Брайан Ламли - Дом Дверей

– То, что Баннермен, по твоему утверждению, человек-машина. Пойми меня правильно. Я тебе верю… но если так, то чем он занимается? Наблюдает за нами или преследует какие-то свои цели? Может, он кто-то вроде ангела-хранителя? Если так, то почему он пытался убить тебя той ночью? В том, что это был он, я уверен.

– Все это часть одной большой тайны, – согласился Джилл. – Что еще?

– Да больше, пожалуй, и ничего, – усмехнулся Тарнболл. – А с другой стороны, на меня давит эта обстановочка. Все здесь неправильно! Сама ситуация безумна!.. И все-таки подумай, может быть, мы спим и все это нам грезится?.. Я просто с ума схожу.

– Я чувствую примерно то же самое. И все же я в здравом уме… ты тоже. Если бы я не знал, что Замок – инопланетная мышеловка на Земле, поймавшая нас, – реален, то думал бы точно так же. Но я хорошо помню, что с нами случилось. Я совершенно уверен, что в своем уме, просто попал в безумную ситуацию, вступил в контакт с инопланетянами… а может, подвергся испытанию. – Тут Джилл замолчал, нахмурился. – Знаешь, может, так оно и есть?

– Какие-то твари устроили нам проверку? Почему?

– Не знаю, – покачал головой Джилл. – Но я знаю, что нахожусь внутри огромной машины, и Баннермен – тоже машина, точно так же, как тварь, охотящаяся на Хагги. Все это происходит с нами, пока мы находимся внутри Замка или Дома Дверей, который стоит на склоне Бена Лаверса! Однако этот особняк на Земле только верхушка айсберга – малая часть Дома Дверей! И в этом нет ничего безумного, все тут – иное, инопланетное. Так что пока я, – тут он, словно подражая Тарнболлу, вздрогнул всем телом, – удовлетворен.

– Ты… что?.. – Агент внимательно посмотрел на своего спутника, видимо, сомневаясь, правда ли тот находится в своем уме. – Удовлетворен?

– Мы узнали больше, чем знали раньше, – ответил Джилл. – Не слишком много, но мы изучаем то, что нас окружает. Когда мы узнаем больше, мы, быть может, сообразим, как нам вести себя дальше. Однако все, что мы сейчас можем: изучать и изучать… А пока я хотел бы задать тебе несколько вопросов.

– О чем?

– Тебя укусила ядовитая тварь, ты был безнадежно болен. Помнишь? Ведь это было всего часа полтора назад. А часов пять назад я отправился в путешествие на спине инопланетной твари. Однако мы проходим сейчас милю за милей, словно скауты-тинейджеры! Не знаю, как ты, но случись такое со мной раньше, я бы давным-давно лежал в кислородной палатке!

– Так вот что ты имеешь в виду! – раздраженно протянул агент.

– Ты еще кое-что забыл, – продолжал Джилл. – Одну вещь, которая тоже кажется сверхъестественной. – Он вновь нырнул в лес, и походка его снова стала подпрыгивающей.

Тарнболл догнал экстрасенса и поравнялся с ним.

– Продолжай.

– Волосы, – ответил Джилл.

– Что?

– Как часто ты бреешься?

– Дважды… Что? – Тарнболл в удивлении провел рукой и щекам и подбородку. – Дерьмо! – только и сумел он выдавить из себя.

– Словно попка малыша, – согласился Джилл. – Единственным небритым из нас был Хагги. Как ты это объяснишь?

Они шагали между деревьев.

– Никак, – пожал плечами Тарнболл. – Еще одна… Ого!

Агент и экстрасенс поспешили вперед. Перед ними попрек тропинки протянулась паутина. Она была восьми футов высотой, и паутинки напоминали телефонные провода – может, и не такие прочные, но такие же толстые. В верхней части паутины покачивалось несколько темных комков – мрачное зрелище. Приглядевшись, они поняли, что эти комки – огромные клубки паутины. А потом Джилл и Тарнболл услышали звук, переполненный медленной, угрожающей, немеханической вибрацией. Нити в верхней части паутины завибрировали, клубки распушились. Вскоре уже вся паутина целиком вибрировала…

Джилл и Тарнболл отступили, нашли другую дорожку и быстро зашагали по ней. Тут все было спокойно. Разговор, что вокруг что-то не так, не возобновился. Вместо этого люди постоянно оглядывались. Иначе, наверное, они прошли бы мимо. Экстрасенс увидел ее первым и побелел, как смерть. Она висела на шипастом кусте, свешиваясь до самой земли.

Это была когда-то белая, украшенная кружевами, а теперь порванная и окровавленная блузка Анжелы!

– Не понимаю, – вздохнул Андерсон, труся рядом с Варре и Клайборном. – Час назад мы корчились, согнувшись вдвое, после того как отведали этих проклятых фруктов. Но боль прошла так же внезапно, как и началась. Как могло случиться, что вначале мы были смертельно больны, а потом быстро поправились? Не понимаю. Кроме того, я потерял очки, а мое зрение ничуть не ухудшилось. Как такое может быть?

– Береги дыхание, – перебил его француз. – Джилл дал нам хороший совет: добраться до особняка прежде, чем стемнеет. Солнце уже миновало зенит и скоро зайдет. Сколько у нас еще осталось времени? Три, четыре часа?

– Вам обоим следовало бы беречь дыхание, – вмешался Клайборн. – Зачем вы пытаетесь понять происходящее? Даже пытаться бесполезно. Это – сверхъестественный мир, этот ландшафт само воплощение зла, место страха. Вся ситуация сатанинская, разве вы этого не видите? А мы всего лишь пешки в руках злых сил.

– Не могу с вами согласиться, – фыркнул Андерсон. – Похоже на субтропики, хотя здесь не слишком жарко… и более того – никакой геенны огненной! Здесь нет ни огня, ни серы! Но если вы убеждены, то почему-то не слишком уверены в том, о чем говорите.

– Зло принимает разные формы, – продолжал вещать Клайборн. – Вы искушаете меня, уговаривая успокоиться? Успокоение есть зло. Это место уже заразило вас. Даже не сознавая, что вы говорите, вы рекомендуете мне успокоиться и дать злу овладеть мною! Так кто же вложил эти слова в ваши уста? Не важно, кто это был, хотя я-то знаю достаточно… Однако я скажу вам, почему не хочу поддаться вашему дьявольскому соблазну. Нам снится кошмар, разве не так? Так. Скоро мы проснемся. Если бы я увидел, как на улице режут, словно скот, мужчин и женщин, я бы не стал безвольно ложиться на асфальт и умирать вместе с ними, так? Нет, я лицом к лицу встретил бы зло и не стал бы с ним сосуществовать. У меня есть одно хорошее качество – я не могу полностью поддаться злу. Жизнь – добро, она – драгоценность, включая, кстати, и мою жизнь. Именно поэтому я не могу успокоиться. Так что держите свои советы при себе и дайте мне спокойно жить!

– Если мы не догоним Джилла и Тарнболла, то мы можем умереть гораздо быстрее, чем вы думаете, – заметил Андерсон. – Вместе они помогли бы нам спастись. Джилл по-своему уникален. Если кто и сможет объяснить все, что нас окружает, так только он. Что же до Тарнболла, то он, без сомнения, выживет. До того как стать телохранителем, он был… Впрочем, неважно. Он человек без нервов. Он может легко, без царапины выйти из переделки, где любого из нас не спасет и бронированный жилет!