Кристен Соул - Сердца нет!

– Тварь, – цедит Ларри. Видимо, Тео полезен Курту своей хитростью, умением уговаривать, уламывать. Ларри думает, что у того наверняка есть ещё тьма способностей, о которых он пока не догадывается.

– Ну-ну, полегче, – смеётся Курт, слегка отталкивая Тео рукой, и тот, не отрывая глаз от Ларри, послушно отходит. – Я в курсе, что у вас «любовь» с первого взгляда, но держите себя в руках. Ну, так что, Ларри, вступаешь в нашу команду по-хорошему или Томасу и второй глаз разукрасить?

Ларри наворачивает уже седьмой круг по полю. Двухнедельные всеобщие разминки по утрам не прошли зря, и его сил теперь будто хватит как минимум кругов на сто, но постоянный цепкий взгляд со стороны пронизывает, словно иголка, и хочется поскорее покинуть поле. Кажется, что на теле остаются стежки: один за одним, – и теперь Ларри связан с наблюдающим невидимыми нитями.

Тео.

Он постоянно пялится на Ларри звериными глазами. Что он пристал к нему? И как только Тео оказался в этой компании? Безродный, с приюта, не самый умный… Или умный? У глупого человека не получилось бы стать чуть ли не правой рукой верхушки, но у него вышло. Глупым считает Ларри здесь только себя: он ничего не смог ответить, придумать, сказать против. Угроза бывшему другу уничтожила всю уверенность в себе.

Круг за кругом Ларри обдумывает поведение Томаса в прошлом. Возможно, тот специально отдалялся от друзей, поняв, что попал в паутину Курта, но выпутаться у Томаса всё равно не вышло. За собой он потянул Ларри, а Ларри… Он не знает, к чему всё это приведёт, но втягивать в эту противную неизвестность Мышку хочется меньше всего.

Курт очень складно и умно объяснил, зачем им нужен Ларри. Типа свою «стаю» хотят собрать, чтобы в будущем было комфортнее существовать, но кажется, что тот ещё многого не договаривает. Сейчас Ларри явно проходит проверку на вшивость. Ну что ж, пусть думают, что он на их стороне, а Ларри, тем временем, попытается поскорее выяснить, что же на самом деле замышляют эти «Шакалы». Так и называется их футбольная команда. В неё входят ещё несколько человек, помимо тех, с кем Ларри имел честь познакомиться в первую встречу. Возможно, они тоже, как и Тео, приютские, и из-за того, что у них туманное будущее, ими проще управлять, а возможно, они более отчаянные, чем остальные ребята в пансионе. Общее у этой «стаи» одно – все дерзкие, как на подбор, даже очкарик, поначалу казавшийся с виду тихоней, тот ещё хитрюга, вечно кидающий колкие фразочки в его сторону. Интересно, а девушек они как к себе вербуют? Женской команды по футболу Ларри не наблюдает, но уверен, что эти хитрецы и девчонками крутят, как хотят. Хотя многие из них наверняка и сами не против.

Однажды он читал, что шакалы одни из самых прытких и нахальных животных, поэтому не удивлён говорящему названию команды. Правда, себя он здесь чувствует лесным волком-одиночкой.

– Тормози, Ларри, давай сюда! – слышится голос Курта с середины поля. Ларри заканчивает бежать на девятом кругу: теперь это его ежедневные девять кругов ада. Он подбегает к ребятам, вся команда в сборе. Ларри теперь тоже одет в соответствующую форму, но патриотизма не прибавилось. – Ну что, как самочувствие? Смотрю, ты ничуть не устал, – Курт кладёт свою ладонь Ларри на плечо. Неприятная теплота его прикосновения словно лёгким током дёргает нерв, и Ларри, нахмурившись, мягко уворачивается. Курт в ответ лишь усмехается и, сцепляя руки за спиной, подходит к лежащему в середине поля мячу. – Давай-ка проверим, кто ты в игре.

– В смысле, кто я в игре? – недоумевает Ларри. Он никогда не пробовал играть в футбол, так что не особо в курсе правил. Ну есть две команды, гоняют мяч по полю, забивают в чужие ворота – скукота.

– Ты чё, девчонка? Никогда не играл? – удивляется Кайл, поправляя очки, и смеется, похрюкивая. Со всех сторон тоже звучат сдавленные смешки.

– Не доводилось, – раздражённо закатывая глаза, вздыхает Ларри. Оглянувшись, понимает, что кроме их команды сегодня на поле больше никого нет и, видимо, не будет.

«Интересно, а во второй команде обычные ребята или тоже есть кто-то из местной «элиты»?»

– Да он же отсталый, спортом не занимается, на каникулах, поди, из дома не выходит. Чем ты вообще увлекаешься? – подаёт голос Тео, и все натягивают белоснежные, как спортивные гольфы, улыбки.

– Ну, я учусь играть на гитаре, – пожимает плечами Ларри. Ему совершенно не хочется отвечать на глупые вопросы, но пока что они не особо задевают его.

– Ты че, педик, что ли? – Вот теперь задевают. Тео будто с вызовом спрашивает его. Кажется, если Ларри хоть на долю секунды покажет ему – не им даже, а именно ему, – что, по сути, так оно и есть, то ему конец.

– С каких это пор занятие музыкой как-то связано с… – почти непринужденно отвечает Ларри, но его перебивает Курт:

– Забей, это шутка, – он поворачивается в сторону Тео с нечитаемым взглядом, а тот, закатив глаза, вздыхает и больше ничего не говорит. – Ладно, неженка, пойдём, проверим тебя, – Курт запрокидывает потную руку на плечи Ларри, от тяжести которой уже не увернуться, и ведет к самому центру поля, где лежит мяч. Остальные бредут за ними. – Итак, правила. Кратко: делимся на две команды, это вот мяч, каждая команда должна забить как можно больше голов в противоположные ворота. В команде есть вратари, защитники, полузащитники и нападающие. Главное условие – не хватать мяч руками. Только вратарь может это делать. Вот, а теперь, пока делимся по пять человек: ты, я, Джордж, Том и Пол одна команда, остальные – вторая. Ну что ж, приступим. Погоняем мяч.

Игра начинается, и Ларри наблюдает за тем, как двигаются ребята, кто кому что кричит, кому что показывает. Он снова чувствует себя неумёхой на катке, когда вокруг все то и дело пируэты выдают, только здесь всё немного иначе.

– Чё стоишь столбом? – в него с силой врезается Тео – явно специально, – и Ларри падает на траву. – Ха-ха, тюфяк, гляди в оба.

Ларри, поднявшись, отряхивает штаны и, разгоняясь, подбегает к мячу, перехватывая его у шпалы, Курт кричит ему, чтобы пасовал, но в итоге от размашистого пинка мячик улетает слишком далеко.

– Кто кинул, тот и бежит, – Тео снова толкает, попадая локтем прямо в грудь, сбивая на пару секунд дыхание, и Ларри, догнав его, пихает руками в спину.

– Ты достал, Тео! Что тебе от меня надо? – перед Ларри снова эта противная улыбка, и он, не сдержавшись, накидывается на шею Тео, обхватывая её рукой, и валит его на затоптанную траву. Тот, перехватив шершавыми пальцами за горло, укладывает Ларри на лопатки, снова оказываясь сверху – как и тогда, на катке. Рукой вжимая его в землю, замахивается кулаком, как вдруг слышится голоса ребят: