Элис Райт - О`Нил

– Детский сад, – пробормотал себе под нос, но я был искренне рад, что парни снова начали общаться с нами. В частности, с Дрейком. Ему сейчас жизненно необходима поддержка и участие друзей.

Прислонившись затылком к подголовнику, я ненапряжно вёл машину, прокручивая в голове минувший час.

Кто она такая?!

Мне прям кажется, что я что-то упускаю. Этот голос…

Голос знакомый, лицо нет.

Бог ты мой!

Это же…

Взяв тряпку, подошла к очередному столику. Сегодня у нас сломался кондиционер, отчего всеобщее раздражение росло буквально на дрожжах. Полчаса назад один из посетителей нашего паба Sandy’s закатил истерику, что ему подали выдохшееся пиво. Пятнадцать минут назад одна из девушек, игравшая в пул в задней части паба, театрально обмахиваясь от жары, решила, что лучше вообще остаться без одежды и стянула свой топ. Оставшись в одном лифчике, она спровоцировала небольшую потасовку между её парнем и тем мужиком, у которого выдохлось не только пиво, но и мозги.

А сейчас я сама была готова кого-нибудь прибить. От духоты и жары я становилась злее.

Надо просто выполнять свою работу и быть благодарной, что моей семье есть чем питаться, а мой брат до сих пор не загремел за решётку за свои вечные проделки.

Да.

Надо. Просто. Выполнять. Свою. Работу. Точка.

Из динамиков, расположенных по периметру паба, с шипением звучала старенькая песня Trick Me певицы Kelis, и я невольно напевала себе под нос, всеми силами стараясь отвлечься от противного ощущения прилипшей к спине тоненькой футболки.

Наш паб не был похож на типичный с точки зрения дизайна и выглядел как пристанище байкеров. Бетонные стены, графитового цвета плитка на полу, чёрные светильники и трубы на потолке. Единственными цветными вкраплениями можно считать диванчики цвета кэмел и столики из жёлтой лакированной древесины.

Вытерла пот со лба и перешла к следующему столику. Подняв перечницу, провела тряпкой, убирая крошки.

– Айрис, подойди на минуту, – крикнул хозяин паба, Кен.

Забавно, но на Кена он совсем не похож. Ну, я имею в виду того самого – мужа Барби.

С пивным животом, редеющей шевелюрой и татуировками на пальцах он скорее походил на бывшего заключенного или водителя трака.

Поправив стол и придвинув его поближе к окну, я развернулась и направилась к барной стойке, за которой стоял Кен.

– Что?

– Я сейчас уеду. Мне нужно забрать Лили от подружки. Встретишь мастера? Он отзвонился и пообещал в течение часа приехать и разобраться с нашим кондиционером. Сказал, что задержался на предыдущем вызове и поэтому опоздал к нам, а я не могу больше ждать, – оповестил Кен прокуренным голосом, снимая фартук. Иногда он подменял нашего бармена и, как он говорил, вспоминал молодость, когда только открыл это заведение, которому уже лет двадцать. Я же работала здесь уже больше четырёх лет и заслужила его доверие, поэтому при возникновении любых непредвиденных ситуаций он обращался ко мне.

– Валяй, – махнула рукой, пока второй пыталась отлепить футболку от вспотевший спины.

– Спасибо, девочка. Ты просто золото, – улыбнулся он, отчего морщинки в уголках его карих глаз углубились.

– Ага, чернёное, – хмыкнула я, изнывая от жары.

Кен рассмеялся и подошёл ко мне.

– Всех пьяных болванов выставляй на улицу. В такой духоте их быстрее накатит. Кстати, как прошли выходные?

– Как обычно. Работала в пиццерии недалеко от Гарварда.

Кен всматривался в мои глаза и вздохнул.

– У тебя бывает хоть один выходной в неделю?

– Нет.

– Айрис, – предостерегающим отцовским тоном произнёс он.

– Кен, – передразнила его. – Я молодая. На мне пахать можно. Вот выйду на пенсию, тогда и буду геморрой насиживать. А сейчас в это мерзко восхитительное время я буду работать.

Он лишь покачал головой, словно разговаривал с пятилетней «почемучкой», и чмокнул меня в лоб.

– Береги себя, золотце. До завтра.

– Ага.

Махнув рукой на прощание, я схватила салфетку из держателя и промокнула вспотевший лоб и шею.

Я работала нон-стопом с четырнадцати лет. То заправщиком, то посудомойщицей, то кассиром в McDonald’s, то вот официанткой. Второе место работы я посещала исключительно по выходным, поскольку в будние дни там мертвецкий тухляк. И то, иногда даже по выходным там ловить нечего, поэтому я наведывалась туда через неделю.

Здесь же из-за низких цен на выпивку, неплохой кухни и наличия бильярдного стола, всегда было оживленно. К тому же часы работы были удобными для местных жителей. Завалиться после работы и просидеть до закрытия – двенадцати часов – святое дело.

Покачивая головой, я просканировала взглядом посетителей. Время близилось к девяти вечера, что означало, что с каждой минутой количество выпитого росло в геометрической прогрессии, несмотря на понедельник.

Вдруг мой взгляд остановился на парне, застывшем на улице и в упор смотрящем на меня сквозь окно. Я мгновенно забыла как дышать.

Все внутренности снова скрутились в тугой узел, а в голове появился гулкий шум. Что он здесь делал?! Как он меня нашёл?! Я столкнулась с ним в доме окружного прокурора несколько дней назад и свято верила, что больше никогда не увижу.

Я была готова встретиться с самим дьяволом, но только не с этим человеком. И на это есть весомая причина.

Сейчас он был не в джинсах и толстовке с банданой на лице, а в костюме. Я нахмурилась. Он выглядел презентабельно. Даже дорого. Тогда какого лешего он промышлял тем, чем промышлял?!

Это такой досуг для богатеньких сосунков?!

Поиск адреналина?

От скуки?

Не знаю. Но что бы это ни было, мне нельзя попадаться ему на глаза.

Вот только у парня явно свои мысли на этот счёт. Он медленно, но решительно направился ко входу и открыл дверь. Колокольчик зазвенел, оповещая о прибытии нового посетителя, пока я зачарованно смотрела на его неминуемое приближение, чувствуя себя застигнутой на месте преступления. Опять.

Сумбур в голове мешал мыслить здраво, однако всё же одна мысль проскочила. В ту ночь парень был в бандане, скрывающей его морду. Соответственно, он думает, что я его не узнала. Так ведь? Так. Вероятно, он каким-то образом случайно здесь оказался и, увидев меня, решил прощупать почву. Значит, я просто должна сделать вид, что не знаю его, тогда он сам потеряет интерес и уберётся восвояси.

Звучит как план.

Приняв максимально непринужденное выражение лица, я продолжила вытирать лицо салфеткой. С каждым его шагом пот на моей спине проступал всё активнее, а дыхание замедлялось.

Просто сделай вид, что не узнала его.

Ага, легко сказать. Когда он так смотрит, то мне кажется, он разглядывает мои мозги и насмехается над моими мыслями. Кто вообще так смотрит?! Он что, рентген?