Кассандра-сан - Изменить неизменное

За пять минут ко мне вышло семеро барсов, у каждого в зубах — свиток, и в одном из согласившихся я с теплотой узнала Гэвиуса. Хотелось сразу же выбрать его, но я знала, что у каждой семьи есть своя специализация. По ней и ориентировались шиноби, когда подписывали контракт с какой-то семьёй — и я буду делать так же.

Три семьи специализировались на ближнем бою, ещё одна — на лечении, семья Гэвиуса могла в скрытность, и последняя семья владела ниндзюцу. Честно говоря, выбор был сложным. Насколько я поняла, любой из барсов мог относить послания, главное знать запах того, кому нужно отнести что-то — это мне ещё Гэвиус сказал. Но кого взять? Ближний бой я знаю сама, и кто-то под боком будет мне скорее мешать, чем помогать; ниндзюцу может задеть меня саму, так как я должна стоять к противнику близко. А вот между лечением и скрытностью я металась.

Во время раздумий я смогла также оценить неплохой ход: со свитками вышли по одному представителю каждого семейства, и не понятно, то ли у ирбиса есть только жена, то ли ещё и дети имеются, а может, даже и внуки, которые тоже входят в семью. Но только самцы остаются в ней до конца — самки в конечном итоге находят себе пару, уходят в другую семью и осваивают другое искусство.

— Я… я выбираю Гэвиуса, — после долгих метаний наконец заключила я, подходя к своему знакомому и неуверенно ему улыбаясь. Барс пошевелил усами и аккуратно положил свиток так, чтобы, развернувшись, он оказался у моих ног. Там были только кровавые отпечатки, и не только рук, но и лап — довольно много места там занимали только лапы, и я посочувствовала прекрасным животным, которым приходилось томиться без надежды в своём мире. — Тут нет имён?

— Ты всегда можешь подписаться чужим именем или сменить его позже. Кровь не меняется никогда, — ответил мне Неро. Я кивнула и задумчиво посмотрела на свиток. Чтобы сделать собственный кровавый отпечаток ладони, прокушенного пальца может не хватить.

Поэтому я, глубоко вздохнув, рассекла ладонь о какой-то камень под ногами и подождала, пока натечёт кровь. Дело это оказалось не такое уж и быстрое. «Хорошо, — думала я, — значит, удалось ничего не задеть». Вскоре отпечаток моей ладони красовался рядом с маленькими кошачьими лапками — похоже, все были сделаны ещё котятами.

— Свиток твой, — одними глазами улыбнулся Гэвиус. — Но, может, перед уходом ты хочешь познакомиться с моей семьёй?

— Конечно, хочу! — с жаром произнесла я. — И, Гэвиус, милый, какая разница во времени между миром шиноби и вашим?

— Большая, — без раздумий ответил он. — Связи с ниндзя у нас не было более двухсот лет, так что, думаю, тебя не успели потерять. Ты ведь об этом беспокоишься? — лукаво посмотрел он на меня, а я чуть покраснела. Похоже, умный барс догадался, что я тут без разрешения взрослых.

Семья у Гэвиуса была прекрасная: жена Адолфа, которая раньше жила в семье целителей (моему счастью не было предела, а уж когда она играючи вылечила порез на моей руке, я еле удержалась от невнятного радостного визга), и три ребёночка — два мальчика и одна девочка. Мальчиков звали Корнелл и Креон, и они были до жути похожи, кажется, только Адолфа и могла их различать — сам Гэвиус, по его же словам, «давно махнул на это хвостом». Девочку звали Лисиа, и она была до того тихой, милой и спокойной, что безумно напоминала мне ту самую Хинату из аниме.

— Моя семья довольно мала, — объяснял Гэвиус, — потому что у меня было слишком много сестёр, которые разошлись по другим семьям, а единственный брат погиб, так и не успев найти себе пару. Но, я вижу, наша малочисленность тебя не слишком расстраивает, — усмехался куда-то в усы он, а я только кивала.

Да, такая небольшая, но тёплая и неожиданно родная семейка — куда лучше.

Когда я уже собиралась уходить, обсудив с Гэвиусом и Адолфой все тонкости их помощи мне, к нам неожиданно подошёл Неро. Моя семья — как круто было даже думать об этом! — уважительно ему кивнула, но осталась на месте. Впрочем, барсы мне понравились, так что ничего против их присутствия при разговоре со старшим я не имела.

— Теперь, когда у тебя есть контракт, разница во времени между нашими мирами будет сокращаться. Наш мир будет оживать — появится больше дичи, воздух станет чище, снега — больше, именно поэтому все животные охотно соглашаются на призыв, если видно, что шиноби достоин. По тебе это видно, смелый человек, — усмехнулся он. — Я прошу только об одном — попробуй привлечь к нашему миру других шиноби. Нам так будет лучше. А время придёт в норму в любом случае, и, запомни, эта норма — минута в твоём мире за час в нашем. Сейчас всё намного больше.

— Спасибо. И… я постараюсь. Возможно, одна моя подруга будет совсем не против, — улыбнулась я, подумав про Ино. Саске, скорее всего, захочет себе свой собственный призыв, как и Неджи, а вот Яманака может и отказаться рисковать.

Оказавшись дома, я посмотрела на свиток в своих руках и негромко рассмеялась. Даже не верилось, что я смогла провернуть это в тайне ото всех. Руки подрагивали, когда я складывала печати, но когда в облачке дыма появилась немного сонная Лисиа, я уверилась в реальности происходящего окончательно. Погладив котёнка по шёрстке, я отправила её обратно к родителям, а сама заулыбалась, как идиотка. И чихнула — как ни крути, а Снежные Скалы были прохладным местом.

Опасно, значит?

На следующий же день я с видом победительницы показала Цунаде свиток, безмерно гордая собой. Та рассердилась, но, как мне показалось, нисколько не удивилась такому повороту событий. Только сказала, что мне достался очень необычный призыв. И хорошенько так выбила всё непослушание на внеплановой тренировке, махнув рукой даже на мои каникулы.

Следующим, кого я «обрадовала», оказался Неджи. Совершенно случайно — я как раз только пришла домой от Цунаде и не успела ещё припрятать свиток. Честно говоря, я просто боялась его запечатывать, ведь кто знает, что может случиться с контрактом, если засунуть его в какое-то подпространство? Было решено при следующей же встрече спросить у Гэвиуса, можно ли так сделать.

Брат, кстати, не слишком обрадовался тому, что я провернула что-то настолько опасное прямо под носом у всего клана. А ведь за мной только перестали пристально присматривать, положившись на то, что Пятая действительно сможет выбить всю дурь! Именно поэтому я попросила Неджи никому ничего пока что не говорить. Я сама хотела сказать. И, конечно же, сагитировать клан на подписание контракта — барсы будут рады. Наверняка не все пройдут «проверку» (которой я даже не заметила, но ясно, что дело не в силе или умении красиво говорить; неужели у барсов тоже есть какая-то особая способность?), я уже представляла перекошенные от желания не показать эмоций лица Хьюг.