Ольга Строгова - Дневник грешницы

Аделаида с ними не поехала. То ли догадалась своим женским чутьем, что всякая опасность миновала, то ли и в самом деле была еще не совсем здорова.

До Зои доехали на троллейбусе (и подумать было страшно – в такую жару лезть в московское метро!), не быстро, но с комфортом. Ирина Львовна, сидя под открытым окном, на мягком кожаном сиденье рядом с Карлом, начала понемногу оживать. Ее грустные мысли то и дело перебивались азартным нетерпением исследователя. То же самое, вероятно, чувствовал и Карл; но его выдержка и самообладание были таковы, что он всю дорогу болтал на легкие, отвлеченные темы и приставал к все еще хмурящейся Ирине Львовне с вопросами и замечаниями по поводу состояния московских улиц.

Он первым поднялся на лестничную площадку и нажал на кнопку звонка.

Зоя открыла почти сразу.

– Вы!! – радостно воскликнула она и начала прямо на пороге поспешно откручивать бигуди. – Сейчас я, сейчас… только дурака своего из дома спроважу!

– В этом нет нужды, – заявила Ирина Львовна, выходя из тени и становясь рядом с Карлом. – Виталий нам не помешает, наоборот. Правда, Карл?

Карл согласно кивнул.

Зоя, успевшая снять половину бигуди, разочарованно вздохнула и посторонилась:

– Ну, заходите, раз пришли… оба.

– Мы к вам по делу, – сказал Карл, заходя в комнату и осматриваясь.

– По очень важному и срочному делу. Здравствуйте! – Последнее относилось к тяжело ворочавшемуся на диване, приходящему в себя после вчерашнего Виталию.

– Ну, здравствуй, коли не шутишь, – нехотя пробормотал тот и перевел взгляд налитых кровью глаз на Ирину Львовну. – А, Ирка… и ты здравствуй. А это что, хахаль твой?

– Нам нужно как можно скорее привести вашего мужа в порядок, – быстро сказал Карл Зое. – Это совершенно необходимо. Принесите рюмку водки и какую-нибудь горячую и острую закуску!

При этих словах Виталий благодарно икнул и сделал попытку спустить с дивана тощие ноги в полосатых пижамных штанах.

А Ирина Львовна в очередной раз подивилась тому, как велика власть Карла над слабыми женскими душами. Ее вечно ворчливая, недовольная, говорящая о мужчинах не иначе как с искренним презрением сестра безропотно отправилась на кухню и загремела там кастрюльками.

– Живо, – сказал Карл, обращаясь к Ирине Львовне, – неси сюда саквояж!

И Ирина Львовна так же безропотно подчинилась. Она взяла в прихожей знакомую стремянку, залезла на антресоль, достала оттуда саквояж и торжественно, на вытянутых руках, внесла его в гостиную.

– Нож, – коротко произнес Карл. Он закончил ощупывать днище своими чуткими музыкальными пальцами, измерил Зоиным сантиметром толщину стенок и для чего-то потряс пустой саквояж, поднеся его к уху.

Благоговейное молчание, воцарившееся в гостиной, как только он приступил к своим манипуляциям, нарушалось лишь довольным чавканием Виталия, уплетавшего за дальним концом стола горячие сосиски в томате.

Получив от Зои острый хлебный нож, Карл аккуратно отделил подкладку. Там, под слоем слежавшейся серой ваты, лежали в ватных же гнездах десятка полтора довольно-таки тусклых и невзрачных на вид цветных камешков.

– «Я спрятала брильянты в стул!» – немедленно процитировал протрезвевший Виталий. – В нашем случае в саквояж…

– Совершенно верно, – подтвердил Карл. – Только это пока не брильянты. Это необработанные алмазы. Что, конечно, несколько снижает их рыночную стоимость, но учитывая количество, цвет и вес…

Тут он замолчал, взял большим и указательным пальцем один из камешков, темно-желтого цвета и размером с фундук, и, прищурившись, принялся разглядывать его в свете настольной лампы.

– Вот, например, этот экземпляр, далеко не самый крупный. Фантазийный темно-желтый цвет, весьма редкий и ценный для алмаза оттенок. И вес… гм… не меньше 20 карат. Я, конечно, не специалист, но думаю, что на мировом рынке после соответствующей обработки такой камень будет стоить около миллиона…

– Рублей?!

– Нет, конечно. Долларов.

Виталий ахнул и уронил на пол последнюю сосиску. И Зоя даже не сделала ему замечания.

– А их здесь, этих камешков, аж шестнадцать штук… Это если каждый уйдет за лимон баксов…

Виталий вскочил и принялся лихорадочно одеваться.

– Ты куда? – осадила его Зоя. – Сядь на место и не рыпайся!

– Так ведь я это… Надо же срочно… загнать их по одному разным барыгам!

– Не получится, – спокойно возразил Карл. – Ваша жена права, Виталий. Сядьте и давайте все спокойно обсудим.

– Чего не получится-то? – недовольно проворчал Виталий. Но послушался Карла и сел.

– Загнать барыгам не получится. Как только вы покажетесь на «черном рынке» с самым маленьким из этих камушков, вам тут же зададут совершенно определенный вопрос. А если ответ, который вы дадите на этот вопрос, не понравится, вас вежливо проводят до дому и посмотрят, нет ли у вас еще чего-нибудь ценного. В результате вы вполне можете оказаться в местах, где вам уже не нужны будут никакие бриллианты.

– Понял, что тебе умные люди говорят? – грозно спросила Зоя. – Так что даже не думай… хоть словом, хоть кому-нибудь…

– А… что же тогда с ними делать?

– Погодите, – вмешалась молчавшая до сих пор Ирина Львовна. – Карл, а как ты догадался про алмазы?

– Да-да, – горячо поддержала ее Зоя, которой хотелось перевести дух и немного оттянуть момент решения внезапно свалившейся на них алмазной проблемы. – Как?

– Простая логика, – пожал плечами Карл. – Если бы у вас в руках была вся необходимая информация, вы догадались бы тоже.

«У меня тоже в руках была вся необходимая информация, даже больше, чем у Карла, – самокритично подумала Ирина Львовна. – Однако же я не догадалась».

Возможно, потому, что думала совсем о других вещах.

– Из писем Анны Строгановой к ее кузине стало ясно, что эта кузина – весьма здравомыслящий и практичный человек. Она выходит замуж за купца Демидова не по большой любви, но и не так, чтобы совсем по расчету. Скорее всего, этот купец был человек нетривиальный, с фантазией – раз уж подарил ей на помолвку не банальное бриллиантовое ожерелье, а необработанные, не имеющие привлекательного для женщин вида алмазы.

Думаю, в дальнейшем их семейная жизнь сложилась вполне удачно. Иначе откуда бы взяться трем дочерям?

Хотя Демидову и не удалось по каким-то причинам наладить промышленную добычу якутских алмазов…

– Вы уверены, что не удалось? – перебил его Виталий.

– Да. Это было сделано лишь в середине XX века, после Второй мировой войны.

– Ему лучше знать, он историк, – прошипела Зоя продолжавшему сомневаться Виталию и толкнула его локтем в бок, чтобы не мешал.

– Николай Демидов и без якутских алмазов стал одним из ведущих промышленников Российской империи. Это также достоверный факт.