Александр Есентаев - «Игра»

Началась атака, Евгений уже отчётливо видел точку врага за бронированным стеклом истребителя, но сосредоточил всё своё внимание на мониторе компьютера. Надо держать цель, сократить дистанцию, дать несколько залпов из пушки и уйти с линии огня вражеского корабля. Атака шла точно, как на тренировке – разойдясь веером, три истребителя неслись на максимальной скорости на одного, а три других на другого противника, которые немного стали расходиться, но держать атакующий курс было несложно. Неожиданно раздался голос командира второго звена, – пятый, почему отстаёшь?

Был ответ или нет, Евгений так и не понял, так как раздался приказ первого: «Огонь», и он полностью сосредоточился на прицельной стрельбе. Появились вспышки света на корпусе вражеского корабля, он тоже открыл ответный огонь. В кого целились автоматически устройства – в него, кого-то из соратников или во всех, было неясно, но появился страх. Страх на самом деле появился уже раньше, с начала атаки, но сейчас он приобрёл страшные формы. Летящие навстречу снаряды, несущие смерть, не воспринимались визуально, только компьютер неприятным звуком и красным цветом начал предупреждать об них. Дистанция быстро сокращалась, и Евгений не выдержал и начал совершать небольшие манёвры, уходя с траектории огня и вновь возвращаясь, количество выстрелов и точность попадания существенно уменьшилась.

– Через пять секунд расходимся, – раздался приказ командира. Евгений вздохнул с облегчением, расчёт верен и замечательно, что есть рядом боевой товарищ, не теряющий рассудка и духа. Эти пять секунд тянулись очень долго, но он выдержал, чуть маневрируя, и точно по приказу резко пошёл в сторону от врага, чтобы по расчётной траектории вернуться опять на линию огня. Снова появилось у него странное чувство, будто это опять всё происходит на симуляторе. Истребитель цел, он жив. Но и вражеский корабль тоже ещё не сбит. Не один. И тут Евгений только заметил, что на мониторе из шести флажков, обозначающих их группу, один не светится. Шестой.

– Мы потеряли шестого, – в ту же секунду раздался голос четвёртого, – но корабль противника №2 тоже частично повреждён. Как в первом звене?

– Вроде все целы, но противник №1 на плаву, – ответил первый.

– Ребята, надо атаковать дружнее и смелее, только так у нас есть шанс выжить. Хотя бы троим. Пятый, ты понял? – попросил четвёртый.

– Да.

«А ты, третий, это понял? Что ты лавировал? Жить хочешь? Так нас всех таких трусливых по одиночке и перестреляют. А потом, когда останется только два истребителя, уничтожит враг и себя. Ведь двое хоть как должны выжить. А смелых бойцов могло бы выжить четверо, надо просто сбить вражеские корабли, не такие уж и страшные, как тебе кажется. Но ты и пятый – трусы!» – с укором обратился Евгений к самому себе. Ему стало противно от своей слабости.

Началась вторая атака. Евгений открыл огонь, потом снова начал маневрировать, но уже совершенно не так, как при первой атаке. Длительность нахождения на прицельной линии в среднем существенно увеличилась. Да опасность быть сбитым возросла тоже значительно, но корабль противника начал сдавать. В конце пилот даже почувствовал, что ответный огонь стал слабым и не прицельным, и старался сосредоточить максимальный огонь в двигатели. А когда выходил из атаки, то уже полностью осознавал, что корабль противника уничтожен и через секунды окончательно разрушится.

– Третий, заходим на противника №2. Второго нет, он славно сражался. Нас вообще осталось только трое. Ещё есть пятый.

– Всё понял, выполняю, – ответил Евгений командиру и начал заход на вторую цель. Внутри него что-то зацементировалось. Может даже душа. Он стал настоящим воином, тем, кого хотел из него сделать инструктор. Автоматические движения рук и ног, оптимально расчётливые, и третья атака. Противник шёл на небольшой скорости и без манёвров, но часть пушек была ещё активна. Используя тактику предыдущей атаки, пилот старался сосредоточить огонь на противнике секунд пять, а потом сделать манёвр. Всё шло хорошо, Евгений чувствовал, что надо сделать ещё десяток выстрелов, и битва будет выиграна. Пора было уйти на манёвр, но ему хотелось ещё протянуть одну секунду, авось этот выстрел будет решающим, и тут весь мир бешено закрутился. Резко подступила к горлу тошнота, и внутри стало что-то рваться. Последними усилиями Евгений попытался напрячь мышцы тела и сосредоточиться. Но сознание уплывало в хаосе вращения сбитого истребителя и сумбурных мыслей – на симуляторе так тошно никогда не было; вот и доигрался, дурачок!; так что же будет после боли?; какой яркий свет; кто-то крикнул «Победа»; да… умереть, но победить.

Очнулся Евгений в светлой палате. Медицинская сестра, ласково улыбаясь, поинтересовалась его самочувствием. А чувствовал он себя замечательно. А как мог ещё чувствовать себя человек, полностью вернувшийся к жизни? Он не умер, душа радовалась жизни, чувства наслаждались восприятием окружающего мира, а ум активно анализировал. Чуть позже пришёл доктор, внимательно посмотрел данные физического состояния Евгения на мониторе и сказал, что ему повезло, спасатели не опоздали, и значительных повреждений не оказалось, терапия прошла успешно, и теперь пациент в полном здравии.

Он снова выжил, уже в шестой раз. И опять всё было на грани. Может, хватит играть с судьбой? Всегда один и тот же вопрос, и всегда один и тот же ответ – пусть не сию минуту, пусть через год, но игра должна продолжаться. Евгений, внутренне улыбнувшись самому себе и внешне медсестре, спросил, когда он может покинуть комплекс. Она тоже улыбнулась и ответила, что в любое время, другие везунчики уже ждут его в помещении отдыха. Так было заведено, соискатели на приз, которым являлась сама жизнь и солидный бонус в придачу, заходили вместе, и те, кто после тщательных исследований и подготовки был допущен к смертельной игре и кто из них оставался в живых, выходили вместе. Евгений не спешил присоединиться к победителям, ясно, что выжил первый и пятый, и решил побыть ещё в одиночестве и поразмышлять. И, как правило, все его размышления сводились к одному – почему он оказался здесь? Он пытался заглядывать в своё будущее, где станет нормальным человеком, найдёт себя и своё призвание, но будущее расплывалось в тумане, как мираж, а из тумана выплывало прошлое, приобретало чёткие привычные черты и давило, давило на сознание. Никуда ему не деться от прошлого.

Конечно, всё началось с Инни. Именно её лицо постепенно выплывало из памяти, заслоняя или вытесняя остальное, а потом начинали вспоминаться яркие события прошлого. Прошлого периода, когда она была рядом, точнее сказать, кода она просто была. Яркие события – не значит только приятные, а которые навсегда остались с Евгением и заставляли снова или радоваться, или переживать, а некоторые из них снова и снова разбирать и пытаться понять. Любил ли он её? Сложно было ответить и тогда, когда они были вместе, и тем более в настоящий момент, когда её уже нет. Наверное, всё же любил, потому что ни к кому больше Евгений не испытывал таких глубоких чувств и такой привязанности. Но, несомненно, их любовь была очень странной.