Элис Райт - Истон

Нинель припарковала свой Range Rover на подъездной дорожке и начала в третий раз поправлять макияж, смотря на себя в зеркало заднего вида. Я же осматривала приезжающих гостей. Казалось, что здесь не студенческая вечеринка, а афтерпати премии Золотой Глобус. Я выросла в достатке и, можно сказать, привыкла к роскошному образу жизни, но никак не могла понять тягу людей к выпячиванию своего статуса.

Как только Нинель осталась довольна своим отражением, мы направились к парадному входу. Зайдя в дом, мы оказались в просторном холле с высоченными потолками, роскошной люстрой и портретами хозяев дома на стенах. Если это не самолюбование и тщеславие, то я даже не знаю, как это назвать.

– Нинель! – сквозь шум подвыпившей толпы послышался чей-то голос, и мы оглянулись. Нам активно махала хозяйка вечеринки, Дебора, пробирающаяся в нашу сторону. На мгновение я пожалела, что не приложила побольше усилий к своему внешнему виду, поскольку здесь явно все были разодеты в пух и прах, что глаза слепило. Но потом я вспомнила, что мне никогда не стать такой же, как они, и я выдохнула. – Привет! А ты, должно быть, и есть та самая Селеста?!

Увидев непонимание, написанное на моём лице, Дебора пояснила:

– Та самая девушка, которая разбила в дребезги бытующее мнение, что Дрейк Истон спит исключительно с моделями.

Нинель рассмеялась, а я в который раз ощутила себя застигнутой врасплох человеческой наглостью и бесцеремонностью.

– Дебора, Селеста застенчивая девушка, дай ей немного освоиться сначала, прежде чем узнать все подробности.

С этими словами Нинель взяла меня под руку и потащила к импровизированному бару, находящемуся в гостиной. Я совершенно не удивлена, что моя подруга уже успела перезнакомиться со всеми популярными девушками на кампусе и завести полезные связи. Да и выглядела она под стать всем – стройная блондинка с кукольным личиком.

Музыка сотрясала всё вокруг, и б о льшая часть приглашенных словно находилась в трансе, прыгая, извиваясь и выпивая под песню Let’s Go в исполнении K-Maro. Мне всучили стаканчик с неизвестным содержимым, пока я рассматривала публику.

– Не удивляйтесь выбором музыкального сопровождения, – смеясь, прокомментировала Дебора, пританцовывая на месте. – К док-системе подключился Райан со своим айподом, а все же знают его разносторонний музыкальный вкус.

Тут, будто по мановению волшебной палочки, на импровизированном танцполе я заметила того самого сына мэра, танцующего с какой-то девушкой и выкрикивающего слова песни. В комнате было приглушенное освещение, поэтому я очень надеялась, что он будет слишком увлечён своей спутницей и не заметит меня.

– А вон и твой ненаглядный, – заметила Дебора, указав подбородком в сторону накрытого стола с закусками, где стояла компания парней. Среди них был Дрейк, которого в этот самый момент ткнул в бок его друг с татуировками, покрывающими практически всю видимую часть его накаченных рук. Дрейк вопросительно посмотрел на него, а потом его взгляд заскользил по толпе и остановился на мне. Я тут же отвернулась, не желая показаться сумасшедшей фанаткой, преследующей его.

– Подойди, поздоровайся, – подначила меня Нинель. – Хочу воочию увидеть тебя с парнем.

Как же я ненавидела слухи и то, как быстро они распространялись среди скучающих студентов, которых хлебом не корми, а дай поковыряться в чужой жизни.

Игнорируя устремленные ожидающие взгляды, я сделала глоток непонятной жидкости, и моё горло мгновенно охватило огнём. Кашляя, я постучала по груди и сморгнула проступившие слёзы.

– Господи, Селеста, ты совсем не умеешь отрываться! – рассмеялась Нинель, наблюдая за мной.

– Какие люди! Ну надо же! – чей-то с саркастичной ноткой женский голос послышался позади меня, и я оглянулась. Ну, конечно. Та самая Мэнди из столовой собственной персоной решила запечатлеть своё «почтение». – Пришла, чтобы посмотреть, как Дрейк трахается с очередной моделью? Ты же не настолько наивна, чтобы думать, что после того случая в столовой, он теперь навеки вечные твой, правда же? Такого мужчину невозможно привязать к себе.

– Я никого и не собиралась привязывать, – огрызнулась я, пожалев, что приняла приглашение прийти сюда.

Это было ошибкой. Я здесь лишняя и точно не создана для подобных мероприятий. Мне нравилось учиться, читать и проводить время в одиночестве. После сегодняшнего я точно ни ногой больше на вечеринки, организованные студентами. К чёрту все эти налаживания связей и пластмассовую дружбу.

К Мэнди подошла её свита и оценила мой внешний вид. Презрение, читающееся в их взглядах, вызвало желание провалиться сквозь землю.

– Здесь не подают пончики, – съязвила одна из подружек Мэнди.

– Правда, что ли?! – вдруг раздался низкий бархатный голос, что я подпрыгнула вместе со своим колотящимся сердцем. Все резко обернулись и увидели Дрейка. Источающий непоколебимую уверенность в себе, парень подмигнул мне ( мне! ) и, взяв меня за руку, ловко развернул и прижал спиной к своей груди. Его ладони тут же опустились на мои бёдра, а подбородок – на мою макушку. – Вы так часто говорите про пончики, что мне порой кажется, что у вас какое-то коллективное помешательство или психическое расстройство, девушки.

Оказавшись так близко к Дрейку, стоя практически в его объятиях, я не знала, что мне положено чувствовать – радость или возмущение. Однако своим появлением он снова спас меня. Зачем? Не знаю. Вот только аура вокруг меня существенно поменялась, что мне захотелось распрямить плечи. А глядя на отвисшие челюсти тех, кто минуту назад пытался меня унизить, хотелось съесть пончик.

– Дрейк, неужели ты решил остепениться?! – первой нашлась Мэнди, поправив своё платье таким образом, что его лямка соблазнительно соскочила с плеча.

– То, что ты однажды побывала в моей постели, ещё не даёт тебе право задавать мне личные вопросы, договорились? – будничным тоном ответил он ей, и в следующую секунду я почувствовала его горячее дыхание в своих волосах, а затем он наклонился ещё ниже, и его шёпот вызвал табун мурашек по всему телу: – От тебя очень вкусно пахнет. Это клубника?

– Да, у меня клубничный шампунь, – практически проблеяла я, повернув к нему голову. Благодаря сапогам на каблуках я была всего-то сантиметров на пятнадцать ниже него, но Дрейк нагнулся, из-за чего его лицо снова оказалось в опасной близости от моего.

– Мне нравится твой шампунь, – улыбнулся он, смотря мне в глаза. Его ладони по-прежнему покоились на моих бёдрах, и отчего-то я была парализована и не могла смахнуть его руки с себя. Во всяком случае, не на глазах у этих невоспитанных девиц. – Но мне не нравится, что ты снова застыла как олень в свете фар в обществе этих кудахтающих куриц. У тебя очень живая мимика, Селеста. Все твои эмоции буквально написаны на твоём милом лице.