Роберт Асприн - Утверждение мифа – мифо-указания

– Мы и есть команда… точнее, ее часть. Она еще не укомплектована.

Девол хотел было что-то сказать, но промолчал. Подойдя к двери и взявшись за ручку, он оглянулся, чтобы еще раз посмотреть на нас, и вышел, не сказав ни слова.

Я почему-то счел его реакцию зловещей.

– Каково, малыш, а? – рассмеялся Ааз. – Я получил сведения совершенно бесплатно.

– Не нравится мне его видок, – заявил я, все еще глядя на дверь.

– Брось! Согласись, что я сейчас заключил очень выгодную сделку.

– Ааз, что ты там всегда говоришь о выгодных сделках с деволами? – спросил я.

– Хм… Я говорил, что если ты думаешь, что заключил с деволом выгодную сделку… – он оборвал фразу и нахмурился.

– …то пересчитай сначала свои пальцы, потом конечности, а заодно и родственников, – закончил я за него. – Так ты уверен, что заключил выгодную сделку?

Наши взгляды встретились, и ни он, ни я больше не улыбались.

Мы все еще размышляли над создавшимся положением, когда наше молчание прервал Корреш.

– У вас, ребята, кажется, возникло небольшое затруднение? – спросил он, обнимая нас за плечи. – Если это не слишком хлопотно, не могли бы вы просветить меня относительно того, какое отношение все это имеет к Танде?

В нормальной ситуации это показалось бы небрежной позой, но эта поза принадлежала троллю размерами раза в полтора больше нас, способному шутя раздавить наши головы, поэтому она приобрела первоначальную значимость.

– Ты имеешь в виду Игру, о которой мы говорили? – спросил Ааз.

– Награда – Танда, – попытался объяснить я.

Корреш молчал. Затем его рука снова сжала мое плечо, но уже чуть крепче.

– Простите, – смущенно улыбнулся он, – но мне вдруг показалось, вы сказали, будто моя сестренка является наградой в какой-то потасовке на потеху зрителям.

– С ней был малыш, когда она попала в плен, – поспешил вставить Ааз, отодвигаясь от тролля.

– Но в Игру ее ввел Ааз, – парировал я, дернувшись в другом направлении.

– Значит, в это втравили ее вы? – тихо проговорил Корреш. Его руки крепко удерживали нас на месте. – Я думал, вы пытаетесь спасти ее.

– Тпру! Всем успокоиться! – вмешался Гэс в назревавшую потасовку. – В этом заведении никто не ломает мебели, кроме меня. Корреш, давай присядем и выясним все спокойно.

Я лично был спокоен, по крайней мере, я не собирался затевать драку. К тому же Гэс перевел разговор в новое русло. И я предложил Аазу рассказать все, как было. Хотя, если дать ему волю, он может время от времени что-нибудь опустить, но все же умеет с помощью своего языка выручать нас из любых вроде бы безвыходных положений. Этот случай не стал исключением, хотя Ааз и удивил меня тем, что придерживался правды до конца. К тому времени, когда он закончил, застывшие черты лица Корреша смягчились.

– Должен сказать, – заметил тролль, – что на этот раз сестренка превзошла саму себя. Вы, как я понял, пытались использовать все возможные средства.

– Мы должны были отдать Приз, – признался я.

Ааз пнул меня под столом ногой.

– Не может быть и речи, – поспешил возразить Корреш, – это ведь законный подарок Ааза. Если Танда попала в беду, добывая его, то это, черт возьми, ее трудности. Нельзя, чтобы Ааз считал себя виновным в случившемся.

– Можно, – поправил я.

– Нет, – заявил тролль. – Единственное приемлемое решение – это крепко отколошматить этих паразитов в их же Игре. Надеюсь, вы позволите мне занять вакантное место в вашей команде?

– Я на это и рассчитывал, – улыбнулся мой наставник.

– Запишите и меня, – объявил, разминая свои каменные крылья, Гэс. – Я не могу позволить вам сунуться в эту потасовку без моего успокоительного влияния.

– Вот видишь, малыш! – усмехнулся Ааз. – Я уже не одинок.

– Послушай, Ааз, – осторожно проговорил я. – Мне пришло в голову… Ну, я имею в виду вакансию "всадника"… Мне кажется, у нас будет большое психологическое преимущество, если наш "всадник" появится на поле верхом на драконе.

– Ты прав.

– Серьезно, Ааз?

– Верно. Положительно. Правильно, – кивнул мой наставник. – Иногда ты выдаешь кое-какие неплохие идеи.

– Вот здорово! – обрадовался я.

– Но это еще не все, – сказал Ааз. – Мы воспользуемся тем чудовищем, которое находится у Большого Джули.

– Но, Ааз…

– Никаких но! Пошли. Гэс, закрывай свою лавочку. Мы отправляемся на Пент за драконом.

Пент – мое родное Измерение. И что бы там ни говорили мои друзья про другие Измерения, я думаю, что жить в нем очень приятно.

Ааз удивил меня, доставив нас несколько севернее Поссилтума, вместо того чтобы совершить посадку прямо в наших покоях королевского дворца. Я спросил об этом и для разнообразия получил пространный ответ.

– Все зависит от того, как установить И-Скакун, – объяснил он. – На нем восемь циферблатов, которые позволяют контролировать не только в какое Измерение ты отправляешься, но и в какое место попадешь.

– Значит, мы можем менять позиции циферблата для перемещения из одного места в другое в одном Измерении? – спросил я.

– Вообще-то не знаю, – нахмурился Ааз. – Мне ни разу не приходило в голову попробовать. Надо будет как-нибудь проверить.

– Ну так почему же тогда ты выбрал именно этот пункт прибытия?

– Из-за них, – усмехнулся мой наставник, показывая на наших коллег. – Я не был уверен, как нас примут во дворце, если мы появимся там с троллем и горгулом.

На Базаре в личинах не было надобности, и я настолько привык к виду самых необычных существ, что совершенно забыл, что для среднего пентюха наша группа представляет довольно странное зрелище.

– Извини, Ааз, я не подумал, – покраснел я.

– Не переживай, – отмахнулся он. – Будь это важным, я бы что-нибудь сказал прежде, чем мы покинули Базар. Я просто хотел немного встряхнуть досточтимого мага, чтобы напомнить ему о необходимости обращать внимание на мелочи. Основная же причина посадки именно здесь, а не во дворце, в том, что нам надо повидать Большого Джули. А я слишком ленив, чтобы проделать весь этот путь пешком.

Мне необходимо было исправить свое упущение. Чтобы оправдаться и показать Аазу, что во время путешествия с Танандой я постоянно занимался, я закрыл глаза и сосредоточился на Гэсе и Корреше одновременно.

– Неплохо, малыш, – заметил Ааз. – Видок у них немного бандитский, но сойдет.

– Я подумал, что, если они будут выглядеть именно так, это поможет им избежать неприятностей, – скромно объяснил я.

– Неплохо?! – зарычал Корреш. – Я же похож на Пентюха!

– По-моему, ты выглядишь симпатичным пентюхом, – съязвил Гэс.

– Симпатичным?! – продолжал бушевать тролль. – Да вы когда-нибудь слышали о симпатичном тролле? Слушай, Ааз, это действительно необходимо?