, – согласился Турран.

– Браги, мне это не нравится, – подвел итог Черный Клык.

– Мне тоже, Хаакен. Но это уже действительно не твое сражение. Тебе, Рольфу и Рескирду я отдам то, что осталось после уплаты по счетам. Элана, принеси черновые расчеты.

– Что следует предпринять? – спросил бин Юсиф, подводя итог. – Иметь бурю в кармане, может быть, и сподручно, но мы должны знать, куда и когда ее послать.

– Есть предложение, – вмешался Вальтер. – Визигодред и Зиндаджира. Мои агенты сообщили, у вас полное взаимопонимание.

После упоминания этих имен за столом воцарилась тишина. Имена принадлежали чародеям. Могущественным чародеям, хотя и не того класса, что Вартлоккур.

– Ты глубоко копал, если узнал про них, – отметил бин Юсиф. – Эти дела велись очень тихо.

– Мало времени, – сказал Рагнарсон. – Насмешник уже получил добрую фору. Есть шанс, что он будет мертв еще до того, как мы поладим с этой парой. Я не уверен, что мне хочется иметь дело с Визигодредом. Я ему сейчас слишком много должен.

Турран обнаружил свой прежний дух, предложив:

– Мы можем составить расписание по времени. Мы могли бы задержать Насмешника непогодой, пока вы не будете готовы помочь ему.

– Я уж представляю, – фыркнул Рагнарсон, и обращаясь к Гаруну: – Станет Зиндаджира работать с Визигодредом? Они еще враждуют?

– Мы дадим им Рог Звездного Всадника и наши насылающие бури инструменты, если они помогут, – сказал Турран. – Они сами решат, кто что получит.

Гарун кивнул:

– Именно то, что убедит Зиндаджиру. Он думает, что мировой механизм работает только тогда, когда подмазывается взятками.

– Мне это не нравится, – сердито буркнул Рагнарсон. – Но за отсутствием лучшего… Ладно, я сегодня отправляюсь в Мендалаяс.

– Мы последуем за Насмешником к Клыкодреду, – сказал Турран. – И будем поддерживать паршивую погоду. У нас нет прежней силы. Разобьем лагерь где-нибудь в Восточной Пустоши, достаточно близко, чтобы ударить изо всех сил, если понадобится.

Ялмар принес последний кувшин эля. Они выпили за успех предприятия, после чего с головой окунулись в выполнение непроработанного плана.

Рагнарсон с женой достигли вершины холма остановились, глядя на серый готический замок Мендалаяс, стоящий в долине. Мысли переходили от изумления недавно обнаруженной беременностью Эланы к воспоминаниям о последних визитах сюда. Визигодред хоть и был колдуном, но каждый раз показывал себя превосходным хозяином. Рагнарсон надеялся, что это осталось по-прежнему.

– Ничего себе местечко, – сказала Элана. Она отвела прядь рыжих волос от глаз. Цвет ее волос иногда менялся непостижимым образом, заставляя Рагнарсона удивляться особому колдовству женщин. Некоторые из них были лучшими иллюзионистами, чем мастера-чародеи.

– Угу! – Ему тоже мешали волосы. Сильный ветер дул с Крачнодианских гор, лежащих как раз на север от Мендалаяса.

– Чего мы ждем?

– Я нервничаю. С тобой все в порядке?

– Не глупи. Конечно, в порядке. Еще месяцы до того, как тебе придется беспокоиться. – Она пришпорила лошадь.

Вскоре они уже поднимались по дальнему склону долины – через виноградники, окружающие Мендалаяс. Коричневые виноградные лозы тянули свои руки до самого свинцово-серого неба. Сейчас они не производили впечатления, но красота вернется весной. А следующим летом среди бронзовеющих листьев будут висеть грозди иссиня-пурпурных ягод, из которых родится вино…

У ворот замка их ожидал лакей в зеленой ливрее и поклонился.

– Доброе утро, капитан. Миледи. Ваших скакунов, если позволите? – Он ввел их внутрь. – Я присмотрю, чтобы ваши вещи перенесли в подготовленные апартаменты, как только размещу в стойле ваших животных. Его сиятельство имеет удовольствие видеть вас в своей студии. Алова – юная леди у двери – проводит вас туда.

Элана прошептала так, чтобы слуга не услышал:

– Этот Визигодред вправду чародей? Он принимает как аристократ.

– Он и то, и другое. Графство Мендалаяс – его владение, лен от Итаскии через герцогство Грейфеллз. Колдовство для него просто хобби. По крайней мере он так говорит. Он просто помешан на хобби.

– Он знал о нашем прибытии.

– Один из его эффектных трюков. Он просматривает графство как сокол и поражает людей своими предвидениями.

Стоящая у двери девица – тоже в зеленом одеянии – сказала:

– Мой господин посылает вам приветствие и спрашивает: может ли он принять вас в студии?

– Безусловно. Ведите.

Когда Рагнарсон и Элана шли через освещенные факелами богато украшенные залы, девица спросила:

– Что вы предпочитаете на обед? Мой господин просил нас сделать все, чтобы вы чувствовал себя как дома.

– Все, что удобно повару, – ответил Рагнарсон.

– Спасибо. Ему будет приятно услышать это.

Гости дошли до студии Визигодреда. По величине она напоминала общий зал в других замках. Вдоль стен стояли стеклянные шкафы с коллекцией ножей, мечей, луков, хрусталя, монет, книг – почти всего, что можно коллекционировать. Стеллажи и полки, полные переплетенных томов, делили зал, образуя небольшие перегородки. А между ними располагалась добрая дюжина столиков, заставленных еще не классифицированными колдовскими предметами. Пол был устлан коллекцией ковров. Сотня редкостных ламп боролась с сумраком зала. Пара леопардов дремала перед очагом в углу.

Сверху послышался неясный звук. Браги поднял голову. Крохотное, почти человеческое лицо, щебеча, смотрело на него. Существо пробежало по дубовой балке. Рагнарсона передернуло. Давно не видев обезьян, он забыл о них и пришел к выводу, что это демон, приятель хозяина-чародея.

Обезьянка пробежала к концу балки и упала в руки высокого худого седобородого джентльмена в простой поношенной зеленой одежде, расшитой серебряными нитями. Он явно был человеком, любящим темные оттенки зеленого. Его стальные глаза и силу и спокойствие. Он улыбнулся и, вынув свою руку из лап обезьяны, протянул ее Рагнарсону.

– Добро пожаловать назад, Браги. – Они пожали руки. – Давненько это было. Что? Года три? Тихо, Билли, – сказал он обезьянке, – все в порядке. – Обращаясь к Рагнарсону: – Он испугался. Немного людей приходит за помощью к старому чародею. Иди-иди, Билли. Иди поиграй с Зубом и Когтем.