Катерина Карди - Но они тоже служат злу. Часть вторая. Лорд десятого горизонта

– Это принадлежит тебе, если сможешь его коснуться. Такого залога достаточно?

– Да, – сосредоточено произнес Аит, забирая медальон из рук Афариила. – Да!

– Мы будем следить за твоей войной.

– Само собой, – пробурчал Аит, любуясь золотой чеканкой, – куда же вы без этого…

2

Долгий день сгорал в закате. Лорд Аит провожал взглядом красное обессиленное светило и готовился принять еще одного гостя. Он появился, когда сумерки окончательно окутали вершину небоскреба.

Мэтр Кабул редко выбирался из подземелий Алькасара – тихие шаги, чуть приглушенное позвякивание шпор – демон ступал осторожно, держа в руке взведенный пистолет.

– Ты настолько мне не доверяешь, что пришел готовым к сражению? – Аит пожал плечами, выражая наигранное недоумение.

– Я сын Повелителя Легионов, и я у тебя в гостях. Откуда мне знать, чем ты вознамеришься меня угостить? – съязвил Кабул, убирая пистолет в кобуру.

– Уж точно не прокисшим вином, – лорд Аит скривился, вспоминая вино Алькасара. – Ты с новостями ко мне или с просьбой?

– Наш уговор.

Кабул завел руки за спину, и Аит двинулся чуть ближе:

– Помню, помню!

– Я знаю, где скрывается Варакна.

– Прекрасно, мэтр, я ничуть не сомневался в твоих талантах. Хочешь, поохотимся на него вместе? – вкрадчиво предложил Аит, подначивая своего гостя, но Кабул стоял не шелохнувшись.

В действительности лорд Аит не собирался брать с собой Кабула, ему было интересно испытать терпение сына дона Бунэ, но тот молчал в ответ на оскорбительные шутки.

– У него свое убежище, со смертными женами и охраной из собственных сыновей. – Кабул подал сложенный вчетверо лист.

– На горизонтах?

– Здесь.

Лорд Аит удовлетворенно кивнул, наскоро пробежав записку Кабула глазами.

– Моя сестра? – Кабул сложил руки на груди. – Уговор был, что ты позаботишься о ней.

– Я помню. Ее безопасность теперь моя забота.

– У меня есть дом в этом городе. – Кабул с неохотой назвал адрес. Ему было неприятно признаваться, что в отсутствие хозяина владений он обустроил себе тайное убежище.

– Я знаю и это, – лорд Аит усмехнулся смущению мэтра. – В твоем доме, в моих владениях, под моим покровительством. Едва ли в Алькасаре ей было бы так же безопасно.

– Думаю, нет нужды напоминать, что мой отец не должен об этом знать.

– Я повидал всяких предательств, мэтр. Будь спокоен. Я не продам Змену ни дону Бунэ, ни герцогу Уваллу, ни даже самому королю Баалу.

– Лакра будет с ней.

– Пусть так. Но охотиться здесь я запрещаю.

– Она и не будет. Ей интересен город, ей любопытны люди. Я предупредил ее…

– Мэтр, Лакра любопытная суккуба, и только. Она знает наши обычаи, не раз была Наверху, но Змену… Тебе следует больше беспокоиться о ней. Она ничего не знает о Наземье, а горизонты ей тут не помогут. Я ожидаю многих неприятностей.

– С ее головы и волоса не должно упасть. Приставь к ней стражу.

– За ней проследят, это непременно, – лорд Аит согласно кивнул. – Возьми, – он протянул Кабулу перо с зеленовато-черным отливом. – Я извещу тебя, если что-то случится.

Кабул помедлил, но перо все же забрал.

– Надеюсь, что ничего не случится… – угрожающим тоном начал он.

– Воображаешь, что возиться с детьми дона Бунэ – мое единственное развлечение, мэтр? Я пригляжу за Змену, в том тебе мое слово.

3

У Варакны было три слабости, которыми он гордился. Его многочисленные женщины, породившие несчетное количество бастардов-полукровок, были первой. Повинуясь своим неистовым страстям и распутным желаниям, он бесцеремонно вторгался в чужие жизни, разрушал их и ломал судьбы, ничуть не заботясь о последствиях и считая это правом сильного. Его дикие, протравленные злом дети, как бродячие псы сбивались в стаи и рыскали повсюду, одержимые теми же порочными страстями, что их отец. Но, к счастью, они были много слабее его и трусливей. Им хватало ума не попадаться на глаза Повелителям и не затевать ссор с их прислужниками. В остальном же это было самое ушлое и отвязанное, самое разнузданное и жестокое, вполне себе человеческое племя.

Второй слабостью Варакны были люди. Он был словно одержим ими и без устали вербовал себе сторонников, слуг и порученцев, не разбирая их таланты и достоинства, не учитывая недостатки. Стоило кому-то из них ошибиться хотя бы однажды, и Варакна без сожаления отдавал его своим свирепым чадам для расправы, и затем забирал душу, уже отмеченную его клеймом.

Варакна был вторым сыном герцога Элигору, но недостаточно силен для охоты, и потому все свое время проводил Наверху, не желая присоединяться к своим братьям, пока не соберет свой собственный легион. Большинство клейменых душ ускользали от него – непокорные, раззадоренные причиненным злом, они были достаточно сильными, чтобы отринуть его руку. Отмеченные, но не названные, они скитались по горизонтам, скрывая свои имена, ускользая от многочисленных облав, пополняли ряды Блуждающих и Позабытых 1 1 Позабытые, или Авим, – отмеченные демоном души, не захотевшие переправиться. . Подобное браконьерство Варакны раздражало и всех Повелителей, и их отродий, оттого он и не совался в угодья своего отца, предпочитая изнурительное солнце мягкой прохладе горизонтов.

Третья слабость – это страсть к сплетням. Варакна собирал слухи, наслаждался недомолвками и странными историями и не гнушался шантажом. Однако он не был умен настолько, чтобы использовать это для действительно великих игр, и всех его пакостей хватало на мелкие неприятности.

Да, второй сын Повелителя Легионов не отличался глубиной мышления, зато лорд Аит знал, как распорядиться сведениями, что приносил ему Варакна, и потому взял его себе в услужение. Для девяти горизонтов такая служба была редкостью, но Варакна успел рассориться со своей семьей и нажить себе врагов в чужих семьях, вынужден был пуститься в бега и затаиться среди людей.

Аит нашел его пристанище, легко прошел мимо всей его охраны, которая в ужасе от него разбежалась. И было от чего – лорд Аит пришел как Повелитель Легионов. Он снес бронированную дверь одним ударом и оказался в подземном укрытии Варакны, где тот лежал в окружении своих женщин, окутанный клубами опиума.

Варакна медленно встал, оглядывая незваного гостя злым взглядом.

– Не помню, чтобы чем-то досаждал тебе, – произнес он вместо приветствия. Бежать ему было некуда.

– Нет, ты не совершил такую глупость, – покачал головой демон. – А соверши ее, я бы тебя уничтожил.

– Зачем ты здесь? Кто меня искал? Отец? Да? – Варакна решил, что Аит заключил сделку с кем-то, кто очень желал его отыскать, и ему было любопытно, кто из его родичей первым устал ждать.

– Я сейчас перед трудным выбором, поможешь? – Аит улыбался, и улыбка была очень злой. – Ты же заинтересован в этом почти так же, как и я. С одной стороны – ты отличная добыча, за тебя можно взять не меньше трех тысяч, и это лишь стартовая цена. Представь себе рынок в Асхаде, сколько демонов сбежится посмотреть на твой выкуп и торги. Твой отец заплатит только чтоб лично с тобой разделаться. Я даже сделал бы ему скидку, позволь он мне наблюдать за твоей мучительной гибелью. – Аит внимательно изучал Варакну. Его испуганные наложницы жались по углам, и Аит не сомневался: если он оставит сейчас Варакну, тот уничтожит их всех от досады и ярости.