Евгений Петров - Хроники Чеггорра – 3. Изгибы нового мира

– Ты чего?

– Я никогда не ездила верхом, – смущенно проговорила она вполголоса.

– Нэ бойся, дэвочка, – ободряюще погладил ее по плечу старый осетин, – все образуется…

Алексей взобрался в седло, поерзал, устраиваясь поудобней. Посадил перед собой Аленку.

– Прощай, старик, – он пожал крепкую руку, несколько задержал рукопожатие, – Почему ты нам помогаешь?

– Люды должны помогат друг другу. Иначе и нэ стоит жить.– старик немного помолчал, – кроме того, именно ты спас меня в Цхинвале…

– Я?

– Ты тогда вытащил мэня из горящего дома…

Он медленно освободил руку из ладони Алексея.

– Прощай, сынок… Мэна зовут Сослан.

– Так ты из нартов, – почему-то совсем не удивился молодой человек, – Прощай, Сослан. Успехов тебе!

– И тэбе успеха!

Кони рванули вдаль по темной улочке, скрыв в темноте фигуру старого потомка нартских богатырей…

– А почему не на вокзал? – придерживая Аленку, падающую от усталости с седла, произнес Алексей.

– Вокзал сейчас блокирован, – коротко буркнул полковник.

Где-то далеко прозвучала серия выстрелов.

Алексей вскинулся было, словно невзначай бросил ладонь на эфес сабли, но ничего не сказал, только коротко кивнул и направил скакуна вперед, несколько обогнав спутников. Казаки недоуменно переглянулись, но, не говоря ни слова, последовали за ним. Через некоторое время порядок передвижения восстановился. Вперед выбился один из казаков, показывая дорогу на едва различимой тропе.

Копыта лошадей глухо стучали по камням, увозя всадников все дальше в темноту незнакомых в призрачном лунном свете зарослей деревьев.

Колючие яркие звездочки равнодушно сверлили черные, невозможно близкие, небеса, создавая странную иллюзию принадлежности к безграничной Вселенной. Небольшое красноватое пятнышко ясно высветилось на небосводе.

– Еще немного, и мы будем на месте, – ободряюще проговорил Крючков, поравнявшись с Алексеем, оторвав его от созерцания.

– На каком? – с трудом выдавил молодой человек и повернулся к полковнику.

– Увидишь…

Далеко впереди мелькнул еле заметный мерцающий оранжевый огонек, мелькнул и тут же снова пропал в густой листве.

– Ну, я им там задам… – проворчал полковник вполголоса.

Беглецы свернули в чащу.

Звонко, неумолчно стрекотали цикады, не обращая ни малейшего внимания, что где-то летят пули, льется кровь. Звуков дальнего боя не было больше слышно. Завораживающая, непривычно мирная ночь окружала путников.

Алексей тяжело вздохнул, отгоняя мрачные мысли.

Копыта лошадей перестали стучать по камням, что определенно свидетельствовало о смене тропы. Мягко шуршала под ногами слежавшаяся листва.

«Мы в лесу», – подумал молодой человек, крепко прижимая к себе девушку.

Мимо проплывали величественные стволы, слабо различимые в бледном свете луны.

«Как только они находят дорогу?»

Неожиданно впереди показалась бесформенная в густых зарослях темная масса. Алексей непроизвольно вздрогнул. Темное пятно постепенно приближалось и вскоре стало ясно видно, что беглецы подъехали к бревенчатому строению.

– Прибыли, – полковник грузно спрыгнул на землю.

Заметно колыхнулась земля.

Алексей бережно передал жену спешившимся казакам. Охнув, тяжело сполз с седла.

Скрипнула, открываемая дверь. Блеснула узкая полоса света. Затеняющий проблески полог быстро отодвинулся, и путники проникли в слабо освещенную открытым очагом комнату…

…Навстречу вошедшим грозно взметнулись стволы оружия, тут же облегченно опустились обратно.

– Свои, – хмуро приветствовал их Крючков.

Алексей непроизвольно огляделся в поисках жены, привлек Аленку к себе. Женщина устало прижалась к нему. Молодой человек нежно устроил ее на охапку свежего елочного лапника в углу небольшой комнаты. Ласково погладил по совсем недавно мягким шелковистым, а теперь свалявшимся и спутанным, волосам.

– Отдыхай… – он с усилием обернулся, – Почему именно мы? – Алексей пристально взглянул в глаза полковнику.

Не отвечая, тот грузно опустился на заменяющий стул чурбак, вытертый до почти полированного состояния длительным использованием, вытащил короткую трубку. Повеяло чем-то старинным, нереальным в данное время.

– Ну же… – Алексей нетерпеливо ухватился за плечо Крючкова.

Владимир дернул плечом, заставив ладонь молодого человека сорваться с полковничьего погона, неторопливо набил табаком трубочку, тонкая лучинка с небольшим огоньком словно сама собой прыгнула к нему в руку, клубы сизоватого дыма поднялись к чисто струганному потолку. Отдельные струйки зацепились за висевшие на стене оленьи рога.

Полковник шумно выдохнул дым и поднял на Алексея тяжелый взгляд.

– Насчет тебя пришло сообщение, – нехотя произнес он. Призывно махнул рукой в направлении ближайшей кипы лапника, – Присаживайся…

– Какое еще сообщение? – Алексей непроизвольно положил руку на эфес сабли.

– Оставь оружие, – отмахнулся полковник, в очередной раз затягиваясь пахучим дымом.

– Что за сообщение?

Казак оценивающе окинул Алексея взглядом, удовлетворенно хмыкнул и снова указал на импровизированное кресло:

– Садись…

Молодой человек с трудом пристроился на мягком лапнике, скрестив ноги по-турецки.

– Рассказывай…

– По нашим… э… каналам, – шевельнулись губы полковника, – поступила информация, что… руководитель одного из боевых отрядов Урала… должен прибыть… на отдых…

– И ты решил, что это я? – Алексей хмуро усмехнулся.

– Но ты же сам назвал себя…

– Я?

– Не далее… как вчера, – новый клуб дыма устремился к закопченному потолку, – ты представился Алексеем Измайловым… с Урала…

– И? – Все совпало…

Через несколько дней положение более или менее стабилизировалось. Боевые действия кончились неожиданно быстро. Последние очаги сражений постепенно затихали. Жизнь начала входить в новое русло.

Алексей осторожно спустился с гор, крепко сжимая в руках оружие. По боку равномерно колотилась подаренная Сосланом сабля. По всей видимости, победа далась с огромным трудом. Все в городке напоминало о недавних событиях. Город находился практически в развалинах. Кое-где дотлевали сожженные дома, вздыбливались развороченные гусеницами танков плиты тротуаров, окна зияли бесстекольными провалами.

Рынок полностью опустел, что вполне естественно: кому хочется получить пулю, пусть шальную. Маячили лишь отдельные фигуры военных, одетых в пятнистые камуфляжные комбинезоны, с непривычно торчащими по сторонам стволами «калашей».

– Стой! Кто такой? – появившийся словно из-под земли усталый небритый сержант в сером милицейском камуфляже ткнул Алексея стволом автомата.