Глен Кук - Жатва восточного ветра

Прошло несколько дней. Вартлоккур находился в доме Мглы. Он проверял, не оставила ли в Кавелине принцесса или её друзья нежелательных подарков. Вошел король. Чародей удивился его появлению.

– Нашел чего-нибудь? – спросил Браги.

– Пару бездействующих порталов. Больше ничего.

– Сохрани один из них, чтобы она могла навещать своих детишек. Можно ли устроить так, чтобы через него к нам не ввалилась банда тервола?

– Я думаю установить охрану из демонов.

Король состроил недовольную гримасу.

– Я имею в виду одного. Большого формалиста. Всех, кроме Мглы, он погрузит в статическое состояние, а затем обратится за указаниями к своему начальству.

– Перестань. Я серьезно, – фыркнул король.

– И я серьезно. Такое создание действительно существует.

– Как насчет остальных порталов?

– Я их заткнул. Рейдачар сейчас разыскивает тоннели перехода за пределами дома.

– А как Майсак?

– Там все чисто. Мы работали там прошлой ночью. Нашли четыре портала.

– Полагаешь, она что-то задумывает?

– По-моему, он использовала их для связи во время заговора, – пожимая плечами, ответил Вартлоккур. – Но это не исключает того, что она не воспользуется ими позже, если мы их проморгаем.

– Как дочка?

– Превосходно. Непанта поднялась с постели и уже ходит гулять. Мы решили назвать девочку Смиреной.

– Странное имя.

– Не такое уж и редкое в прошлом. Так звали мою мать. Это Непанта придумала.

– А как с Этрианом? Узнал что-нибудь новенькое?

Вартлоккур вдруг ощутил, как в нем начал закипать беспричинный гнев. Он закрыл тему, прорычав:

– Я же сказал тебе, что не желаю об этом говорить. Не надо будить спящую собаку. Мне кажется, что я наконец сумел отвлечь Непанту от её проклятых мыслей.

– У меня проблема, с которой мне без твоей помощи не справиться. Я говорю о детишках Мглы.

– Непанта как раз говорила о них утром. Они же дети её брата. Мы освободим тебя от заботы о них, как только Непанта достаточно оправится и сможет ими заниматься.

Вартлоккура подобная перспектива совершенно не вдохновляла. Чародей полагал, что он слишком стар и слишком привык к спокойному образу жизни даже для того, чтобы правильно воспитывать Смирену. А теперь на его голову свалился целый выводок приемных племянников и племянниц.

– Каковы твои дальнейшие планы? Мне кажется, что я близок к разрешению этого кризиса.

– Но, согласись, что ты пригласил меня к себе вовсе не из-за кризиса. Ты, мой друг, затеял маленькую игру на востоке и победил. С этим делом покончено. Однако теперь ты опять должен обратиться к своим главным проблемам. А они у тебя очень серьезные. Ты использовал мятеж Мглы для того, чтобы на время отвлечься от них.

– Я и Майкл с Кавелином справимся. Больше всего меня по-прежнему беспокоит Шинсан.

«В таком случае ты глупец», – подумал Вартлоккур, но вслух этого не сказал.

– Сомневаюсь, – произнес он. – Что же, у меня здесь дел больше не осталось. Сейчас я отправляюсь к Непанте. Узнав, что я тебе больше не нужен, она тотчас начнет готовиться к путешествию. Непанта составляет длиннющий список того, что нам, по её мнению, необходимо с собой отсюда увезти.

Он поднялся прежде, чем король смог рассердить его ещё больше, чем уже рассердил.

Вартлоккур подумал о том, что стоит уговорить Непанту задержаться здесь ещё на пару недель. Этого времени Майклу должно хватить для того, чтобы открыть королю глаза на стоящие перед ним реальные проблемы.

– Он ужинает с королевой, – сказал Дал Хаас. – Я не могу его беспокоить. А я думал, что вы на прошлой неделе вернулись в Шинсан.

– Так и было. Но теперь я вернулась сюда. Если ты не сообщишь королю обо мне немедленно, то я награжу тебя заклятием, которое сделает из тебя стерильного импотента. Я ясно выразилась? – Мгла устала, она была напугана и сердита.

– Хорошо. Пусть его гнев падет на вашу голову.

– Позволь мне беспокоиться о его гневе. А пока отнеси эту записку наверх.

Хаас вернулся через пять минут.

– Все в порядке, – сообщил он. – Король просит вас подняться.

Мгла отвернулась от зеркала, в котором себя изучала. Ей казалось, что она выглядит постаревший по меньшей мере лет на десять. За эту неделю ей ни разу не удалось как следует выспаться. Когда она шагала через залы дворца за королевским адъютантом, ей казалось, что ноги её стали тяжелее минимум в два раза.

Хаас провел Мглу в гостиную королевы. Там её встретил король.

– Проходи. Тебе, похоже, крепко досталось, – сказал он, сопровождая гостью через все покои в столовую. – Возможно, невежливо так говорить, но выглядишь ты ужасно.

– Привет, Ингер.

– Привет, Мгла.

В столовой, казалось, стоял легкий мороз. Мгла пожала плечами и, обращаясь к Браги, сказала:

– Я чувствую себя отвратительно. Не могли ли вы накормить старую, усталую женщину? С того момента, как мы расстались, я питаюсь только на бегу. А со вчерашнего дня вообще ничего не ела.

– Ну конечно, – ответила Ингер. – Несмотря на то что королева всегда была с Мглой в натянутых отношениях, сейчас она являла собой воплощение заботливости. Ингер сделала знак рукой, и одна из прислуживающих за столом женщин вышла.

Мгла буквально упала на стул. Она заметила кое-какие изменения, но была слишком озабочена и несчастна, чтобы по-настоящему обратить на них внимание.

– Я совершенно обессилела.

– Новые сложности? – мрачно спросил король. – Какого дьявола ты вернулась? Надеюсь, они тебя ещё не выгнали? Или как?

– Нет. Пока не выгнали. Нет. Но я пришла молить о помощи. Еще раз.

– Но с какой стати? Ты получила все, что хотела.

– Имеются кое-какие нюансы. Ведь мне в наследство достались и все сложности. Одной мне с ними не совладать.

Король уселся на стуле напротив её. На его лице появились признаки сочувствия.

– Продолжай.

– Речь идет о наших проблемах на востоке. Я изучила ситуацию вблизи, и все оказалось гораздо хуже, чем можно было ожидать. Лорд Ссу-ма считал, что контролирует ситуацию, но… Браги, он оказался прижатым спиной к стене. Ему пришлось отойти на сотни миль к Лиаонтунгу – старинному городу-крепости. Дальше отступать невозможно. Лорд Ссу-ма намерен стоять до конца, имея в своем распоряжении лишь остатки Восточной и Северной Армий.

Браги, казалось, был немало изумлен.

– Ну и что? – сказал он. – Какое отношение это имеет ко мне?

– Потеря Лиоантунга означает не только проигранное сражение. Мы потеряем не только Шинсан. Лорд Ссу-ма сражается за весь мир. Мир выживет или погибнет в зависимости от того, выстоит или рухнет Лиоантунг.

– Вот как! – воскликнула Ингер. – Ты, Мгла, хватила через край. В твои фантазии поверить невозможно.

Мгла проигнорировала слова королевы. Она обращалась прямо к королю, хотя и отвечала на вполне предсказуемые сомнения Ингер.