Натали Синегорская - Арход. Жезл Ктора

– Она.

Взглянув на призрак, я оцепенела.

Палец, длинный и прекрасный полупрозрачный палец эльфийки указывал на… меня.

Я потрясла головой. Оглянулась. Наверное, кто-то стоит позади, а я просто попалась на пути.

Сзади никого не было. Более того, все расступились, отпрянули, как от прокаженной, и я стояла одна, обличенная в том, чего не совершала.

– Нет, – жалобно сказала я, не веря в происходящее, – нет, я этого не делала.

– Как она вас убила? – невозмутимо спросил клетчатый.

– Не знаю. Что-то черное. Боль в сердце. Конец.

– Вы знаете эту девушку?

– Да, – прошелестел призрак. – Сегодня в гостинице. Она живет в соседнем номере. Мы познакомились. Я дала ей приглашение на концерт.

Бежать, немедленно бежать. Я сделала пару шагов назад. Наткнулась на что-то. Обернулась.

Поздно. Сзади стояли два стражника.

Я затравленно огляделась. В глазах окружающих читались гнев, осуждение, ненависть. Кто-то плюнул мне под ноги. Сероль побледнела еще больше. Во взгляде Валлара читалось осуждение и понимание – ясно, мол, почему я с ними не пошла и какие руны мне надо было переписывать. Заметила декана – он глядел злыми глазами. Рядом стояла и недоуменно хлопала глазами госпожа Варита. Я отчаянно покачала головой, одними губами произнесла – это неправда. Но уже знала: мне не поверят.

Казалось, я вижу какой-то страшный сон, из тех, что снились в детстве. Надо только проснуться, и тогда весь кошмар закончится, надо мной склонится мама, а из кухни потянет вкусным ароматом жареных овощей.

Увы, проснуться не удалось. Мои руки схватили, заковали в наручники. Потом меня пихнули в спину и больно вцепились в локти. Призрак уже исчез, только некромант стоял на сцене, глядя на меня удивленно и как-то рассеянно.

Клетчатый спрыгнул со сцены, бодрой походкой подошел ко мне, сказал стражникам:

– В кабинет на допрос.

Кабинетом оказалась небольшая деревянная сторожка в дальнем углу сада. Меня втолкнули внутрь, швырнули на стул. Следом вошел дознаватель, сел за стол, достал какие-то бумаги, перо, открыл чернильницу и приготовился записывать.

– Имя? – спросил он

– Что?

– Вы забыли свое имя? – удивился клетчатый, поднимая на меня глаза.

– Не забыла… Но, господин… не знаю, как вас зовут, я никого не убивала!

– Разберемся, – пообещал клетчатый. – Мое имя – Восном. А ваше?

Так и думала, что в его родню затесался гном.

– Юстинния да Торва.

– Возраст?

– Двадцать лет.

– Род занятий?

– Студентка института магических наук.

– Ага, прелестно, – почему-то обрадовался он. – Балуемся запретными артефактами?

– Нет.

– Нет? Какой, вы сказали, у вас факультет?

– Я не говорила.

– Ну, так скажите, – великодушно разрешил Восном.

– Факультет артефактной магии, – сказала я неохотно.

– Ага! – он обрадовался еще больше. – Правда ли, что ваши родители заканчивали именно этот факультет?

– Да, но…

– Верно ли, что их выслали из столицы за изготовление запретных артефактов?

– Что?

Ерунда какая-то. Выслали? За изготовление запретных артефактов? Этого не может быть! Они сами уехали, по своей воле!

– Этого не может быть! – с вызовом сказала я. – Никто их не высылал!

– То есть, вы не знали, – констатировал он. – Прелестно. Вы имеете при себе какой-либо артефакт?

– Нет! Я этого не делала!

На лице дознавателя появилось жалостливое выражение:

– Я бы и рад поверить, но вам должно быть известно, что души умерших не могут лгать! Им незачем, понимаете? У них нет ни чувств, ни эмоций, ни привязанностей. Уже нет. Поэтому они всегда, всегда говорят правду, только правду и ничего кроме правды!

– Но она солгала!

– Такого не может быть, – почти радостно заключил клетчатый. – А, следовательно, из вас двоих неправду говорите именно вы!

Меня снова охватило чувство нереальности происходящего. Безусловно, я знала, что души умерших говорят только правду. Но ведь она соврала! Я ее не убивала. Не было у меня никаких артефактов. С собой, по крайней мере.

– Вам не кажется, господин Восном, мое поведение несколько… нелогичным? Зачем мне было убивать эльфийку при большом скоплении народа? Чтобы меня сразу же схватили? В конце концов, я могла бы совершить злодеяние в гостинице, ведь она жила в соседнем номере! Да и с какой стати мне ее убивать?

– Вот вы и задали следующий вопрос, – клетчатый обрадовался еще больше, он уже сиял, как начищенный чайник. – И, надеюсь… нет, точно знаю, сами на него и ответите, честно и безо лжи. Так зачем?

– Абсолютно незачем.

Тут мне пришла в голову еще одна мысль.

– А этот ваш… некромант. Может, он провел обряд как-то некачественно? Давно он у вас служит?

Клетчатый подрастерял радость и сморщился:

– Это не наш некромант, а дежурный. Из числа добровольцев, что присылает магический сход. Лично я вижу его впервые. В их таинствах ничего не смыслю. Но уверен, он все сделал правильно! Однако, если вы настаиваете…

Он встал, открыл дверь и крикнул:

– Доставьте… гм… пригласите дежурного некроманта!

Последний материализовался в кабинете почти сразу, оглядел меня с ног до головы и повернулся к Вонсому. Только сейчас я заметила на щеке парня шрамы – три глубокие красные полосы поперек щеки. Интересно, призраки царапаются, если их не вовремя вызвать из астрала?

– Подозреваемая уверяет, что она невиновна, – клетчатый вопросительно уставился на парня.

– Призраки не лгут, – пожал плечами тот.

– Да, да, да. Я знаю. Однако… вы уверены, что обряд был проведен должным образом, с соблюдением всех формальностей? Может, вкралась ошибочка?

– То есть, не вызвал ли я какую-то другую душу?

– Ну, не то, чтобы…

Клетчатый посмотрел на меня подозрительно, как на рецидивистку. Та или другая, душа указала на меня как на свою убийцу. Мне стало не по себе.

– Нет, я уверен, – сказал некромант. – Обряд проведен верно. Если есть сомнения, можно дождаться главного королевского некроманта и повторить в его присутствии. Кажется, он должен вернуться завтра.

– Нет, нет, нет, спасибо, идите.

Парень пожал плечами и вышел.

– Ну вот, – радостно воскликнул клетчатый, – практически уже все!

– Как – все? Что – все? – недоуменно спросила я.

– Допрос окончен, – торжественно объявил дознаватель. – Мы выяснили все необходимое и передадим вас в руки эльфов!

– Что-о-о-о?

Дознаватель принялся объяснять:

– Видите ли, когда мы пригласили госпожу флейтистку принять участие в концерте, то вынуждены были подписать гарантийную грамоту, в которой, в частности, есть пункт о форс-мажоре. Так, если с госпожой флейтисткой случится нечто непредвиденное, как-то: травма, ограбление, болезнь, смерть, мы обязаны немедленно обнаружить виновника и доставить его хозяевам Кленового Дола. Точнее, на границу с Кленовым Долом, где означенного виновника встретят местные стражи и предпримут необходимые действия.