Катерина Карди - Но они тоже служат злу. Часть вторая. Лорд десятого горизонта

Багрянокровый фыркнул, нелепое предположение Ярослава его злило.

– Хочешь историю? Хорошо. Мое настоящее имя дал мне отец, как только я родился. Он сказал мне: «Ты Сиброк, ты мой сын. Я, Баил, признаю тебя, и дарую свое покровительство и защиту». Как видишь, я с рождения принадлежал ему, и выбора у меня не было. И нет, я не надел личину, как ты выражаешься. Вопреки вашим дремучим сказкам, мы так не умеем. Я тот, кого ты перед собой видишь.

Сиброк развел руками и выдержал небольшую паузу.

– Когда мне исполнилось сорок семь, отец решил, что мне не хватает жесткости. Он отправил меня воевать, ведь нет более верного способа ожесточить сердце, чем убивать людей. Я подался в наемники, они везде и всегда нужны. Несколько лет воевал в засушливых степях старого Каспия, затем меня занесло в предгорья, а потом и в горы, где я наткнулся на твой спящий отряд. – Сиброк улыбнулся, вспоминая прошлое, развел руки, изображая недоумение, а затем снова их сложил, повторяя жест Мирного.

– Знаешь, сын демона должен уметь убивать, должен быть жестоким, в гневе и ярости мы черпаем силу. Я же всегда отличался рассудительностью. Я не спешил, ты знаешь мой характер. На том горном кряже, в поломанных кустах тутовника, я встретил тебя. Была ночь, вы спали, даже не выставив часовых.

– Я был часовым. Я уснул.

– Хороша смерть во сне, – произнес Сиброк и умолк.

Им принесли напитки и закуску. Оба чувствовали себя изрядно проголодавшимися, но ели и пили умерено, настороженно смотря друг на друга. Они подняли бокалы, чуть кивнув в знак взаимного уважения, и Сиброк продолжил:

– Я не стал вас убивать. Вы и так были беззащитными. Зеленые новобранцы, без боеприпасов и дисциплины. Много ли чести перебить спящих! Я спустился вниз, нашел еще один отряд. Там все были мертвы. Один из парней был с меня ростом, я взял его одежду, оружие и документы. И на рассвете к вам вышел Сергей Разников.

– Да, я помню – мы тогда крепко заблудились, не знали куда идти, старшину убили, связи никакой – а тут ты. Невозмутимый, здоровенный, улыбаешься. Я поверил тебе сразу. Ты вывел нас к ручью, к базе…

– Вам повезло, что сыну Баила захотелось поиграться с вами.

– Мы были тебе как игрушки?

– Конечно.

– Я не верю, – Ярь впился взглядом в сына демона. Он сжимал кулаки так сильно, что костяшки побелели. – Ты был с нами еще три года. Мы были больше чем лучшие друзья!

– Ты был мне интересен.

– И чем же?

– У тебя живая душа. Мне было любопытно, откуда ты такой. Кто тебя воспитал, что сделало тебя таким.

– И как? Докопался до сути?

– Да, – лениво произнес Сиброк, вытирая руки салфеткой. – Мне наскучило искать нечто сложное там, где все проще некуда. Ты такой сам по себе. Ты таким родился.

– Ты поэтому тогда бросил службу?

– Нет, отец позвал. Как видишь, я спас твою жизнь. Может быть, время вернуть долг?

– Долг? Мы попадали в передряги и неизменно выходили живыми. Я потерял счет, сколько раз мы спасали друг друга. Мне не верится, что ты, что это был ты!

– Смертные нас меняют. Вдали от своего отца я становлюсь слабее.

– И все же я не могу поверить. Хотя ты говоришь, что все это было не по-настоящему. Тогда понятно, почему тогда ты мне не помог. Три года назад, помнишь? Я пришел к тебе за помощью, но ты меня выставил, даже на порог своего дома не пустил. Тогда я ничего не понял, а теперь все становится ясным. Ты не взял меня на работу, не дал денег, даже не сказал, к кому можно наняться. Да что я говорю! – застарелая обида рвалась из Ярослава, он захлебывался словами горечи. – К кому я ходил просить?!

Сиброк опустил голову и заговорил тихо, исподлобья глядя на Ярослава:

– Я не мог тебе помочь. Забыл, кто мой отец? Ты хотел бы к нему на службу? Да? Продал бы свою душу в обмен на пару лет сытой рабской жизни? Ты и понятия не имел, к кому пришел тогда и о чем просил. Ты мне всегда нравился, твой веселый характер. Я ценил твою чистую, беззлобную душу. А раз так, то следовало держать тебя подальше от моей семьи. Отвадить раз и навсегда. Впрочем, тебя это не спасло. Ты все же служишь демону – я вижу на тебе его знаки. – Ярослав невольно потер ладони. – Вижу, все мои старания зря.

– Мой босс – он совсем другой. Он не такой как вы.

– Да что ты? Ты много знаешь демонов? Лично с каждым общался? Уверен, тебе, как и всем прочим убежденным слугам лорда Аита, скормили сказочку про то, как он загнал всех демонов Вниз, на горизонты, оставив людям всю Землю? А это не так. Лет двести назад здесь оставалось-то трое Повелителей, не больше. Аит просто помог им договориться. Уладить их споры мирно. Уж он большой любитель этих договоров, не спорю, в этом мне с ним не тягаться…

– Да пошел ты! – вдруг очень тихо ответил Ярослав. – Я добровольно предложил свою верность. И еще раз бы это сделал, ничего бы не поменял.

Разговор замер. Симпатичная девушка принесла напитки, и Ярь, схватив стопку, осушил ее одним махом. Он сидел, уставившись взглядом в пустоту.

– Эй, ты чего надулся, – тихо позвал Сиброк. – Или ты на девочку уставился?

Ярослав фыркнул и потянулся за второй стопкой.

– Мое! – Сиброк накрыл рукой ром. Их руки соприкоснулись, будто шла борьба за последнюю стопку – но этот спор скорее был данью прошлому. Уперев локти в столешницу, они мерились силами, сжимая ладони друг друга. Почувствовав, что победа близка, Ярославу вдруг стало жалко их старой дружбы, всех теплых воспоминаний. Он ослабил хватку – и тут же был побежден.

– Ром для победителя, – произнес Сиброк, забирая трофей. В короткой схватке ушло напряжение, больше не было неприязни – они сидели как встарь, друзья навек.

– Закажем еще, и я тебя сделаю, – пообещал Мирный, подзывая официантку.

– Прости, Ярь. Я не прогонял тебя тогда. Я хотел уберечь…

– Знаешь, я все думал тогда, почему ты меня так прогнал, подумал – может, есть веские обстоятельства, искал объяснений, думал про финансовый кризис…

– Кризис? – хохотнул Сиброк. – Кризис – это что за слово такое? Неурожай что ли? – И багрянокровый засмеялся, довольный своей шуткой. – Мой простодушный друг, кризис – это рукотворное бедствие, люди его творят для денег и во имя денег. Деньги значат власть, и люди соревнуются между собой – у кого денег больше, тот и главный. Совсем как демоны. У кого больше душ, тот большей властью и обладает. Сильнее становится.

– У тебя тоже есть души?

– У меня? Откуда?! Я служу моему отцу, и только. На мне много крови смертных, это правда. Но и ты ведь не святой. Ни тогда, на войне, ни сегодня. – Сиброк качнул головой. – Да, я не смог тебе помочь тогда, но не считай меня предавшим нашу дружбу. Для меня это важно.

– Да всё уже. Забыли, – беззлобно огрызнулся Ярослав. – Как вышло, так и вышло.

– Что ты решил насчет меня? – Сиброк развалился на диванчике, поводя плечами, сбрасывая накопившуюся усталость.