Кэтрин Куртц - Камбер – Еретик

Камбер, казалось, не слышал, так напугало его состояние зятя, когда он поспешно установил контакт.

Бог мой, что случилось? – мысленно спросил он, глядя туда, откуда появился Рис, и на Тависа, притаившегося в тени. – Это Тавис сделал с тобой такое?

Да, но сейчас нет времени на объяснения, – Рис уже не прибегал к помощи слов. – Как ты собираешься выпутываться?

Процессия уже выстроилась на ходу, и архиепископ Орисс, епископы Дермот и Найэллан направлялись к Камберу, чтобы сопровождать его. Растерянный, Камбер вошел в сознание Риса, опустившего защиты и готового перелить в другой мозг все известное в мгновение ока.

В сложившихся обстоятельствах для осторожного обдумывания у них не осталось ни минуты. И когда Камбер прервал контакт, ужасаясь тому, что узнал, Рис пошатнулся, по-прежнему стоя на коленях. Камбер быстро подхватил Целителя под правую руку, помог ему подняться и встал сам. Он был так обеспокоен состоянием Риса, что с трудом мыслил здраво. У Йорама, тоже получившего информацию Риса, так же не появилось идей.

Следовало немедля переломить ситуацию. Если регенты осмелятся войти в собор, чтобы захватить примаса, народ все увидит. Пока Камбер не обнаруживал никаких признаков вторжения в стены храма.

Люди стояли плечом к плечу, ожидая благословения, когда процессия пойдет по собору. Снова опустившись на трон, поддерживаемый с одной стороны Рисом, а с другой стороны – архиепископом Ориссом, он увидел, что Джебедия наконец-то поднимается по ступеням хоров, Под звуки заунывного псалма ход начался. Камбер и Джебедия поравнялись посредине хоров. Голова процессии уже сошла со ступеней, по которым только что взошел Джебедия, и ступила в центральный проход нефа. На лице Джебедия при виде Риса в облачении диакона отразилось удивление.

– Алистер, весь двор полон вооруженных людей, – произнес он так громко, чтобы услышали стоявшие рядом епископы. – С ними Мердок, Таммарон и Эван на лошадях, несколько офицеров. Мне кажется, я видел Хуберта и короля. Прости, но нам не удалось остановить стольких сразу.

– Значит, противостояние, – тихо сказал Камбер, еще крепче сжал свой посох, – Рис говорит, они собираются взять в плен всех епископов и заставить их провести новые выборы.

– Скорее всего, убить вас всех, – шепнул Джебедия. – По крайней мере я не удивлюсь, что этим людям дали приказ не церемониться с некоторыми епископами. Епископ Найэллан, Дермот, по-моему, вы, как и Алистер, входите в число главных целей.

На речь Джеба каждый реагировал по-своему, Камбер мрачно кивнул.

– Боюсь, ты прав. Полагаю, это требует от нас решительных действий. Милорды епископы, – произнес он, возвышая голос и посох, – остановите процессию и следуйте за мной. Быстрее.

После его слов те, кто был ближе, толчками в спины шествовавших перед ними передали приказ архиепископа, и наконец вся процессия остановилась. Шепот удивления и любопытства прокатился по толпе, стройный порядок нарушился, священники и миряне сгрудились вокруг архипастыря на ступенях хоров. Епископы расположились по обе стороны от него. Те, кто не слышал предупреждения Джебедия, с удивлением взирали на нового примаса, недоуменно восклицая, а те, кто слышал, просвещали толпу. Наконец новый архиепископ поднял руку, требуя тишины. Йорам встал справа от Камбера с крестом примаса, подчеркивая его сан. Камбер начал говорить:

– Добрые жители Валорета, я прошу у вас несколько минут внимания.

Почти мгновенно в храме воцарилась тишина.

– Сегодня меня возвели на трон архиепископа и примаса. Как вы, без сомнения, знаете, выбор преемника Джеффрэя Кэрберийского был делом непростым. После многих недель безуспешного голосования, когда я даже не был претендентом, двое из кандидатов на пост пришли ко мне и попросили стать соискателем сана. Они сказали, что и они, и те, кто голосовал за них, поддержат меня, обеспечив число голосов, достаточное для избрания нового архиепископа.

Я не хотел принимать предложение, зная, что другие наши братья ни за что не поддержат мою кандидатуру. Но в конце концов я обещал, что если следующее голосование подтвердит их слова, я приму миссию, которую они и Святой Дух возлагают на меня.

Со двора донеслись крики и перестук подкованных сталью копыт по каменной мостовой, и Камбер понял, что в его распоряжении не остается времени.

– Я не отступаюсь от моего пастырского долга, готовый как и прежде служить народу Гвинедда. Но сейчас, собираясь благословить вас и покинуть собор, я узнал, что нашлись те, кто собирается оспорить право ваших епископов выбирать примаса.

В храме нарастал испуганный ропот, но Камбер поднял руку и повысил голос, перекрывая шум.

– Они не только оспаривают это право, они хотят принудить епископов Гвинедда избрать своей главой того, кого назначили они.

– Кто это сделает? Кто? Кто? Назовите имена? – раздались крики.

В тот момент главные двери храма распахнулись, и в проеме Портала появились всадники, черные на белом фоне за дверью. У передних были цвета дома Халдейнов, а следом въехали люди Мердока Картанского.

– Алистер Каллен, выходите! – закричал Мердок, осаживая лошадь, скользившую на плитах пола.

– Вот мой ответ, люди добрые! – воскликнул Камбер и указал на Мердока.

В запале Мердок не мог справиться с конем, крутившимся на месте.

– Епископы Гвинедда, именем короля приказываю вам схватить этого сумасшедшего! Ваш король будет милостив, если вы покоритесь его воле!

– С каких пор синод епископов обязан выполнять волю короля в делах духовных? – закричал в ответ Дермот. – Или скорее волю регентов! Алистер Каллен – наш законно избранный и возведенный на престол архиепископ. Регенты не имеют права…

– Регенты имеют все права защищать королевство именем своего короля! – прервал его Мердок. – Со своим деринийским могуществом и деринийскими наклонностями в управлении делами государства Алистер Каллен представляет угрозу для спокойствия в стране. Он неприемлем для короны!

Юстас, обычно такой веселый и добродушный, выступил вперед.

– Это король так сказал? По-моему, нет!

– Значит, он скажет так! – ответил Мердок, не давая Юстасу продолжать. Он направил свою лошадь к дверям. –

Дорогу его Королевскому Величеству! Вы все, расступитесь! Дорогу королю!

Солдаты позади Мердока расступились, и в собор на белом коне въехал облаченный в пурпур король Элрой. На голове покоилась уменьшенная в размерах корона из переплетенных крестов и листьев, накидку украшал геральдический лев Халдейнов, на шее и запястьях выглядывала кольчуга. У седла висел вложенный в ножны меч Гвинедда, за королем следовал конный оруженосец с развернутым королевским знаменем.