Ирина Берсенёва - Ползла по небу черепаха

Одна надежда – уехать когда-нибудь в Ригу и забыть обо всем.

– И все-таки я не понимаю, зачем ему приезжать к нам!

– Он хочет нас навестить.

– Будет лучше, что на этом все и закончится. Не представляю себе, как станем дружить сейчас, если с самого начала ничего не вышло.

– Ты слишком нагнетаешь, Наташа. Я не вижу в этом ничего плохого. Тем более если Влад разводится с Людой. Почему бы ему не бывать у нас иногда?

– Что-то я не пойму тебя, мама.

– Он свободный мужчина, вполне себе симпатичный и обеспеченный.

Наивная, доверчивая улыбка Татьяны Анатольевны погасла, когда Наташа резко встала из-за стола и подошла к окну. Она несколько минут молчала, смотря на улицу, но потом обернулась с натянутой усмешкой. Теперь стала понятна истинная мотивация матери.

– Я смотрю, ты никак не успокоишься, что твоя дочь не пристроена.

Татьяна Анатольевна не ответила. Она спокойно поднялась из-за стола и проплыла мимо, в комнату, с гордо поднятой головой. Обиделась. Как неприятно. Наташа осталась в кухне одна и задумчиво кусала нижнюю губу, борясь с диким несогласием. За три года дружбы с Людой мама приобрела обширные познания во всем, что касается материальной обеспеченности, взаимного понимания между мужем и женой и сильной любви к своему ребенку. Эти познания расширили ее страдания, потому что в их семье все совершенно сложилось по-другому. Она приобрела убежденность в том, что близкое общение с Владом что-то изменит к лучшему. Но Наташа не была так наивна и понимала, что как бы она ни была привлекательна, любовь имеет мало общего с внешней оболочкой и больше опирается на внутренние чувства. Да и к тому же при чем тут Влад? У Наташи другие цели, потому что ее жизнь связана с детьми, которых она не хочет. Ей приходится тянуть этот груз, надеясь, что вот на этом повороте кто-нибудь освободит ее.

Неожиданно Татьяна Анатольевна вновь возникла перед дочерью. Улыбка на ее губах была извиняющаяся, в глазах блестели слезы.

– Не подумай, что я радуюсь их разводу! Просто человека надо поддержать!

– Конечно, мама! – вздохнула Наташа, теряя возмущение и успокаиваясь. Добрая милая мама хочет помочь. Ей невыносима мысль, что кто-то несчастлив. Ведь именно поэтому она пригласила Влада в гости. А он согласился, тоже почувствовав эту доброту и бескорыстие. Свои злые мысли надо гнать прочь!

– Ему тридцать семь лет, Наташа. Он не станет размениваться на глупости. Подходящий возраст, когда перестаешь бегать направо и налево, больше проводишь времени дома перед телевизором и мечтаешь о семье и детях.

– Это определение больше подходит к холостяку.

– Или к одинокому мужчине.

Наташа собиралась быть терпеливой. Ей не нравился этот разговор. Ошеломляло, что приходилось говорить о Владе Харитонове как о потенциальном женихе. Абсурд! Помешательство!

– Он еще не развелся, мама. Так что давай не будем забегать вперед.

С этими словами Наташа подошла к раковине, чтобы помыть кофейные чашки.

– У них все равно нет будущего. Слишком большое горе не объединило, а отбросило их друг от друга. Так бывает, это жизнь. Люда никогда не родит ему ребенка, а это важно!

– Мам, я прошу тебя!

– А Владу нужен ребенок!

– Мама!

– Ну, хорошо. Но к пятнице надо тщательно приготовиться. Я хочу, чтобы все было идеально. И надо достать из комода праздничные салфетки! Те, с голубыми цветочками по краю! Я приготовлю праздничный обед.

Следующим утром Наташа вышла на улицу, собираясь прогуляться и зайти в магазин. Пытаясь строить планы на ходу, посмотрела на наручные часы. Она откинула назад волосы и распахнула пальто под лучи весеннего солнца. Дождь закончился, и воздух приятно пропитался озоном. Молодая женщина глубоко вдохнула и пошла по узкой дороге, щедро посыпанной щебнем, в сторону парковой аллеи. Она издали заметила человека, сидящего на старой скамейке под ржавым навесом пустой остановки. Автобусы этим маршрутом давно не ходили, а остановку использовала молодежь, собираясь здесь вечерами. Подойдя ближе, Наташа узнала мужчину, и огненная волна пронеслась по ее телу от макушки до кончиков пальцев. Замедлив шаг, стала лихорадочно соображать, случайна ли встреча, и что говорить человеку, с которым не общалась долгие годы.

Владимир Бондарев расположился на скамье, неестественно откинув в сторону больную ногу. Он задумчиво смотрел перед собой, опираясь на массивную трость. Трудно поверить, что он находится здесь. Что ему нужно? Наташа замешкалась, пытаясь ответить на вопросы, бившиеся у нее в голове. Моргнула, стараясь прогнать наваждение, галлюцинацию. Не помогло. Бондарев не исчез.

Сколько они не виделись с ним? Лет пять, не меньше, с тех пор как Оля умерла. Захотелось повернуть назад, пока не поздно, скрыться за углом старого дома, пробежать окольными путями. Она даже замедлила шаг, затаив дыхание, как вор. Владимир Бондарев взглянул на Наташу, повернувшись искалеченной стороной своего лица. И она вспомнила, что он болен и жалок, хотя многого добился за эти годы, научился ходить, говорят, даже занимается репетиторством, живет в хорошей квартире, готовит себе сам, убирает, стирает, ведет собственный и очень успешный блог об истории и археологии. Характера ему всегда было не занимать, хотя в школу он больше не вернулся. Послужила ли этому Олина смерть? Или он просто решил кардинально изменить свою судьбу? Деваться некуда. Момент упущен. Наташа стремительно подошла к Бондареву и присела рядом. Встреча определенно не казалась случайной.

– Привет, – его голос звучал хмуро, хотя он старался выглядеть дружелюбным.

– Неожиданно.

– Да.

Они помолчали. Ей хотелось сразу спросить, для чего он здесь. Но не могла выдавить из себя ни слова, подозревая, что расплачется и станет унизительно выглядеть. Слезы действительно навернулись на глаза. Вспомнилась несчастная Оля. Какой кошмар они все пережили!

– Кристину скоро выписывают.

Его слова повергли ее в шок, она с ужасом ощутила, неумолимо приближающуюся волну страха. Так он здесь ради Кристины? Наташа была уверена в том, что ее сердце окаменело в тот момент, когда умерла сестра. Душа застыла, страдая от жестокой неподвижности. Время остановилось, а мысли разлетелись из головы, как стая глупых птиц. Наташа сидела, не шевелясь, прислушиваясь к резким толчкам в груди, переживая, что от волнения получит инфаркт.

– Кажется, через несколько дней.

Она выдержала паузу, но потом все же решила заговорить. Необходимо было выяснить и понять, что происходит.

– Да, но откуда ты знаешь?

– Говорил с ее лечащим врачом.

Наташа была еще более потрясена. Зачем Бондареву говорить с Величутиным? Что именно он спрашивал и какие получил ответы? Зачем вообще нужно что-то спрашивать? Наташу охватил трепет. Она опустила глаза и машинально разглядывала стоптанные кроссовки Бондарева. Наверное, тяжело передвигаться с больной ногой. И зачем он притащился в такую даль? Кажется, его дом находится в противоположном конце города. До этого момента они даже случайно не пересекались, хотя город небольшой, всего-то пятнадцать тысяч население. Наташа молчала, не собираясь задавать вопросов вслух, хотя они мучили ее. Хотелось унять хаос, который поднялся в душе. Она раздраженно заметила, что стала слишком нервной. Стоило купить валерьянку в аптеке. А то недолго поменяться с Кристиной местами.