Илья Ермаков - Отмель

– Похоже на то.

– Ты ей поверила?

Мама поймала себя на мысли, что вообще не задумывалась о том, что Лиза могла ее обмануть. Когда они встретились, Лиза произвела на нее впечатление человека, которому можно доверять. Наверное, на это повлиял тот факт, что у Лизы есть ребенок, ради которого она отправилась в нелегкий путь, полный опасностей и врагов – мародеров, убийц. Диких людей.

– У нее есть семья. Муж. Сын. Она покинула поселение, чтобы найти новое пристанище для всех.

– Но зачем?

Это спросила Девочка.

– Если они уже нашли такое место, зачем им искать новое?

– Я не знаю, детка. Наверное, там мало места. Она не рассказала, сколько у них людей.

– И она рассказала, как их найти? – поинтересовалась Бабушка.

– Да.

Они уже спускались вниз, к берегу. Мальчик уже давно спустился к морю, слез с велосипеда и ждал их.

– Ну, где вы там?! – крикнул он.

Мама осмотрела отмель – тонкая песчаная полоска, бегущая змеей вдоль берега, исчезала за горизонтом. Это место – водяная коса. Если войти в воду и идти вперед, то уровень воды будет оставаться тебе по колено еще очень долго.

– Нужно идти вдоль этого берега, до самого конца. Там их поселение и находится.

– Думаешь, нам стоит туда пойти? – спросила Бабушка.

Мама размышляла на эту тему всю обратную дорогу.

Что если там больше людей, больше продуктов, больше защиты от опасностей, от мародеров…

Они живут в слишком опасном месте… несмотря на то, что Мама не встретила еще ни одного мародера.

– Пока не знаю. Давай подумаем об этом позже, ладно? Нам и здесь хорошо верно?

Проблема в том, что путь в поселение – долгое и опасное путешествие. Готовы ли они к нему? Девочка в инвалидном кресле. Бабушка слишком слаба для таких перемещений.

Мама не может рисковать.

– Нам же и здесь хорошо, верно? – Мама с надеждой взглянула на Бабушку.

– Конечно, но…

Что-то не так, и Мама это чувствовала.

Они уже спустились к берегу и направлялись к Мальчику, смотрящему на силу морской стихии во время ливня.

– Если со мной что-то случится – идите.

– Нет…

– Я сказала: бери детей и иди в поселение.

– Бабушка! Мы без тебя никуда не пойдем! – встряла Девочка.

Тут к разговору подключился Мальчик:

– Куда это вы вообще собрались? А мне сказать?!

Но никто уже не ответил на его вопрос. Мама и Бабушка не сводили напряженных и сердитых взглядов друг с друга.

– Что это с ними? – прошептали Мальчик с Девочкой.

– Они тут решили, что…

Но она не успела договорить. Мама грозно ответила Бабушке на ее заявление:

– Мы не станем больше говорить об этом при детях, мама. Поняла меня? Мы остаемся здесь. У нас свой дом. Нам здесь хорошо, правда же?

Двое детей озадаченно переглянулись.

– Ну, да… у нас же все хорошо! – Мальчик решил развеять напряженную тишину. – Это же так?

– Да, это так! – твердо заявила Мама. – И разговор окончен! Поняла меня?

Мама бросила строгий взгляд на Бабушку.

– Эх… всему тебя еще учить и учить…

Девочка запрокинула голову и заметила, как Мама закатила глаза, но сдержала себя и на это смолчала и никак не среагировала на слова Бабушки.

Они стояли вчетвером, у самого моря и смотрели, как ветер поднимает волны, слушали как ливень бьет по воде.

Вой ветра.

Шум дождя.

И мокрый песок под ногами.

Когда наступит зима, всего этого не будет. Зимой не идут дожди. Что им делать, когда… не будет возможности снять беруши хотя бы на день?

Осень – их самое счастливое время.

Они долго этого ждали и с наступления сентября готовились к этому дождю, как к долгожданному празднику. Даже не как к Новому году, чьему-то дню рождению, а как… к перерождению мира.

– Как же здесь красиво, – произнесла Бабушка, – он выбрал хорошее место для дома.

Говоря «он», она имела в виду зятя.

– Да, ты права, мам. Это, правда, чудесное место. Жаль, что его здесь нет. С нами.

Мама поклялась себе не говорить об отце при детях и снова не сдержалась. Она знала, как они сильно тосковали по нему. Зачем опять напомнила?

– Зато у нас есть ты, Мама, – Мальчик взял ее за руку.

Она уставилась на него так, словно это был какой-то другой ребенок – так сильно она не ожидала этих слов от Мальчика.

– Да, у нас есть ты, – добавила Девочка, – и ты нас защищаешь.

– Без тебя мы бы не справились.

Мальчик прижался к Маме и уткнулся лицом ей в мокрый свитер.

– Спасибо за велик. Он классный. Самый классный на свете! Ты будешь его брать на вылазки? Ну, так я тебе его дам! Я же не жадный!

Маму это повеселило.

– Спасибо, сынок. Ты мне очень облегчишь жизнь, если будешь одалживать свой велосипед на вылазки!

– Когда-нибудь… я смогу пойти с тобой? Мы бы могли много вместе унести! Больше, чем ты в одиночку! Тогда уходить приходилось бы реже.

Этот вопрос давно остро стоял.

Мальчик постоянно просился на вылазку, но Мама понимала, как это опасно. Особенно теперь, когда Лиза рассказала ей про мародеров. На вылазке Мама думала лишь о своей безопасности, а так ей придется переживать за Мальчика.

Не то, что он станет обузой, но…

– Ты же знаешь, что у тебя есть другая, более важная миссия.

– Да, мам, знаю: заботиться о сестре и Бабушке.

– Вот именно. Ты – единственный мужчина в нашей семье. Я на тебя очень рассчитываю. Правда. Знаешь, что?

– Что?

– Каждый раз, уходя на вылазку, я делаю это с легким сердцем, зная, что ты позаботишься о Бабушке и сестре, что ничего плохого с вами не случится, что ты… знаешь, что делать.

– Вау…

– Да, дорогой, «вау».

Они так и стояли, наслаждаясь дождем и звуками вокруг, пока… земля под их ногами не содрогнулась.

– Это просто остаточный толчок. Не бойтесь.

Мальчик сильнее вцепился в руку Мамы, а Девочка – в ручки кресла. Бабушка, чуть не упав, обняла Маму.

– Держитесь все!

Казалось, что земля вот-вот провалится под ногами. Но этого не случилось. Они ощутили неприятную вибрацию, прошедшую от земли по ногам. Словно пляж стал неустойчивым, шатким, наклоняющимся в разные стороны. Но все это исчезло так же быстро, как и началось.

– Вот видите. Это просто толчок.

Маленькое землетрясение закончилось, и в мир снова вернулся покой.

– Пойдемте домой, а? – спросила Девочка. – Моя красавица наверняка уже вся перепугалась! Я должна ее успокоить.

Мама осмотрелась вокруг. Дождь утихал.

– Скоро надо будет надеть беруши. Да, давайте скорее двигаться к дому.

Дождь сопроводил их, дождавшись, когда маленькая семья поднимется вверх по склону и вернется в свой дом. Сейчас Маме предстояло сменить всем одежду на сухую, заняться стиркой и разбором припасов, которые она раздобыла во время вылазки.

Но сперва…

– Дождь заканчивается. Давайте скорее! Надевайте!