Семён Рочев - Двойной флэшбэк

– Я готова! Поехали!

– Вот это хороший настрой! Надеюсь, Рэмма тебя обрадует!

Две женщины в красивых нарядах вышли из дома, быстро покинули цветущий сад и уселись в изящную запряжённую причудливыми животными карету.

– Прямо, как в сказке! – Изумилась Астра.

– Именно так, девочка моя! Именно так.

Чародейка механически смотрела в окно всю поездку, целиком погрузившись в свои мысли. А посмотреть здесь было на что, уж поверьте! Такого разнообразия растений и животных, пожалуй, нет больше ни на одной планете необъятной вселенной. Жаль, что все эти чудеса проходили мимо сознания девушки, что так предвкушала встречу с прорицательницей. Местное Солнце уже клонилось к земле, когда взору путешественниц предстало жилище загадочной старухи. Очнувшись от транса, Астра завороженно всматривалась в жуткую постройку отшельницы.

– Мы на месте, звёздочка. – Ласковым тоном произнесла Анна. – Пошли.

– Что-то у меня коленки дрожат.

– Не бойся, она не кусается.

– Я больше боюсь её слов.

Как только прозвучал стук в деревянную дверь, приветливый голос пригласил войти внутрь. Неожиданный комфорт наполнял каждый миллиметр ветхой на вид обители. Рэмма неподвижно сидела в дальнем конце зала, смиренно ожидая сеанса.

– Здравствуй, Анна. Давненько не виделись!

– Здравствуй, Рэм. Сегодня у тебя особенный случай.

– Знаю. Я давно ждала этого.

– Здравствуйте. – Скромно поздоровалась Астра.

– Проходи, Астра. Не бойся меня. – Указала прорицательница на кресло.

Предложенное сидение оказалось далеко не самым удобным, видимо для того, чтобы клиент не терял необходимую концентрацию.

– Я чувствую твою боль, и знаю её причину. И знаю, для чего ты сюда пришла.

– И для чего же? – С надеждой в голосе спросила Астра.

– Чтобы узнать о судьбе своего возлюбленного, конечно.

– Скажите, где он сейчас? Он жив?

– И да, и нет. Его нет в мире живых, но нет и в мире мёртвых.

– Но, как это возможно? – С трудом выдавила из себя девушка.

– Вероятно, он вышел за пределы привычного существования. Такие случаи уже были, правда, тогда мир был сильно расщеплён.

– Он… вернётся?

– О да, ещё как вернётся. Вопрос в том, КЕМ он вернётся. К тому же, частица его осталась здесь. – Задумчиво дотронулась Рэмма морщинистой рукой до живота чародейки.

– Что?

– Ты беременна.

Последние слова, будто гром, поразил уши Астры.

– Да, именно поэтому тебе и не стоит изводить себя печалью, милая. Для вашего ребёнка уготована великая судьба настоящего воина.

– Значит, будет мальчик? – Сквозь всхлипы уточнила пиромантка, непроизвольно воспламенив напольный ковёр.

– Именно! – Ответила ведьма, активируя защитные руны. – Можешь не беспокоиться о ковре, он из антипригарной ткани. Здесь часто курят.

В подтверждение этих слов пламя бесследно исчезло. Все эмоции разом вырывались из недр души Астры, заставляя работать противопожарные обереги в полную силу. Опытная прорицательница-психолог не сдерживала обильные потоки чувств клиента, которому это было действительно нужно. Через несколько минут безудержного плача юная чародейка, наконец, взяла себя в руки, осознавая услышанное. Теперь в её жизни снова появился смысл, самый глубокий и естественный для женщины из всех остальных.

Тем временем, вернее, в безвременном пространстве Макс продолжал наблюдать за историей Фрэнка.

В этот день никто не стремился прервать сновидения юноши. Отчим по какой-то причине решил сделать исключение из правил. И очень скоро эта причина стала явной: в их доме был ранний гость, причём важный.

– Доброе утро, сын. – Будничным тоном произнёс седовласый хозяин дома, заметив силуэт израненного бойца на лестнице.

– Доброе. – Сонным голосом ответил Фрэнк, всматриваясь в лицо гостя.

– Приветствую, Фрэнк. Мы тут как раз говорили о тебе.

– Виктор сказал, что у меня есть месяц подлечиться.

– Так и было. Однако, ситуация изменилась.

– Присаживайся, завтрак ещё не до конца остыл.

– Спасибо, отец, но я не голоден. – С хмурым видом отозвался Фрэнк, с трудом дойдя до стола. Последствия вчерашних боёв настойчиво давали о себе знать.

– Твой отец уже в курсе событий, теперь пора рассказать и тебе. Для начала представлюсь: меня зовут Генри, я главный эксперт по набору рекрутов в орден «Оазис». Вчера произошёл неприятный инцидент, который заметно укоротил твой процесс подготовки. Подробности раскрою после подписания необходимых бумаг.

– Ясно. Значит, это армия?

– Не совсем. Мы ищем постоянного сопровождающего для нашего посла.

– Скорее телохранителя. – Холодно заметил Фрэнк, подавляя желание хрипеть от боли.

– Лишь отчасти. Все начальные расходы берём на себя, плюс аванс в качестве компенсации твоему отцу за потерю кормильца.

– И ты согласился на это? – Недоверчиво обратился к отцу Фрэнк.

– Мне это не по душе, если честно. Но всё лучше, чем каждый день видеть новые травмы своего сына, полученные на нелепых уличных боях.

– Полностью согласен. – Поддержал Генри. – Это достойное применение твоего таланта.

– Таланта получать и наносить увечья, хах? – Усмехнулся Фрэнк, чем вызвал острый взрыв боли в поломанных рёбрах.

– Не только. – Без тени улыбки ответил Генри. – У тебя есть задатки истинного воина, который так нужен этому миру.

– Знакомые речи. И, как всегда, без конкретики.

– Здоровый скептицизм так же приветствуется в нашем ордене. – Спокойно продолжал собеседник.

– У вас все такие серьёзные?

– Так ты уже согласен?

– Ясно. Где подписывать?

Генри с непроницаемым лицом достал из тубуса свёрнутый пергамент.

– Добро пожаловать в «Оазис», Фрэнк!

– Когда выдвигаемся?

– Чем раньше, тем лучше! – Воскликнул эксперт по набору персонала, вставая из-за стола. – Вот обещанный аванс. – Внушительный мешочек с монетами опустился в протянутые ладони старика.

Максу не терпелось увидеть, что это за орден, поэтому он ускорил «перемотку». Фрэнк пожал руку отцу на прощание, обещая вернуться при первой возможности. Путь оказался не близким и непростым. Особенно для травмированного новобранца, чей характер подвергся жестоким испытаниям по мере приближения к пункту назначения.

Договор был подкреплён не только словами и подписями, но и магической печатью, не позволяющей нарушить его безнаказанно. Как и было обещано, Фрэнку предоставили новый костюм из плотной ткани со вшитыми подвижными металлическими вставками для защиты важных органов и суставов. Оружие и целый ряд полезных аксессуаров с нетерпением ожидали новичка в лагере ордена. Климат, как и пророчил Виктор, стремительно ухудшался с каждой пройденной милей: воздух становился всё суше и горячее. Обильно выделяющийся пот безжалостно жалил израненное тело новобранца. Остановок было немного, а значит, время действительно поджимало.