Кассандра-сан - Изменить неизменное

Позже оказалось, что вся фишка была не только в знании материала (это оценивали, но можно было завалить половину и пройти), а в реакции на психологическое давление. Кто-то срывался, кто-то робел, кто-то грубил — и такие сразу отсеивались, так как перед самым испытанием нам сказали «слушаться экзаменатора и ни в чём ему не перечить, отвечать на вопросы чётко и ясно».

Второй этап — выжить на сети полигонов, полной разных тварей, и дойти до деревни, безо всяких свитков и прочего. Говорили что-то про воду и еду и баллы, которые они дают, если на финише останется хоть какое-то количество, но я, к стыду своему, почти не вслушивалась.

Мы прошли это испытание очень осторожно, не нарываясь на неприятности, и оказались в числе среднячков как по времени, так и по количеству оставшихся под конец запасов. Нам удалось всего лишь пару раз вступить в бой, и это было круто. Если б барсы не отказались помогать мне в пустынях — слишком жарко — мы бы могли дойти до деревни намного быстрее, но, к сожалению, это было невозможно.

Перед третьим этапом нам дали неделю отдыха, и я, в отличие от действительно отдыхающих сокомандников, потащилась гулять по скрытой деревне, неожиданно встретив там… Гаару. Ну, будем честны, совсем не неожиданно — только почуяв его своим эмоциональным радаром, я плавно переделала свой маршрут так, чтобы на него наткнуться.

Он уже был Казекаге. От старших сопровождающих (команды Песка тоже прошли в последний тур, так что он был здесь, как в своё время его отец — в Конохе) всё ещё шёл страх, но его и уважали, а уж от детей и подростков только уважением с обожанием и тянуло. Нового Каге Песка любили; пройдёт ещё несколько лет, и ужас прошлых поступков забудется. Не окончательно, конечно, стоит Гааре оступиться, как шакалы тут же накинутся с обвинениями, но пока он этого не сделал — его будут обожать.

— Хьюга… Хината, — чуть вопросительно протянул Гаара, когда я поприветствовала его. Я кивнула, мол, да, это я и есть, прошу любить и не жаловаться. — Я слышал о тебе от Наруто.

— Как ни странно, я тоже слышала о тебе, и тоже от Наруто, — засмеялась я, заслужив тем самым улыбку непробиваемого Казекаге — не на лице, но в глазах.

Гаара очень явственно изменился, и теперь, стоя рядом с ним, я могла это понять. Он стал спокойнее и каким-то более светлым, а уж чистота эмоций поражала. Наверное, такую я видела только у Наруто и… и всё. И как я раньше, чувствуя его ярость, гнев и жажду крови, не заметила, что всё это было таким кристально-честным, настоящим?

Расстались мы с ним если не друзьями, то приятелями — точно, взаимно довольные друг другом. Я нашла в Гааре замечательного, хоть и молчаливого (когда меня это пугало? Саске, вон, до сих пор не так уж часто рот открывает, но мы с ним всё равно друзья) собеседника, Гаара во мне — человека, который хорошо понимает его эмоции.

Третий этап во всех деревнях был одинаковый — бои. Как оказалось, команды, которые победили в прошлом этапе (считались время и очки, заработанные с помощью запасов воды) могли сами выбрать себе противников. Потом выбирали те, кто шёл в турнирной таблице за ними, и так далее.

Мне выбирать не пришлось. Точнее, меня выбрали — какой-то рослый парень с зелёными волосами и красными глазами — жуткое сочетание! А ещё он оказался бойцом на дальних дистанциях, что было очень и очень неудобно лично для меня. Но… но кого это волнует?

Уклоняясь от его огненной техники, я как можно незаметнее призвала Лисиа, девочку-котёнка, которая, несмотря на свой милый вид, умела скрываться так, что заметить её было почти невозможно. И коготки у кошечки были острые — такие, что парень, не ожидавший атаки сзади, вскрикнул, когда ему в шею вцепилась решительно настроенная кошка, даже в таком возрасте уже совсем не лёгкая.

Я хлестнула его своей собственной техникой по ногам — у неё, к слову, так и не было названия, надо было бы придумать — и парень согнулся; чуть пониже коленей у него расцвели кровавые полосы. За это время я успела переместиться к нему поближе и активировать бьякуган. Удары Небес тут же посыпались на бедного генина, но я была безжалостна.

Да он сам меня минут семь по полю гонял, пытаясь поджарить!

В лидеры я не попала, так как уже к третьему бою имела слишком мало чакры, чтобы сражаться и, гордо поблефовав, сдалась. То ли блеф оказался хорошим, то ли судьи оценили мою подготовку, но обратно в Коноху я шла уже со статусом чунина в кармане и какой-никакой, а репутацией, за которую стоило благодарить нетипичный призыв. Честно сказать, я еле уговорила барсов помочь мне в этом туре, так они ненавидели жару. Я их винить не могла — зима, на мой взгляд, намного лучше.

По пришествии в Коноху меня с головой закидали клановыми делами — то ли Хиаши мстил, то ли действительно вдруг вознамерился делать из меня наследницу, то ли просто старейшины негодовали. Но факт оставался фактом: Цунаде я какое-то время почти не видела, занятая внезапно свалившимися обязанностями. Впрочем, возразить было нечего — совершеннолетия достигла, силу свою показала, и пока Ханаби не подрастёт хотя бы до получения того же чунина, освобождать меня от обязанностей химе не будут.

До тех пор, пока Наруто официально не станет консортом, то есть моим мужем — точно. Так что мне оставалось только ждать.

«Свобода — это право делать, что хочешь, и мешать другим делать то, что они хотят»

Хенрик Сенкевич

Я недовольно ворчала, разматывая бинты на руке и придирчиво разглядывая конечность. Вроде бы, всё не так уж и плохо, и пальцы — я пошевелила ими — двигаются свободно. И хорошо, иначе криворуким ирьёнинам влетело бы за эту самую криворукость от Шизуне, которая на данный момент заправляла госпиталем. А руку… руку, если что, я и сама могла залечить. Чем и занималась потихоньку по пути в Коноху, вот только одной рукой что-то делать, когда привыкла к двум — неудобно, да ещё и на ходу… ух, хорошая была проверка на профпригодность.

— Всё хорошо, Хината-сан? — спросила ниндзя-медик, и я улыбнулась ей, кивая. Это если чакроканалы повреждены или истощение организма нереальное, шиноби долго в госпитале лежат, а у меня всего лишь рука. Ни нервов, ни каналов чакры не было задето, только кость сломала.

Что же, стоит, наверное, благодарить того нукенина, что так упорно мешал мне, Неджи и Ино украсть ту шкатулку. Непростая была миссия… Но в конце концов мы отбились, да и я травмы бы не получила, не полезь вперёд — кто же знал, что этому парню известна какая-то техника ближнего боя по типу расенгана или чидори? Предплечье мне размазало знатно.

Я попрощалась со знакомой женщиной — посмотрела бы я на того медика в госпитале, что меня не знает — и, насвистывая, направилась в клановый квартал. Из-за травмы отчёт удалось скинуть на Ино с Неджи, и братик наверняка ждёт меня дома, чтобы как следует надавать по голове за такую возмутительную самодеятельность.