Валерий Вайнин - Но Змей родится снова?

Графиня всплеснула руками:

– Что же мы стоим! Глеб Михайлович и…

– Даша, – подсказал Глеб.

– Дашенька. Вам так идет ваше имя. Заходите, прошу вас. Они вошли, разделись и очутились в голубой гостиной, тесноватой для дворянского гнезда, но весьма просторной для этого домишки. В углу гостиной помещался белый рояль, на котором в бронзовом канделябре горели свечи. Графиня пробормотала нечто невнятное, взмахнула руками – и на столе появилась кружевная скатерть.

– Сейчас, мои хорошие… минутку… – Обойдя вокруг стола, графиня произвела руками несколько пассов, и на скатерти прямо из воздуха возникли всевозможные варенья да печенья вместе с посудой и кипящим самоваром. А из соседней комнатушки своим ходом приковыляли три стула с резными спинками и чинно встали у стола. – Прошу, гости дорогие! – пригласила графиня.

И откуда– то из пустоты на свободное место стола шварк-нулось блюдо с гусем, обложенным печеными яблоками.

– Спасибо, с удовольствием, – сказал Глеб. – Мы голодны как волки.

Графиня взглянула на него в изумлении.

– Глеб Михайлович, гуся я не готовила.

– Да? – удивился Глеб – Значит, он сам сюда залетел. Графиня погрозила ему пальцем.

Глядя на все это, Даша тихо объявила:

– Кажется, я в обморок грохнусь.

– Лучше после обеда, – попросил Глеб.

– После обеда охота пропадет, – возразила Даша. Чуть подумав, Глеб кивнул.

– Ладно, падай. Только по-быстрому. Даша вздохнула и села за стол. Графиня была в восторге.

– Глеб Михайлович, Дашенька, ваш приход для меня – просто Божья милость.

– А уход наш станет избавлением, – съехидничал Глеб, уписывая гуся. И не дав графине возразить, тут же задал вопрос: – Не довелось ли вам, Наталья Дмитриевна, месяц-два назад побывать в нехорошей компании?

Графиня быстро подняла на него взгляд.

– Вы не устаете меня поражать, Глеб Михайлович. Ну откуда вам это известно?

Отодвинув от себя тарелку, Глеб обтер салфеткой губы.

– Чисто случайно. В мои руки попал весьма странный список имен, среди которых фигурировали вы, графиня, под именем Наталья Салтыкова с пометой “колдунья”. И рядом был указан ваш мытищинский адрес. Признаться, до последней минуты я сомневался, что встречу здесь именно вас.

– Понимаю, – вздохнула графиня. – Глеб Михайлович, скажу как на духу: все это из-за проклятого моего любопытства. Следуя вашему совету, я перестала афишировать свои… более чем скромные способности. Восемь лет назад я переехала сюда…

– Прямо из Риги? – уточнил Глеб. Даша слушала, широко раскрыв глаза.

– Нет, – ответила графиня, – уже из Ростова. О, это изумительная история! Но как-нибудь в другой раз… Ну вот, стало быть, поселилась я здесь, приняла сей непривлекательный облик и, когда малость пообвыклась, начала лечить людей. Да, Глеб Михайлович, тут я вас не послушалась! Не сетуйте на старуху! Люди порой так несчастны…

– Картина вырисовывается, – с горечью перебил Глеб. – Вы многим помогли, многих вылечили, и вскоре о вас поползли слухи, которые в итоге достигли ушей тех, кого я просил вас остерегаться.

– Но, друг мой, меня все знали как безумную старую мегеру, которая излечивает многие болячки из корыстных побуждений.

– Подобный образ, графиня, привлекает к себе черта.

– Но я работала только среди местных.

– И кто-то из этих местных, преисполненный благодарности, взял на себя труд заняться вашей рекламой. И вот к вам явились очень милые люди и пригласили принять участие… В чем, Наталья Дмитриевна? В заседании? В круглом столе?

Графиня опустила глаза.

– В симпозиуме парапсихологов. Там был один шаман… то ли из Якутии, то ли с Чукотки, демонстрировавший трюки на уровне индийского факира из Одессы. Я, конечно, догадалась, что он не более чем бутафория. Публика там собралась разношерстная, но атмосфера была насыщена какой-то зоологической злобой. И устроителей этого, с позволения сказать, симпозиума интересовало, на что способна именно я.

– Вы запомнили хоть кого-то из устроителей? – с надеждой спросил Глеб.

– Ну… обхаживали меня двое научных сотрудников – Ира и Ян. Весьма недалекие молодые люди с неприметной внешностью, которую так ценят в любой разведке. Представляете, Дашенька, чтобы выпытать мои секреты, они ухаживали за старой чокнутой уродиной, как… – подыскивая слово, Наталья Дмитриевна щелкнула пальцами, – прямо как…

– …за графиней, – подсказала Даша.

– Именно! – рассмеялась графиня. – Их любезности могли бы растопить камень. Но я оттуда свалила.

– Ах! – улыбнулась Даша.

– При чем здесь “ах”? – улыбнулась графиня. – В моем возрасте, деточка, пора бы чувствовать, когда вступаешь в какашку.

– Поэтому, значит, вы на меня так напустились?

– Ну разумеется! Теперь мне в каждом углу поросенок с хреном мерещится.

Дамы, похоже, развеселились. Глеб, однако, все более мрачнел.

– Спасибо, за хлеб-соль, – сказал он, поднимаясь. – Нам пора.

Глаза графини потухли.

– Так скоро? – проговорила она с печальной покорностью.

– Можно я вас навешу? – спросила, вставая, Даша.

– Правда? – оживилась графиня. – Это было бы чудесно!

Глеб помог Даше надеть дубленку.

– Быть может, Наталья Дмитриевна, мы увидимся гораздо скорее, чем вы думаете. У вас нет телефона?

– Зачем он мне?

Глеб достал из куртки блокнот, черкнул в нем авторучкой и протянул графине вырванный листок.

– Здесь мой и Дашин телефоны. Когда вас вновь станут приглашать на симпозиум, тут же позвоните. Соглашайтесь, но без меня не делайте ни шагу.

Графиня прижала листок к груди.

– Вы полагаете, что они…

– Убежден. Они вот-вот объявятся. Графиня проводила Дашу с Глебом до крыльца.

– Глеб Михайлович, – проговорила она встревоженно, – эти люди… так ли они опасны?

– Опасней просто не бывает. Вам повезло, Наталья Дмитриевна, что они считают себя неуязвимыми и потому не очень торопятся. Обещайте мне позвонить.

– Ну разумеется, друг мой. Бог знает, что у вас на уме. Вы всегда были для меня загадкой, Глеб Михайлович. Но положа руку на сердце… никому в жизни я не доверяла так, как доверяю вам. – Она перекрестила его лоб. – До свидания, Дашенька.

Даша поцеловала ее в щеку, сбежала с крыльца и зашагала к машине. Глеб пошел вслед за ней по расчищенной тропе.

Графиня стояла на крыльце, пока “жигуленок” не уехал. Тогда она вздохнула, зябко повела плечами и через веранду прошла в дом. И в тот же миг гостиная с белым роялем превратилась в убогую комнатенку, свечи погасли, а благородная госпожа вновь приняла облик безобразной старухи в засаленном халате. Однако взгляд у старухи был добрым и мечтательным.

Сквозь сырой и холодный мартовский сумрак Глеб гнал машину к Москве. С ним рядом, отвернувшись к окну, всхлипывала Даша.