Кассандра-сан - Изменить неизменное

Клиент, которого мне нужно было сопровождать и защищать, оказался на редкость хорошим заказчиком, чего я никак не ожидала. На редкие презрительные фырки можно было не обращать внимания, а до открытых оскорблений, как когда-то Тадзуна, он не опускался, хотя было видно, что «принцу» не верится в мою профпригодность. Ну да, неприятно, когда тебя, парня лет восемнадцати, какая-то малявка должна опекать; я понимала это и потому не обостряла ситуацию.

Ехали мы с торговцами и их телегами, у которых были нанятые стражники. Им я и нашептывала о замеченных бандитах, ни разу не ошибившись, за что меня резко зауважали. Отходить далеко от своего подопечного я не хотела, иррационально боясь провалить миссию, тем более что вёл он себя нормально. Но в какой-то день не выдержал.

— Я заплатил за миссию В-ранга, верно? — мирно начал он. Я усмехнулась. «Принц» то ли не считал нужным плести кружева слов, то ли просто забыл об этом под властью эмоций. И ведь непонятно было бы, что правдивее, если б не ледяное спокойствие у него в душе. Первое впечатление было обманчиво, «принц» знал себе цену и не был сынком богатых родителей.

Быть живым богатым сиротой в таком возрасте, тогда как сиротой ты стал лет в двенадцать — большое достижение. Охотников за наивными наследничками много.

— Верно, — кивнула я.

— Мне казалось, В-ранг предполагает как минимум одного чунина, — в мнимом недоумении склонил голову к плечу он. Я сцепила руки в замок за спиной, всё так же размеренно шагая рядом с повозкой, в которой и сидел «принц». Вот хоть убей, не могла я звать его по-другому!

Вот по поводу чунина у меня тоже были подозрения, кстати, но тогда, когда можно было ещё спросить у Цунаде, я предпочла оставить свои мысли при себе. Зря, наверное.

— Думаю, это мой экзамен. Что-то вроде проверки на мою профпригодность. Но, поверьте, если Цунаде-сенсей посчитала, что химе клана Хьюга достойна этой миссии — это так и есть, — я улыбнулась. «Принц» усмехнулся, держа лицо, хотя в эмоциях у него ясно почувствовался интерес и холодная сосредоточенность.

А парень-то быстро понял, что вести себя надо осмотрительнее. Гражданские и кланы иногда сотрудничали, предоставляя каким-нибудь людям особые услуги типа лекарств от Акимичи, расчётов и планов от Нара, защиты секретов от Яманака и шпионажа от Хьюга. Но не всем людям, конечно же; остальным приходилось обращаться напрямую к деревням, и неясно, кто возьмёт миссию. Не было гарантии качества, которую предоставляли кланы.

Такого человека, как этот «принц», при наших с ним хотя бы нейтральных отношениях мой клан наверняка обслужит. И он наверняка это понимал, поэтому весь оставшийся путь прошёл отлично. Мне даже не пришлось сильно светить свои способности, хотя особо впечатлительные люди и пугались непривычному для них светло-сиреневому глазу без зрачка. Да уж, реакция на не такой уж и красивый активированный бьякуган была бы бурная.

В столицу страны Огня, где и располагался дворец, мы прибыли ближе к вечеру, и я накинула на голову капюшон, прикрывая свои глаза от внимательных прохожих и активируя бьякуган. В толпе очень легко сделать что-то, и именно поэтому я старалась быть очень бдительной — поймала за руку какого-то оборванца, который хотел меня обокрасть, обнаружила с десяток шиноби в зоне видимости… Никто на «принца» не покушался, но перебдеть — лучше, чем недобдеть, так что я со спокойной душой получила бумажку о завершении миссии с подписью своего заказчика и на собственные деньги сняла номер в недорогой гостинице. Не на ночь же глядя идти обратно.

Ночью меня разбудил тихий скрип двери. Я распахнула глаза, чувствуя, как разгоняется сердце, и в ночном шуме города услышала какие-то шепотки. Ведь не понятно даже, что виновато в пробуждении больше: инородные звуки или интуиция.

— Тут порожек, смотри, не оступись, — шикнул кто-то кому-то, и я сжала кулак. Куная под подушкой у меня не было, но зато была чакра.

Я вскочила с кровати, активируя чуть засветившиеся в темноте глаза. Горе-взломщики даже сделать ничего не успели, только вскрикнуть, как один врезался в стенку, подгоняемый Хакке Кушо — Ладонью Воздуха, а второму повезло ещё меньше.

Я ведь уже рассказывала о своих тренировках с «нитями чакры»? Сделать из этого настоящие нити чакры, как у кукловодов, я так и не смогла, но собственную технику неожиданно осилила. Это было что-то вроде одного или нескольких хлыстов из чакры; постепенно всё ближе подбираясь к Кайтену, я не могла не задуматься о том, что совместить две эти техники — и урон будет колоссальный. Противника может просто разрезать пополам. Или даже на много маленьких кусочков.

В данный момент хлыст превратился в удавку и прочно держал молодого и даже приятного на вид мужчину. Я поморщилась, отводя глаза. Кто знает, что эти двое хотели сделать. От такого неопределённого возможного исхода становилось ещё печальнее.

Плюс, администрация гостиницы умудрилась уболтать меня, заминая инцидент.

В Коноху я вернулась уже в хорошем настроении, ощущая себя просто прекрасно. Изумо и Котецу, вечные стражи ворот, приветственно заголосили мне что-то, и я помахала им рукой. Я, как всегда, задумалась над загадкой этих двоих — нет, ну правда, почему именно они, с виду гоняющие балду, охраняют деревню? — но быстро выбросила такие мысли из головы.

Цунаде отдала мне деньги, записала в досье очередную выполненную миссию и похвалила. И почти тут же, без перехода, заявила, что следующий экзамен на чунина будет через два месяца, меня к нему она официально допускает, команду подберёт, а пока — тренировки и ещё раз тренировки. Я, понимая, что с получением статуса чунина моя относительная свобода от клановых дел перестанет работать, только вздохнула, но больше затягивать действительно было нельзя.

За эти два месяца я успела подтянуть имеющиеся показатели и даже выучить шестьдесят четыре удара Небес. Как я радовалась, когда смогла наконец-то шагнуть дальше тридцати двух — не описать словами! Наверное, мою радость даже невооруженным взглядом было видно. Следующим из наивысших базовых техник моего клана был Кайтен, но нормально приступить к его изучению я так и не успела. Настало время экзамена.

Моими «сокомандниками» оказались два парня примерно одного со мной возраста, оба — шумные, разговорчивые, по характеру напоминающие Наруто, но, конечно же, никогда с ним не сравняющиеся. И не суть важно, в чём: в силе ли, в чистоте эмоций ли. Но с ребятами я сошлась.

Первое испытание — устный опрос материала, и я со вздохом приготовилась к какой-нибудь подковыристой задачке… Но нет. Это действительно был устный вопрос, где экзаменатор знатно давил на нервы разговорами и издевательствами, докапываясь лучше любой школьной учительницы под конец четверти. Но я выдержала это испытание, хотя некоторые — нет.