Катерина Карди - Но они тоже служат злу. Часть вторая. Лорд десятого горизонта

5

Увлечение черной магией для Разгодина было чем-то средним между коллекционированием оккультных предметов и театральным кружком. Он никогда не верил ни в магические обряды, ни в заговоры и проклятия. Среди конкурентов по бизнесу он слыл черным магом и сатанинским жрецом, ему льстили почтение и внимание, ему был приятен страх, и он всячески поддерживал свой темный образ.

В своем загородном доме Разгодин развесил африканские маски колдунов, черепа шаманов вуду, ожерелья племен майя, старинные зеркала в рамах с изображениями всевозможной нечисти, а для одного из залов даже заказал мраморный пол с изображением колдовского круга – точную копию из старинной книги, найденной одним из его агентов на барахолке в Праге.

Как-то вечером Разгодин решил отрепетировать обряд призыва, подсмотренный им в той самой книге. Облаченный в черную мантию и алый плащ с капюшоном, он громко произносил непонятные слова, записанные, как ему казалось, на латыни, а эхо пустого зала подхватывало обрывки его фраз. Выходило внушительно и зловеще. Прочтя заклинание до конца, он шагнул из круга, но запнулся о полы мантии и со всей силы своего грузного тела упал навзничь.

– Вот черт! – выругался Разгодин, вытирая тыльной стороной ладони разбитый нос. Кряхтя и поднимаясь, он не видел, как вспыхнули линии круга, как темнота, словно дым занявшегося пожарища, поднималась от символов, и как в середине круга восставал силуэт демона.

Пламя свечей разом сдуло сквозняком горизонтов, и в багряных всполохах воцарившейся темноты лорд Аит грозно спросил:

– Что тебе нужно, смертный?

Разгодин обернулся на голос и в страхе повалился на колени. Глаза лорда Аита пылали гневом, надменная и злая улыбка медленно расплывалась на его лице – смертный явно потерял дар речи, зато обрел веру.

Демон в своем сером костюме, без оружия и жезла душ, с плащом в руках меньше всего походил на Повелителя Легионов. Разгодин же, в своей черно-алой хламиде, с разбитым носом и трясущимися руками, имел вид жалкий и комичный.

– Ты позвал, и вот я здесь. Говори, чего тебе нужно? – повторил свой вопрос лорд Аит.

– Я… но… это не я… то есть я, но я… э…

– Что? – усмехнулся лорд Аит. – Ты меня не ждал?

Он осмотрелся: мраморный пол, дорогая отделка, позолоченные колонны и лепнина на потолке – кричащая безвкусица. Запинающийся человечек, заигравшийся в чернокнижника, мало занимал демона – он подобрал оброненную книгу. Переплет обветшал со временем, многие страницы были смяты и старательно разглажены, строки написаны от руки на семи разных языках, разными почерками и перемежались схематичными рисунками. В самой середине книги – несколько пустых страниц, оставленных нарочно. Лорд Аит пробежал глазами последние записи: Амадэ дочь Ашаим, Басиат дочь Амадэ, Мотави дочь Басиат, перелистнул страницу, вернулся обратно – после Мотави стоит точка. Должно быть, род прервался на ней. Книга старинная и опасная, несколько формул вызова обращались к могущественным демонам. Для смертного большая удача, что он позвал лорда Аита, а не короля Баала. Впрочем, король мог и не прийти на зов, ведь почти ничто не может принудить Повелителя Легионов повиноваться, и только из любопытства Аит подчинился заклинанию круга, ибо никто не звал его уже сотню лет.

– Вы кто? – осторожно спросил Разгодин. Потихоньку он оправлялся от произошедшего – гость не убил его сразу, и, листая книгу, выглядел вполне миролюбиво.

– Демон, – коротко бросил в ответ лорд Аит, со все возрастающим любопытством листая страницы. Кто бы ни владел ей раньше, место этой книги на горизонтах, подальше от людей. Едва ли было случайностью то, что она оказалась в руках такого человека.

– Но как же… же… – Разгодин начал заикаться. – К-к-корона, ро-рога, к-к-крылья…

– Не соответствую твоим ожиданиям? – Аит оторвался от книги. – Ты просил, – произнес он жестким тоном, и в темноте круг ярко вспыхнул золотым и алым, – и вот я здесь. Какая разница, как я выгляжу?

– Ни-никакой…

– Люди… – выдохнул лорд Аит. – Без устрашения никак. Я забираю книгу, надеюсь, копий с нее ты не сделал? – Разгодин отчаянно помотал головой. – Хорошо. Можешь считать себя счастливчиком, сегодня тебе несказанно повезло. Прощай.

– Постой! – крикнул ему Разгодин. – То есть, постойте. А как же мое желание?

– Желание? – удивление лорда Аита было неподдельным. Смертный проявлял удивительную смелость и глупость.

– Вы сказали вначале, спросили – чего мне нужно.

– И чего же тебе нужно? – демон усмехнулся, представляя, как на такую наглость ответил бы король Баал.

– Я хочу власти, денег, удачи, бессмертия, – Разгодин делался все смелее и смелее.

– Власти и денег, удачи и бессмертия… – протянул лорд Аит. – Твоя алчность предсказуема. Тысячи и тысячи до тебя просили о том же самом, повторяя друг друга, будто эхо. Горизонты слышат ваши неистовые желания, и когда исполняют их, люди этому не рады. Будь по-твоему. Служи мне, будь послушен и предан – тогда получишь все то, о чем просишь.

Он спрятал книгу Разгодина под плащом и покинул его дом, словно обычный смертный. Мысли лорда Аита занимали невозможные совпадения, в которые он не верил и верить не хотел. Особняк Разгодина был обставлен с очевидным подражанием демоническим привычкам, принесенным с горизонта, а его увлечение оккультными ритуалами было явным свидетельством того, что кто-то из демонов вздумал открыто явиться в своем обличии.

Лорд Аит ступал осторожно, приглядываясь и подмечая неприметные следы чужаков с горизонтов. Ему встречались люди с озлобленными глазами, наполненные страхом и отчаянием, и все они были отмечены одной-единственной печатью. Лорд Аит сначала не узнавал ее. С удивлением он видел багрянокровых и их слуг, не таящихся на улицах, разгуливающих по его владениям, словно по собственным. Любопытство и гнев восставали в нем равной мерой, но он сдерживал себя. Наконец он смог прочесть знаки демонического имени – Баил.

Баил, инкуб короля Баала, его младший и нелюбимый сын. Так вот кто отважился занять земные владения лорда Аита, воспользовавшись его отсутствием! Лорд Аит едва сдерживал гнев. Да, книга у Разгодина оказалась вовсе не случайно, но как бы там ни было, Ингеним не мог стерпеть такое – Баил поплатится за свою дерзость. А пока следовало вернуться и навести порядок в своих владениях. С этими мыслями лорд Аит направился Вниз – Змену все еще оставалась в руках герцога Увалла, а Кабул мог бы оказаться ценным союзником. В предстоящей войне лорду Аиту потребуются и союзники, и слуги.

6

Пасмурное небо нависало над землей низко-низко, будто свод четвертого горизонта. Ледяной ветер и дождь заставляли прохожих поднимать воротники и капюшоны, спасаясь от холода, и только один человек шел невозмутимо, будто ничего не чувствуя. Лорд Аит не любил спускаться Вниз через подземку, но меньше всего ему хотелось оставлять следы.