Катерина Карди - Но они тоже служат злу. Часть вторая. Лорд десятого горизонта

– Ты хоть помнишь, кто я? – тихо произнес демон, разглядывая перекошенное от боли лицо Лакры. – Ты из тех, кто уважает силу, а не доброе к себе отношение, так значит? – он сильно встряхнул ее. – Подскажи мне, дочь дона Бунэ, почему я еще не взял тебя в заложницы и не потребовал выкуп у твоего отца?

Аит отшвырнул ее.

– Запомни, я не намерен терпеть неуважение, тем более от суккубы.

На Лакру было жалко смотреть. Взъерошенная и испуганная, она, вмиг лишившись уверенности, стала обычной девочкой, вот-вот готовой расплакаться. Лорд Аит только усмехнулся такому преображению:

– Теперь, когда мы все прояснили, перейдем к делу. Что случилось со Змену?

– Пропала, – жалобно мяукнула Лакра. – Ушла из дома, где жила.

– Ты уверена, что это не нападение?

– Других следов, кроме ее, там не было.

– Ее могли выманить. Ты не подумала об этом? – разочарованно отметил Аит. Когда-то он обещал приглядывать за сестрой Кабула в обмен на сведения о Варакне. Мэтр Кабул свою часть сделки выполнил, и исчезновение Змену было совершенно некстати, тем более теперь, когда задуманный демоном план успешно исполнялся.

Варакна осип за дело. Незачем было смеяться под руку Повелителю Легионов, особенно когда он не в духе. Однако урок не пошел на пользу – что с горечью отмечал лорд Аит. Он не стеснялся быть мерзким и грубым, не чувствовал никакого смущения за свою развязную бесцеремонность, и кроме хозяина никто не мог его урезонить. Будь на то воля Ильи, Варакна бы давно и мирно лежал в земле, взращивая из пустых глазниц цветочки.

Все время, что лорд Аит допрашивал незнакомую Илье девушку, истребовавшей немедленной аудиенции, Варакна слонялся в приемной, и только Илья мешал ему открыто подслушивать под дверью.

И когда дверь кабинета открылась, Варакна первым устремился к красавице. После секундного замешательства Варакна ухмыльнулся, изображая шутливый поклон, а гостья лишь фыркнула – эти двое словно были знакомы.

Илья как завороженный смотрел ей в след, не в силах оторвать взгляда от ее точеной фигуры, широких бедер и копны вьющихся светло-рыжих волос. Он совсем позабыл о Варакне и очнулся, только когда за спиной хлопнула дверь кабинета и дважды щелкнул замок. Демона нигде не было. Проклиная себя за рассеянность, Илья напрасно дернул запертую дверь и прислушался, размышляя – поднимать ему оперативников по тревоге или же его хозяин справиться сам.

– Что за прекрасная суккуба теперь у тебя в услужении? – елейно просипел Варакна.

– Не твое дело, – отрезал лорд Аит.

– Может и мое, досточтимый господин-хозяин, – демон чуть ли не стелился, однако скрыть свои истинные чувства у него не получалось.

– Говори быстрее, что тебе понадобилось! – лорд Аит опустился в кресло.

– Только доказать свою преданность и лояльность, – Варакна звякнул цепью.

Они оба молчали некоторое время, а затем Варакна продолжил.

– Совершенно случайно я услышал имя. Еще три года назад оно ничего не значило. Ровным счетом ничего, пока два Повелителя не сговорились между собой. И затем весь четвертый горизонт повторял только его: Змену! Змену! Змену! – на разные лады пропел Варакна.

– Суккуба приходила сюда из-за нее? Я слышал имя, меня не обмануть…

– Дальше! – потребовал лорд Аит.

– Да будет известно Повелителю Легионов, равному из семидесяти и еще двух, что Баил, сын короля четвертого горизонта, – Варакна специально тянул время, его страсть к дешевым эффектам раздражала, – уже покушался на жизнь багрянокровой Змену. Он охотился за ней ранее, лорд Аит, а он не из тех, кто оставляет свои жертвы в покое, уж тебе ли не знать.

– А причины? – сухо спросил Аит.

– Мне неизвестны, но это он загнал ее на четвертый горизонт.

– И кто проболтался на этот раз? – лорд Аит не собирался доверять слухам. Баил был ему врагом, и Варакна мог обвинить его в чем угодно, так что без чьих-либо свидетельств эти обвинения не стоили ничего. В происхождении Змену была какая-то загадка, и лорд Аит пока не приблизился к ее разгадке.

– Оу… Так много недомолвок, так много вопросов и совсем нет ответов… Я слышал о ней столько всего!.. Мне было трудно соединить все слухи в единое целое. Очень трудно, – Варакна набивал себе цену, картинно позвякивая оковами, – очень! Но ведь нужно имя.

– Что ты хочешь?

– Только чтобы лорд Аит перестал во мне сомневаться, – Варакна нарочито лязгнул цепью, недвусмысленно намекая, что устал ее носить.

Лорд Аит наконец снял оковы, и Варакна издал восторженный возглас.

– Благодарность моя не знает мер и границ! Узнай же, благородный и милосердный, – лорд Аит пропустил оскорбление мимо ушей, – что Вель, хранительница Источника, узнала нить Баила, переплетную с нитью Змену. И это сплетение чуть не оборвало жизнь багрянокровой дочери дона Бунэ.

– И с каких это пор Вель стала разговаривать с тобой?

– Не со мной, а с голосом лорда Аита.

– Ты назвался моим именем? Пожалуй, я зря тебя расковал. Еще раз посмеешь сделать так, я сброшу тебя на дно девятого горизонта.

Варакна притворно изобразил ужас, но ему явно льстило, что от лорда Аита ускользнула такая важная деталь.

– Как давно ты интересуешься Змену?

– Давно, – Варакна предусмотрительно отошел подальше от демона. – Герцог обещал за нее великую награду. Ей все интересуются. Я тоже.

– Вот как? И ты решил использовать мое имя перед Провидицами, чтобы узнать, где искать ее следы? – Лорд Аит задумался. Он просил Провидиц скрывать настоящее Змену, но Варакна спрашивал о прошлом, наверняка сестры что-то заподозрили. Нужно будет выяснить, как много узнал Варакна. И зачем Баилу так нужна Змену? Загадок было очень много, а времени очень мало. Что же, стража Левиата отыщет Змену, если она еще Наверху, а с Провидицами он успеет увидится позже.

– Отправляйся к Разгодину. Пусть запрет тебя до моего возвращения, я придумаю тебе наказание позже.

– Наказание вместо награды?.. – заскулил Варакна.

– Ступай! Мне нужно выразить свое почтение королю четвертого горизонта. Надеюсь, ты не успеешь соскучиться до моего возвращения.

Лорд Аит и впрямь должен был спуститься Вниз. Королевский двор полон слухов и сплетен, а Баил едва ли захочет возвращаться домой побежденным.

20

Стражники эфиальтов в одинаковых черненых глухих доспехах преграждали путь в тронный зал. Лорд Аит пожал плечами – если его не пускают, значит, короля там нет. Он развернулся, лениво прошелся по длинному коридору, свернул на одну из открытых лестниц и увидел Нимму, чинно идущую в сопровождении своей маленькой свиты из шести демониц.

Лорд Аит приблизился и учтиво приветствовал дочь короля, однако та едва удостоила его надменным кивком.