Наталья Симонова - Перепутаны наши следы (сборник)

Кошка совсем перестала себя вылизывать. Вокруг нее установился тяжелый запах. Частая смена подгузников помогала мало. По вечерам они с Васькой ее купали. Вася держал Басю на весу, Юля намыливала и поливала водой. Раньше во время редких купаний кошка вырывалась и царапалась, теперь она потеряла способность сопротивляться. Юля заворачивала ее в полотенце, они несли кулек в комнату, прижимая к себе, вдвоем надевали памперс, укладывали Басю на лежанку. Кошка едва заметно качала постаревшей серой мордочкой.

Очередным утром переодетая в чистый подгузник Бася заковыляла к своей миске. Но, не дотянувшись до воды, жалко заверещала.

Вася прибежал на Юлин крик.

– Посмотри… – выдавила она сквозь слезы.

– Похоже… уже и шея… – признал бесцветным голосом Вася. И принялся набирать номер Татьяны Ивановны.

Олег оказался первым, кто попался Юле на глаза. Она отшатнулась, почувствовав отчуждение.

– Неважно выглядишь, – заметил он участливо. – Не заболела?

– Нет, – реагировала сухо. – Кошка умирает. – И поспешила удалиться.

Олег не стал догонять, тоже помчался по своим делам.

У Юли все валилось из рук. К ней приставали с расспросами, с сочувствием. Она плакала и отворачивалась. В конце концов начальница отправила ее домой. Оставалось еще часа четыре времени. Четыре часа вместе с Басей – и вечность врозь… Придя домой, Юля легла рядом с кошкой, гладила ее серую в свалявшейся шерстке голову, истощенное, повернутое набок бездвижное тельце, обещая, что она несомненно попадет в кошачий рай за то, что прожила свою жизнь в любви и много страдала в конце.

В восемь пришла ветеринарша, попросила простыню и полотенце.

– Для первого укола, – пояснила скупо.

– А всего сколько? – робко уточнила Юля.

– Два. После первого расслабится, пропадет чувствительность. – Татьяна Ивановна поставила чемоданчик на маленький стол возле дивана. – После второго быстрый паралич сердца, – сухо завершила объяснения.

Юлю трясло.

– Ей не будет больно? – спросила, выстукивая зубами дробь.

– Нет…

Татьяна Ивановна взяла Басю на руки.

– Ай-ай-ай… – бормотала, ощупывая кошкин живот. – Вся в метастазах.

«Васька не говорил…» Юля растерянно посмотрела на сына. А он – на Юлю. Докторша тем временем положила кошку на простынку, сняла подгузник.

– Вы не хотите выйти? – уточнила угрюмо.

– Нет, – Вася мотнул головой.

– Мы ее не бросим, – добавила Юля и взяла Басю на колени, остро ощущая ее прощальное тепло.

– Положите на простыню, – приказала Татьяна Ивановна.

– Я хочу ей помочь, – засомневалась Юля.

– Вы помешаете. Возможно, ее будет тошнить…

– А гладить? – снова заплакала Юля.

– Можете, – буркнула докторша.

Она набрала препарат в шприц и склонилась над Басей. Кошка беспокойно заозиралась.

– Ничего, ничего, – бормотала ветеринарша, – сейчас расслабимся, уснем.

– Не бойся, Басенька, я с тобой, – всхлипывала Юля, гладя ее по голове.

Прошло минуты три – кошка не успокаивалась. Издала какое-то горловое бульканье, передние лапы беспорядочно задвигались. Хмурый взгляд словно сделался еще более хмурым и тревожным. Кошка перебирала и перебирала лапами, как будто ища устойчивого положения. Юле казалось – она из последних сил цепляется за жизнь. Бася, насколько могла, крутила головой. Юля беспомощно кусала костяшки пальцев, не сводя с нее глаз. Вася застыл в молчании. А кошка все возила лапами, простыня под ней сбилась.

Татьяна Ивановна смотрела на часы… Бася не успокаивалась, не задремывала, как было обещано. Доктор набрала в шприц следующий препарат и сделала новый укол. Через несколько мгновений кошка застыла. В последний раз судорожно сглотнула. Ее полуоткрытые глаза стали мутными. Она лежала на боку – исхудавшая, со свалявшейся шерстью. Юля плакала и как заведенная гладила Басю по боку.

– По-моему, она не хотела, – всхлипнула горько.

Докторица пожала плечами.

– Только не хороните во дворе, – посоветовала. – Если патруль проедет или соседи донесут – ничего хорошего не будет. Это противозаконно.

– А куда же ее? – обеспокоилась Юля.

– Выйдите вон на пустырь… Ну Васька знает… И не днем.

Сын кивнул.

– Только поглубже, Вась, чтобы собаки не раскопали.

Василий проводил Татьяну Ивановну до дверей, расплатился, вернулся в комнату.

– Я думала, все по-другому будет… – сказала Юля, робко взглянув на сына. Он кивнул. Губы у нее задрожали: – Мне показалось, она не хотела умирать. Она цеплялась… – Вася молчал. Юля постаралась справиться с собой и заговорила о другом: – Давай завернем ее и положим в обувную коробку.

Они постояли молча над коробкой, в которой теперь лежала их укутанная в пеленку кошка. Юля опять заплакала и обняла сына, прижавшись лицом к его груди, и он тоже обнял мать, припав щекой к ее макушке… Юлька подумала, что вот теперь у нее остался только Васенька.

Было почти одиннадцать вечера. Оба не имели сил, чтобы что-то решать дальше. Вася даже не пошел на улицу. Они попрощались, поцеловались и разошлись по своим комнатам, оставив коробку-гробик на холодном балконе.

Следующей ночью за домом на пустыре Вася кошку похоронил. Пока он долбил мерзлую землю, Юля сидела на кухне и смотрела в одну точку, грызя ноготь и прислушиваясь к шорохам на лестнице. Наконец в замке завозился ключ. Юля побежала к двери.

– Ну как? – спросила.

– Там теплотрасса, земля не такая мерзлая, в общем, ничего, нормально…

– А что долго?

– Все ж не лето… Ну и ментов боялся.

– Поешь?

– Нет. Спать пойду.

– А где ты ее?..

– Ну там, на пустыре. Покажу потом.

– Угу, – кивнула Юлька. Помолчали. – Ямка глубокая получилась?

– Не очень. Все-таки мороз. Ну так, ничего. Думаю, в общем, нормально.

– Хорошо. Пойдем спать?

– Пойдем. Спокойной ночи.

– Валерьянки выпью. Тебе накапать?

– Давай…

Олежка зашел после обеда.

– Как ты?

– Ничего, – отозвалась Юля.

– А кошка?

– Похоронили.

– М-м… Вечером домой?

Она кивнула. Ей не хотелось смотреть на него. Отчего-то казалось, что Олег предал ее в трудную минуту. Хотя… Вроде бы ничего такого он и не делал, но как-то неуютно стало общаться. «Нет, – думалось отчетливо, – просто это не мой человек. Люблю… А не мой».

Олег потоптался и ушел. Позвоню, сказал.

Но звонил он все реже. Да она уже и не скучала о нем. Вся эта история ее сильно встряхнула и в результате с Васькой сблизила, а с Олежкой развела. «Если бы так вышло и у Васи…» – мечтала Юля.

Сын, однако, продолжал любить свою неблагополучную и бессердечную Наташу. А Наташа – своего ненадежного безжалостного друга. И все было почти по-прежнему. Но не совсем.