Валерий Качаев - Тамагочи

На экране возникли два портрета, с большой натяжкой похожих на Тополя и Гошина.

– Что, черт возьми, происходит?! – воскликнул Гошин.

– А ты как думаешь?.. Может, Сергей, ты невнимательно слушал, но я говорил, что никто не шутит и шутить не собирается. Слишком все серьезно. Плохая привычка – чуть что хвататься за ножи. Кстати, не из твоего ли он кухонного набора? У меня такое чувство, что именно оттуда.

Гошин, терзаемый страшной догадкой, суетливыми движениями открыл замки саквояжа и распахнул его кожаные створки. Лицо Сергея перекосило от ужаса. Он резко оттолкнул от себя сумку и вскочил на ноги.

– Что это?! – тыча пальцем в саквояж, сдавленным голосом вскрикнул он в испуге.

Из темноты, сквозь щель приоткрытой сумки, выглядывал огромный черный паук.

– Это? – без капли эмоций переспросил старик. – Это то, что я называю третей причиной, по которой мы не можем расстаться. Бедный мальчик, в силу обстоятельств он просто не мог знать Косого. А ты думал, там будет что?! Потребовались огромные усилия, чтобы ты оказался здесь, в здравом уме и ясной памяти…

– На пол! – закричал Гошин, наставив пистолет на старика. – Я вызываю полицию!

– Давай, давай. Полиция с ног сбилась в поисках владельца ножа. Как думаешь, чьи на нем отпечатки пальцев? Да и друзья-товарищи этого бедного мальчика, сгорают от нетерпения познакомиться с тобой поближе. Так же, как у меня нет времени тебя уговаривать, побуждая к сотрудничеству, так и ты сейчас лишен выбора, Сережа. Или ты берешься за дело и живешь, как и прежде, красиво, в почете и уважении, или тебе придется поменять свое уютное гнездышко на обоссанный коврик возле вонючей параши, в камере, где сидят настоящие головорезы. Но скорее всего, это будет койка в психоневрологическом диспансере. Хрен редьки не слаще. Мое предложение такое: я сейчас уйду, а ты успокойся, соберись хорошенько с мыслями. Обдумай все. Завтра утром, в восемь часов, я вернусь, и мы, уже вместе, обсудим план наших дальнейших действий. Завтра же я улажу вопрос с головой. А пока оставляю ее тебе. Как говорится, одна голова хорошо, а две лучше.

Старик медленно развернулся и направился к двери.

– Павец, стой! – крикнул ему вслед Гошин.

– Стрелять будешь? Так давай! Выбей из своего бывшего друга его забродившие мозги и обеспечь себя тюремной баландой пожизненно. До завтра! – сказал на прощание старик, и его высокая фигура скрылась за массивной дверью.

Гошин с пистолетом в руке растерянно стоял посреди холла, не зная, что предпринять. Нахлынувший в одно мгновенье поток информации, словно вредоносный компьютерный вирус, перегрузив, блокировал сознание, не давая сосредоточиться на чем-то одном. Блуждающий взгляд Сергея наконец остановился на неподвижно сидящем Тополе. Хозяин подошел к своему гостю и легонько потряс его за плечо. Тополь никак не отреагировал. Видя, что ничего не происходит, Гошин стал хлестать Андрея по щекам, всякий раз все сильней и сильней вкладываясь в удар. Наконец веки Тополя задрожали, и он открыл глаза.

– Ты кто?! – неожиданно для Сергея спросил вскочивший на ноги таксист. С опаской поглядывая на пистолет в руке Гошина и пятясь от своего нового знакомого, он испуганно добавил: – Что вам надо?!

– Да это же я, Сергей, – спокойно, насколько позволяла выдержка, ответил Гошин. – Все хорошо. Во дворе стоит твоя машина. Ты сейчас в нее сядешь и поедешь домой. Все нормально.

Тополь, озираясь по сторонам и вращая огромными, ничего не непонимающими глазами, потихоньку отступал к входной двери. Боковым зрением обнаружив выход, он сделал рывок и выскочил наружу. Когда следом за ним Гошин выбежал на крыльцо, таксист уже был за калиткой. Он стремглав удалялся прочь от дома, все дальше и дальше углубляясь в холодный осенний сумрак, громко стуча по тротуарному камню каблуками своих нелепых ботинок. Гошин вернулся в холл, схватил со стола саквояж, захлопнул его створки и закрыл на замки.

– Я знаю, что делать, – произнес Сергей и решительно направился к выходу.

У коттеджа генерала Гошин остановился. Посмотрел по сторонам. Улица была пуста. Подергав калитку и убедившись, что та заперта, Сергей перелез через невысокую ограду и оказался внутри мрачного безжизненного сада, утыканного кривыми стволами почерневших и лишенных листвы деревьев. Посреди двора стояла тачка с уложенным в нее садовым инвентарем. Гошин поднялся по крыльцу к входной двери, но заходить в дом не стал, а подпер ее прихваченными из тачки граблями. Крадучись, он обошел двухэтажное строение и оказался у едва заметной, сливающейся с серой стеной дома небольшой двери, в проушинах которой висел открытый амбарный замок. «Сумасшествие. Все точно, как в игре». Гошин потянул на себя ручку, дверь поддалась. Жалобно скрипнув, она распахнулась, и Сергей увидел перед собой ступеньки, ведущие вниз. «Их должно быть пять». Отсчитав каждую, он медленно спустился во мрак и, шаря в пустоте руками, почти сразу наткнулся на стол. «Где-то здесь стоит лампа… Так оно и есть… Спички… Тоже на месте…» Осторожно сняв с «летучей мыши» хрупкую колбу, Гошин зажег спичку и запалил фитиль керосинки. В мерцании бьющегося за стеклом огонька высветилось небольшое помещение. Подняв лампу над головой, Сергей осмотрелся. Заваленная хламом и покрытая толстым слоем пыли комната была сплошь заставлена чучелами диких животных. Притаившись в темных углах и застыв навсегда в крадущихся позах, они хищно смотрели на чужака, поблескивая своими искусственными глазами. «Ваш выход немного позже», – произнес Сергей. Вспоминая «Холодный дом», он быстро нашел заваленную пустыми картонными коробками дверь, откуда можно было попасть в жилые помещения, минуя вход с крыльца. В подвале, где при работе над квестом Гошин зарыл с десяток трупов, оживающих, когда там оказывался игрок, было невероятно жутко, сыро и темно. Откуда-то из мрака и хаоса проржавевших труб доносились различные звуки: капала вода, постоянно что-то шипело и булькало. Повсюду шныряли крысы, а земля под ногами буквально шевелилась. «Надо же было такое придумать… А вот то, зачем я, собственно, здесь… Никто не додумается искать ее в этом месте. Нет головы – нет и преступления. Черт возьми, которого я не совершал!» Гошин оказался у большого чугунного котла. Поставив лампу на земляной пол, он открыл топку печи и впихнул в нее саквояж. Обстоятельно обложил сумку лежащими рядом с котлом бумагой и щепками, приготовленными для растопки. Огонек от зажженной спички, перебравшись на сухое дерево, в момент превратился в яркое пламя, объявшее дорогую кожу. Выждав, когда огонь хорошенько разгорится, Гошин плотно набил печь дровами, закрыл ее дверцу и направился обратно. Выбравшись из подвала, он снова оказался в комнате с чучелами. Неожиданно сзади его кто-то крепко обхватил руками. Сердце Сергея замерло.