Misty - Нежные тайны

Тьма радостно потирала свои маленькие липкие лапки…

…Зеркало ей досталось по наследству, от матери. Точнее от бабушки. Мать даже понятия не имела о его свойствах, но узнай, что несет в себе тусклая невзрачная поверхность – не видать тогда бы ей его, да и жизнь сложилась бы по-другому. Нормально. Как у всех. Без голосов одинокими ночами, без истерик в новолуния, без внезапных, изматывающих приступов головной боли и… без ночных зверюшек.

Все это свалилось на нее в 6 лет, когда умер ее любимый енот, и она впервые замкнулась от внешнего мира. Мира любопытных, неискренних глаз. Заперев свою комнатку, она уткнулась в подушку и всю ночь тихо скулила, размазывая наворачивающие слезы по пухленьким щекам.

Перебирая игрушки, с которыми они играли, она наткнулась на бабушкино зеркало. Енот часто любил смотреться в него и строить хитрые смешные рожицы… Сейчас зеркальная поверхность была затянута сплошной серой дымкой. Не понимая в чем дело, девочка терла мокрыми от слез кулачками, и мечтала лишь об одном – увидеть енота. То, что произошло потом, она восприняла совершенно спокойно. Как должное. Ведь она так любила бабушку, и та просто не могла ей не помочь… По зеркалу забегали разноцветные всполохи, и стало проступать ее собственное отражение. Она перестала тереть. Возникло легкое искажение, курносый носик исчез, и вместо него появилась знакомая забавная мордочка енота. Он смотрел на нее большими детскими глазами… Она кивнула. Он – в ответ, и фыркнул, как всегда, когда был доволен…

Грейс гнала машину по мокрому шоссе с непозволительной беспечностью. Струи дождя, как бешеные барабанили по стеклу. Редкие встречные машины с визгом проносились мимо, на секунду освещая темный салон и исчезали в никуда…

– Ничего со мной не случиться, – успокаивала себя Грейс, не снижая скорости. – Она бы предупредила меня. За год прошедший со знакомства с Кейт, она так уверовала в ее шестое чувство, что порой позволяла себе невозможные вещи…

Грейс посмотрела на часы. Минут через десять она будет на месте. Впереди два дня отдыха. Два изумительных дня наполненных до краев нежностью, вином и любовью. От нетерпения Грейс заерзала, рука потянулась в бардачок за сигаретой, но, вспомнив, что Кейт будет недовольно морщить свой чуткий носик – передумала и повертела ручку приемника. Ритмичный блюз и голос Рика Девиса напомнили ей первое свидание.

Первая встреча… Аромат соблазнительного, сладкого, нетерпеливого тела вскружил ей голову, а по-детски трогательные глаза – околдовали душу. Такое случилось с Грейс впервые. Обычно интрижки с женщинами протекали быстро. Пара встреч и она теряла всякий интерес к дальнейшему роману. Но с Кейт все было по-другому. Грейс словно подменили. Она вся светилась. На работе кто-то даже высказал предположение о ее скорой свадьбе. Жаль было бы потерять такого толкового юриста – поведал ей, как-то за кофе, недоумевающий шеф. – И кто же счастливчик?…Каково же было их разочарование, когда они наконец узнали про Кейт… Грейс прыснула… К сожалению, неожиданно проявившаяся мягкость и несвойственное Грейс сострадание порой играли с ней плохие шутки в переговорах с клиентами. Ей приходилось сдерживать себя и контролировать эмоции с большей тщательностью, чем обычно. В особенности, когда Кейт звонила ей на работу… Грейс иногда приходила в голову мысль, что все, что с ней происходит – это сон, который вот-вот окончится, и она с небес грохнется вниз, разбив вдребезги свое сердце. Но стоило ей увидеть Кейт, как все сомнения улетучивались с первым же поцелуем.

Грейс скинула скорость и свернула с шоссе. Едва заметная дорога, проходила через небольшой перелесок. Низкорослый кустарник и густые деревья, недовольно хлестали непрошеного гостя, посмевшего потревожить их одиночество. Еще минута и Грейс въехала на холм. Внизу в метрах двухстах, под завесой дождя, тонул во мраке черный силуэт дома. Света на лужайке не было. Только при въезде, над воротами сиротливо качался фонарь…

Когда Грейс подъезжала к дому, дождь превратился в настоящий ливень. Блеснула молния, и раздался страшный раскат грома. Потоки воды хлынули сплошной стеной. Свет фар выхватил из тьмы старый двухэтажный дом, построенный в колониальном стиле с остроконечной крышей и небольшими колоннами по фронтону…

…Он приглянулся Кейт своей романтичностью. Заброшенный, увенчанный парой высоких, узких башенок, он напоминал постройки середины 18 столетия. Мраморная лестница упиралась в массивные входные двери из темного бука. Продавец предлагал сделать ремонт, но Кейт наотрез отказалась, так и стоял он с трещинами, покрытыми бесчисленными вьющимися растениями, облупившейся краской, в окружении неухоженного, такого же заброшенного сада, венцом которого был развесистый столетний дуб. В начале, Грейс взялась привести в порядок хотя бы сад, но натолкнулась на ожесточенное сопротивление Кейт. Видеть нахмуренное личико Кейт было выше ее сил и она, после пары попыток, в конце концов, сдалась…

Сейчас, в потоках воды, низвергающейся с небес, дом был похож на Летучего Голландца и высокомерно взирал на нее черным взглядом своих оконниц. Нигде не было видно ни огонька. Грейс отыскала на заднем сиденье фонарь. Проверила его. К счастью, аккумулятор еще не сел. Натягивая кожаную куртку, она объезжала, стоявший у ограды кадиллак, как вдруг впереди в свете фар что-то мелькнуло, раздался пронзительный писк, и Грейс мгновенно нажала на тормоз. Джип встал как вкопанный. Грейс выскочила из машины. Ветер мигом растрепал ей волосы, и дождь забился в лицо колючими струями. Она нагнулась. На земле под машиной лежало тельце маленького зверька. Эта была карликовая мангуста. У Грейс все похолодело внутри.

– Господи, как же так… Лаки!…Что же это… – она взяла длинное тельце на руки и приподняла острую рыжеватую мордочку – Лаааки!!! – она тихо потормошила его головку. Но та лишь безвольно закачалась из стороны в сторону. У нее затряслись губы, и накатившиеся слезы смешались с дождем.

«Боже, что будет с Кейт, когда она узнает!» – Грейс, всхлипывая, залезла обратно в машину и положила на соседнее сиденье зверька. Она осмотрела его. Крови нигде не было. Прильнув к мокрому худенькому тельцу, она молилась найти хоть какие-нибудь признаки жизни…

– Господи, Лаки… ну, пожалуйста, глупенькая… очнись…

Под мокрой гладкой шкуркой, она услышала тихий приглушенный стук.

Не теряя ни секунды, она выскочила из машины, и бережно прижимая к груди зверька, взбежала по ступенькам. Потянув за ручку, она с трудом приоткрыла дверь и вошла в дом. Внутри царила кромешная тьма. Фонарь остался в машине, и Грейс принялась искать свободной рукой выключатель. Нащупав, повернула его. Спокойный ровный свет залил гостиную. Она огляделась. Вокруг царил беспорядок. На полу валялись опрокинутый стул, листки бумаги, осколки вазы с комода. Стол был перевернут, и от упавшей бутылки на ковре расплылось большое красное пятно. Грейс напряглась.