Марина Куликова - И штиль, и бури…

С самого утра Катя была сама не своя. Воспоминания о событиях на пляже мешали сосредоточиться на работе. Девушка то и дело откладывала шитье и, глядя в одну точку, думала «ни о чем».

Катя не переставала корить себя за то, что рассказала мужчине о мастерской. Если он и правда принесет плащ на починку, ей будет стыдно смотреть ему в глаза.

Когда до окончания рабочего дня оставались считанные минуты, зазвонил колокольчик над дверью, извещая о приходе очередного клиента. Катя вздохнула. Она не любила поздних посетителей.

Девушка внимательно взглянула на вошедших и похолодела. Их было двое: молодящаяся женщина пожилого возраста и… вчерашний незнакомец. В этот раз мужчина был без маски и то, что увидела Катя, заставило ее вздрогнуть. Лицо его уродовал шрам: широкий, похожий на рубец, он тянулся от правого уха до переносицы, проходя прямо под нижним веком и придавая выражению его лица некую, возможно, обманчивую, зловещность. Почувствовав настроение девушки, незнакомец поспешно отвернулся. Кате стало неловко. Она не должна была демонстрировать свои чувства так необдуманно.

– Добрый вечер. – Поспешно улыбнулась Катя. Руки ее дрожали и она сложила их на груди.

– Здравствуйте, мы ненадолго. – Ответила женщина, словно извиняясь за поздний визит. – Я лишь хотела забрать платье, а еще…

– Тетя, по поводу плаща не беспокойся, прошу тебя. Я и сам способен решить эту проблему. – Вмешался мужчина.

– Хорошо, дорогой, – ничуть не обиделась посетительница. Порывшись в сумочке, она протянула Кате квитанцию.

Каково же было изумление девушки, когда оказалось, что платье клиентки является тем самым платьем, которое она надевала на вечеринку! Девушку бросило в жар. Как отреагирует мужчина, когда поймет, чье платье было на ней вчерашней ночью? Катя пожалела, что, будучи такой рассудительной и серьезной, поддалась на уговоры Ольги.

Пряча взгляд от клиентки, Катя робко вручила ей злосчастное платье.

– Так, так. – Оживилась женщина. – Просто чудесно! Если вы не возражаете, я хотела бы его примерить.

С этими словами клиентка направилась в примерочную.

Наедине с незнакомцем Кате стало совсем не по себе. Она молилась о том, чтобы он и его спутница поскорее ушли.

Девушка вернулась к рабочему столу и сделала вид, будто всецело занята работой. Такого идеального порядка, который она навела на столе за две минуты напряженной тишины, у нее, наверное, не было никогда.

Наконец, из примерочной выплыла облаченная в новое платье клиентка. Не скрывая восхищения, женщина покрасовалась перед зеркалом, а потом вновь удалилась в примерочную.

Катя вернулась к уборке рабочего стола, продолжая делать вид, будто очень занята и больше ничего в мире ее не интересует.

Первым не выдержал мужчина. Он решительно шагнул в сторону стола Кати и взял девушку за подбородок, приподняв ей голову. Они вновь взглянули друг другу в глаза, как прошедшей ночью.

– Ты не посмотришь мой плащ? – поинтересовался мужчина.

Катя тряхнула головой. Что это еще за вольности?

– Обязательно. – Девушка с трудом сохраняла самообладание.

– Почему ты молчишь? – спросил незнакомец, когда Катя осматривала его плащ.

– Потому что нам не о чем говорить.

– Ты обижена? Или, быть может, тебя напугал мой шрам?

– В-вовсе нет…

– Я заметил испуг в твоих глазах, стоило тебе увидеть меня без маски. Сказать честно, я уже привык к подобной реакции.

Катя поежилась. Прямые речи заставили ее почувствовать себя преступницей, пойманной на месте преступления. Мысленно она ассоциировала этого незнакомца с могучим, красивым животным, израненным в схватке и оттого потерявшим былую привлекательность.

– Плащ будет готов завтра, ближе к обеду. – Официальным тоном заявила девушка. – Я выпишу квитанцию.

– Меня зовут Максим. – Улыбнулся мужчина. – А как зовут тебя, милая?

– К-катя. – Вспыхнула девушка. Еще никогда мужчины не обращались к ней подобным образом.

Видимо, этот мужчина, потеряв привлекательность, ничуть не утратил уверенности в себе, что указывало на силу его личности.

– Жаль, что мы познакомились только сейчас. Мы должны были сделать это еще… вчерашней ночью…

Катя потупилась. Она вся пылала, то ли от смущения, то ли от желания, которое будил в ней этот голос с хрипотцой.

На счастье девушки, из примерочной вышла клиентка.

– Вы знаете, дорогая, – с довольным видом, заявила она, – платье просто чудесно. Хочу открыть вам маленькую тайну: цыганка, у которой я купила эту ткань, поведала мне, будто тот, кто наденет сшитое из нее платье, обязательно встретит на своему пути большую любовь! Так что теперь я полна надежд!

Катя натянуто улыбнулась.

– Будем надеяться, что цыганка не солгала. – Пролепетала она.

– Конечно, не солгала. – Хитро улыбнулся мужчина. В глазах его мелькнули озорные огоньки и Катя подумала, что он узнал в платье тетушки то платье, в котором она была на вечеринке минувшей ночью.

Когда дверь за посетителями закрылась, Катя в бессилии опустилась на стул. Обхватив себя дрожащими руками, она закрыла глаза. Ее бросало то в жар, то в холод. «Так вот значит, как его зовут, – чувствуя как замирает сердце, размышляла она, – Максим». Хорошее имя. Почему-то оно притягивало ее, как магнит. А, может быть, дело было вовсе не в имени, а в его носителе? Но, вспомнив об уродливом, протянувшемся поперек лица шраме мужчины, Катя невольно содрогнулась. Нет, она должна и думать забыть о нем! Неизвестно еще, при каких обстоятельствах получил он рану, что оставила след на его лице!

Размышления Кати прервал звук колокольчика. Девушка испуганно оглянулась на дверь, предположив, что вернулся Максим, но на пороге стояла Ольга. Всем своим видом она выражала нетерпение.

Ольга по-хозяйски заперла дверь, процокала каблуками к столу, швырнула на стул сумочку и выпалила:

– Ты должна обо всем мне рассказать!

Катя искренне улыбнулась. Ольга была неподражаема.

– Я путаюсь в догадках со вчерашней ночи! – Продолжила Ольга, барабаня по столу ноготками. – Ты так резко исчезла, потом пропал «наш друг».

– Не думаю, что его исчезновение связано со мной.

– Катюш, да я тебя сто лет знаю! – Рассмеялась Ольга. – Твое показное равнодушие не собьет меня с толку!

Катя улыбнулась.

– Что это за улыбка Джоконды? – Рассердилась подруга. – Я битые полчаса пытаюсь вытянуть из тебя хотя бы слово, а тебе все нипочем! Я – твоя верная подруга! Передо мной ты можешь раскрыться как на исповеди!

– Ну хорошо, хорошо! – Махнула рукой Катя. Она бросила журналы обратно в коробку, с шумом задвинула ее под стол, и сказала:

– Мы действительно встретились. На пляже. У нас состоялся коротенький разговор. Так, ни о чем. – Девушка почувствовала жар на щеках. Воспоминания о мгновениях на ночном пляже, проведенных в объятиях Максима, не оставляли ее равнодушной. Схватив бутылку с минеральной водой, она сделала несколько глотков. Не желая выдавать свои чувства, Катя усилием воли взяла себя в руки.