Анастасия Стрельцова - Молоко змеиной матери

– Вот что Виктор хотел, чтобы ты изучил.

Наскальные рисунки отражали сцены охоты. Лео торопливо достал фотоаппарат.

– Это невероятно! Так хорошо сохранились. Спасибо, что привела меня сюда, – сказал Лео, делая один за другим снимки.

– Да, Виктор предупреждал отца, что когда ты попадешь сюда, то потеряешь голову! – смеясь, ответила Люсия.

Она присела около стены. Порывшись в рюкзаке, достала бутерброд и принялась с аппетитом уминать его.

Лео забыл о голоде, о Люсии, обо всем на свете. Он ползал вдоль стен, делая записи в блокноте, бормоча что-то невнятное под нос и делая фотографии одну за другой.

Сколько прошло времени, он не знал, но, когда его немного отпустило, он увидел, что Люсия спит сидя, положив голову на рюкзак.

Во сне она была похожа на маленькую фарфоровую фею, которая живет в пещере. Еще буквально пару дней назад Лео не знал о ее существовании, а теперь он не представлял, что она исчезнет. Он присел рядом, рассматривая спокойное лицо и растрепанные волосы, собранные небрежно в хвост.

Прислонившись к стене, Лео со вздохом откинул голову. На круглом своде пещеры он увидел еще один рисунок. Но как древний художник забрался так высоко? Лео протянул руку с фонарем выше и замер от ужаса: изображение отличалось от всех остальных. Огромная змея приближалась к беременной женщине с длинными волосами. Змей выглядел устрашающе. Женщина стояла, широко раскинув руки, вокруг не было никого.

Лео сделал несколько фото с максимальным разрешением. Вспышка молнией выхватывала кусок стены с рисунком в полной темноте.

– В судьбе нет случайностей. Она предрешена. Но мы сами решаем дать ей развитие сейчас или в другом времени… – раздался шелестящий голос.

Лео обернулся. Люсия по-прежнему спала.

– Кто здесь? – Лео лихорадочно светил фонарем из стороны в сторону. Он совершенно четко слышал эти слова. Может в такого рода пещерах [3] В Испании находится огромное количество пещер, высотой до семидесяти метров и протяженностью в несколько километров, возраст которых достигает полутора миллионов лет. В некоторых из них находят наскальную живопись времен неолита и даже раньше. может скапливаться газ, вызывающий легкое помешательство?

– Ты здесь лишний! Уходи! – голос сорвался на крик.

В тот же момент Лео почувствовал неслабый удар в плечо и отлетел к стене. Фонарик погас, и пещера погрузилась в кромешную темноту.

– Люсия, Люсия, проснись! – позвал Лео.

Тихое шипение было ответом:

– Моя-а-а девочка пос-с-спит немно-о-ого, пока я играю с-с-с тобой…

Лео снова почувствовал сильный удар – теперь уже в грудь. Он пожалел, что не купил в свое время прибор ночного видения. Пытаясь в темноте нащупать Люсию, он полз вдоль стены.

– Тебя здес-с-сь не жда-а-али… – снова раздался голос.

Адреналин заставил Лео собраться и начать хоть что-то соображать, он выхватил нож из-за пояса и, нанося удары, в черную пустоту пытался угадать, кто его противник. Сражаться, не видя нападавшего, не имея представления, зверь это, демон или человек, было вдвойне страшно.

Лео тяжело дышал и, покрываясь липким потом, из-за всех сил размахивал ножом в темноте, но снова пропустил удар по голове, на этот раз чем-то твердым. На секунду он отключился, но, придя в себя, упорно продолжал ощупывать землю вокруг в надежде найти Люсию. Он почему-то боялся звать ее. Знал ли профессор, что посылает его на верную смерть, а если да, почему не предупредил, что есть риск?.. Бартоломео тоже молчал об опасности. Будто это заговор, чтобы погубить простого студента… хрень какая-то!

Животное чутье просыпается в людях, когда смерть дышит в лицо. Лео почувствовал движение воздуха и резко вскинул руку с ножом перед собой. Нож вонзился во что-то мягкое. На секунду дикий визг, разрывая барабанные перепонки, заполнил всю пещеру – и все смолкло.

Оба фонаря зажглись, тускло освещая пространство. Слабый голос Люсии позвал:

– Лео, мне приснился кошмар. Ты в порядке?

Лео бросился к ней, обняв, поцеловал в макушку.

– Ты действительно ничего не слышала? Как же крепко ты уснула. Нам поскорее надо уходить отсюда.

– Хорошо, хорошо… ты весь мокрый.

– Потом, потом поговорим, давай быстрее!

Они выбежали наружу прямо в звездную ночь. Туман рассеялся, и луна освещала узкую тропу. Лео бежал, схватив Люсию за руку. Она, запыхавшись, крикнула, чтобы он остановился, и Лео упал на землю, прерывисто и громко дыша. Люсия повалилась рядом.

– Ты можешь объяснить, что произошло? – она лежала, задыхаясь, совсем близко к Лео. Так близко, что, не прикасаясь, он чувствовал ее пульс.

– Я слышал голос… и меня несколько раз сильно ударили.

– Куда? Покажи.

Люсия привстала и коснулась его груди.

– Здесь? – она прикасалась, к плечам и животу Лео.

От неловкости момента он отшатнулся, но она не обращала на это внимания, легкими пальчиками проворно расстегивая пуговицы на рубашке.

– Да подожди, ты что делаешь… С ума сошла! – он попытался ее оттолкнуть. Она покачнулась и, пытаясь сохранить равновесие, рванула рубашку за ворот – раздался треск рвущейся ткани – и в лицо полетели пуговицы.

– Вот дерьмо! – выругалась Люсия, уставившись на Лео ставшими еще более круглыми, чем были до этого, глазами. – Тебе, похоже, не показалось… – с ужасом сказала она.

В свете луны на груди Лео явно проступали кровавые подтеки. Люсия, вырвала из рук Лео фонарик и посветила.

– Сильно болит?

– Терпимо, но что это за тварь была? Я ничего не видел в темноте, звал тебя.

– Я видела во сне, как ты борешься с… Не знаю, это какое-то безумие.

– С кем?

– С огромной змеей. Она была больше человека раза в два.

– Но я слышал, как он говорил со мной.

– Нам надо вернуться домой… И… Я не уверена, что Бартоломео должен об этом знать.

– Сколько мы пробыли в пещере? Мы зашли часа в четыре пополудни и вышли глубокой ночью.

– Ты хочешь сказать, что в пещере и время течет по-другому?

– Я ничего не хочу сказать, но идти ночью домой опасно. Давай попробуем дождаться утра. Поищем укрытие.

– Согласна.

Лео чувствовал, что отдых и ему не помешает.

Он оглянулся вокруг.

– Нам надо подняться выше, утром туман вернется – и мы вымокнем, – сказала Люсия, продолжая тревожно разглядывать все больше расползающиеся бордовые следы от ударов на груди Лео.

Он, молча кивнув, пошел наверх.

Люсия осторожно потянула его за рукав:

– Давай я рюкзак понесу.

Лео раздраженно помотал головой:

– Я в порядке.

Он шел быстро, Люсия еле поспевала за ним.

– Смотри, вот ровное место, давай отдохнем там?

Лео согласно повалился на траву. Люсия уселась рядом. Она смотрела на Лео, лицо которого в свете луны казалось мертвенно-бледным.