Екатерина Шитова - Ведьмин амулет

***

Еле дождавшись утра, Дарья пришла в дом Анисьи. Своим родителям она сказала, что повезет Анисью к городскому лекарю вместо ее матери, так как та сильно захворала. Сама между тем собрала в узелок смену белья и краюшку хлеба.

Обнимая мать, она украдкой вытирала слезы, так как знала, что не скоро сюда вернется. Возможно, никогда…

Родители Анисьи без раздумий собрали и сложили необходимые пожитки дочери в дорожный сундук, заплатили извозчику, который согласился довезти девушек до ближайшего городка. Когда мать Анисьи вышла из комнаты, Дарья села на край кровати, приподняла голову Анисьи и влила в полураскрытые губы девушки содержимое пузырька, который дала ей лесная ведьма.

А через некоторое время Анисья, к удивлению подруги, открыла глаза и, осмотрев комнату, произнесла: «Как же долго я спала, Даша, такое ощущение, что вечность!»

У Дарьи по щекам покатились слезы. Обняв подругу, она попросила пока ни о чем ее не спрашивать.

«Мы сейчас с тобой уедем отсюда. И вместе начнем новую жизнь, Анисья. Будем жить в городе. Ничего не бойся, доверься мне, все будет хорошо!»

***

Погрузив вещи в повозку, девушки сели рядом. Дарья обнимала Анисью, та была еще очень слаба и сразу же, положив голову Дарье на колени, уснула.

Дорога из деревни проходила мимо кладбища, где вчера была Дарья. Когда они, минуя его, проезжали мимо высокой сосны, конь внезапно заржал и встал на дыбы. Мужчина-извозчик выругался на него, но усмирить не смог – тот помчался с такой силой, что повозка, казалось, вот-вот опрокинется.

Дарья изо всех сил прижала к себе Анисью, но, взглянув на сосну, увидела, как на камне-надгробии стоит Яков и смотрит им вслед. Лицо его было распухшим, черным, жутким, а руки тянулись вперед, как черные змеи, и, казалось, вот- вот дотянутся до них.

«Быстрее, гони быстрее!» – изо всех сил кричала Дарья извозчику, то и дело оглядываясь назад. Сердце ее готово было выпрыгнуть из груди от ужаса. Но, когда они миновали поле за кладбищем, конь внезапно успокоился, замедлил шаг.

«Испугался чего-то, черт окаянный! Мертвеца что ли увидел? Чуть девок мне не угробил!» – ругался на него извозчик.

Дарья оглянулась и перевела дух – позади никого не было. По мере того, как их повозка уезжала от деревни все дальше и дальше, Дарья приходила в себя, а потом и вовсе повеселела. Анисья спокойно спала, лицо ее было уже не такое бледное, как раньше.

«Все будет хорошо. Сейчас все у тебя будет хорошо,» – шептала Дарья и гладила подругу по рыжим волосам.

***

Дарья и Анисья больше не вернулись в родную деревню. Дарья в городе нашла работу, а Анисья родила живого и здорового мальчика, назвала его Яковом, как наказала лесная Ведьма.

Вскоре обе подруги вышли замуж, обзавелись детьми, но свою близкую, почти родственную связь не теряли до конца своих дней.

Рожденный от отца-покойника мальчик Яков так и не узнал тайну своего рождения. Он вырос умным, талантливым и необычным человеком. Но… Это уже совсем другая история.

Однажды я ездила в фольклорную экспедицию. Было это во времена учебы на филологическом факультете. Нас, группу студентов из четырех человек во главе с научным руководителем, отправили собирать сказки и предания стариков в маленькую деревушку Полой К*ой области.

Я нетерпеливо ждала дня отъезда, полагая, что для нас, городских студентов, поездка станет необычным, интересным и захватывающим приключением! Но я даже представить не могла, чем все это может обернуться. А если бы знала заранее, то ни за что бы не поехала… Ни за что.

Началось все с того, что автобус из райцентра до деревни сломался, не доехав до места добрые двадцать километров по грунтовке. Водитель предложил остаться с ним ждать помощь и, подмигнув, достал из внутреннего кармана литровую бутыль, наполненную жидкостью мутно-белого цвета.

Жидкость никого из нас не прельстила, да и не могли мы полдня просидеть в ожидании не понятно какой помощи, поэтому единогласно решили добираться до деревни пешком. Водитель показал нам, как сократить путь вдвое.

– Так все местные делают. Свернете на первой развилке направо и топайте, топайте прямо по тропе через лес – до тех пор, пока не покажутся дома. Проще простого! Только влево не ходите, там болота. Блудиться негде. Часа за три доберетесь, – уверил нас водитель, нарисовал нам от руки подобие карты, и мы подхватили свои рюкзаки и отправились в путь.

Погода была хорошая, настроение у всех – бодрое, и первую половину пути мы смеялись, рассказывали друг другу забавные случаи из студенческой жизни и пели песни.

Нас было пятеро: я, моя одногруппница Алена, городская фифа, которая даже в глухую деревню взяла с собой туфли на каблуке, Денис и Лиза, которые встречались с первого курса и недавно поженились и наш руководитель Владимир Николаевич- скромный, молчаливый, инфантильный мужчина.

Природа тех мест завораживала красотой и живописностью. Свернув на указанную водителем тропинку, мы любовались густым хвойным лесом и встречающимися нам на пути маленькими лесными речками и озерами. Сказка, да и только!

Постепенно все же наш первоначальный туристический пыл стал угасать. Как истинные горожане, мы устали идти с тяжелыми рюкзаками, и никому уже не хотелось ни смотреть по сторонам, ни разговаривать. Солнце все ниже и ниже опускалось к лесу, и вот уже первые сумерки поползли от деревьев к нашей тропе. А мы все шли и шли, и, казалось, тропе не будет конца.

Постепенно широкая тропа сузилась до едва заметной тропки, виляющей между деревьями.

– Мы что, заблудились? Эээ, я к такому не готовилась! – выразила свое недовольство Алена.

Честно говоря, я тоже надеялась на то, что у нас будет крыша над головой и хоть какие-то удобства с первого дня экспедиции. Но я промолчала. Сейчас мне было не до разговоров, единственное, чего хотелось – присесть и отдохнуть, что я и сделала: скинула рюкзак на землю и присела рядом с ним. Следом за мной остальные девочки сделали то же самое.

Владимир Николаевич снова с усердием стал изучать карту, которую нарисовал от руки водитель автобуса, перед тем, как мы отправились в путь. А Денис решил немного осмотреться и скрылся за деревьями.

– Не уходи далеко, Дэн! – крикнула ему в след Лиза.

Я положила голову на рюкзак и закрыла глаза. Хотелось снова открыть их и оказаться в своей комнате. Не привыкла я к такому близкому контакту с природой. У нас и дачи-то никогда в жизни не было, и в поход с родителями я ходила всего раз. Одним словом, я являлась истинной представительницей каменных джунглей – ленивой и неприспособленной к жизни на природе.

– Как же мы так заблудились, ребята? – с недоумением произнес Владимир Николаевич, не ожидая ответа на свой вопрос, – свернули мы там, где нужно. По идее, должны уже давно быть на месте…