Сергей Блауздите - Ландор

– Забрать у этих чёртовых людоедов всё золото! – смачно сплёвывая, продолжил Бил. – А взамен нашпиговать их больные головы горячим свинцом.

– Ты верно сказал, брат.

– Верно!

– Верно!

Зашумели воины.

– В самую точку!

– Чего с ними церемониться!

– Нет, нет, – весело гаркнул рыжебородый великан. – С миловидными дикарками не мешало бы и поцеремониться. Уверен – они жопасты и грудасты, и в постели им равных не сыскать. Голову даю на отсечение, что нашим разжиревшим и изнеженным тёлкам до них ох как далеко.

– Смотри, как бы в порыве любовной страсти они тебе чего-нибудь не откусили.

Раздался громкий смех, посыпались колкие шутки с крепкими словечками.

Джон с улыбкой смотрел на хохочущих парней. Неожиданно его взгляд остановился на проводнике Ландоре, который небольшим точилом задумчиво проводил по антибликовой поверхности мачете. Он был высок, худощав, упрямо сжатые тонкие губы, узкие, слегка раскосые глаза на желтовато-смуглом лице говорили о его азиатском происхождении. Это был единственный человек в отряде, о котором Джон ничего не знал, и это его беспокоило.

«Ландор, Ландор, – нахмурившись, подумал Джон. – Довольно странное имя для азиата. И так ли его зовут на самом деле?»

У Джона было незыблемое правило – никогда не брать с собой чужаков, каким бы боевым опытом они ни обладали. Но Ландора пришлось взять. Взять по приказу миллионера Акихико, который финансировал эту экспедицию. Но надо отдать должное новичку, он был отличным проводником, прекрасно ориентировался в джунглях и, казалось, знал повадки каждой твари, обитающей в них. К тому же, несмотря на свой возраст, – а ему было явно уже за сорок, – молчаливость и сдержанность, он довольно быстро нашёл общий язык с парнями.

– Эй, приятель, – громко хохоча, неожиданно обратился к проводнику Бил. – Может, отложишь тесак и начнёшь точить своего маленького дружка? Я уверен – за две недели воздержания он у тебя изрядно затупился. Поверь мне, то, что ты приведёшь его в полную боевую готовность, по достоинству оценят грудастые фурии этих чёртовых дебрей.

Раздавшийся дружный смех раскатистым эхом устремился к своду пещеры.

– Парни, – невозмутимо произнёс Ландор, слегка касаясь указательным пальцем острия мачете. – Лай стаи гиен куда приятней для слуха, чем ваше дикое ржание. Ну да Бог с этим. Ведь кому-то дано смеяться, а кому-то – ржать. Меня лишь поражает ваша беспредельная беспечность. Только круглые идиоты могут позволить себе поднимать здесь такой шум. Создаётся впечатление, что вы в полной мере не осознаёте, где мы находимся и с кем предстоит иметь дело.

– Ты кого это идиотами назвал? – рявкнул Бил, медленно поднимаясь.

– Остынь, солдат, – спокойно, но жёстко сказал Джон. – Что ни говори, но проводник прав: мы действительно разгалделись. А тебя, Ландор, что-то волнует?

– Скорее беспокоит, – нахмурился проводник. Он вложил в ножны мачете и, посмотрев на пляшущие языки пламени, произнёс: – Вот уже два дня за нами неустанно следят. Я не хотел об этом говорить, думая, что мне показалось, но сегодня утром мои подозрения подтвердились.

– И кто же это может быть? – насторожился Джон.

– Я не уверен, но думаю, что это воины потерянного племени, самого кровожадного и таинственного племени джунглей.

– Кровожадного?! – воскликнул кто-то из парней. – Тогда почему они на нас не нападают?

– Не знаю, – пожал плечами Ландор. – Но, скорее всего, они чего-то выжидают. Но вот чего? И поверьте, если дело дойдёт до драки, то на нас обрушатся сотни стрел и копий с ядовитыми наконечниками. И несмотря на оружие, наши шансы остаться в живых равны нулю.

– Дьявол! Да это же хрень какая-та, – раздражённо проговорил Бил. – Нас загнали в угол какие-то сраные дикари, и теперь мы оказались в полной заднице.

– Мне нравится твой оптимизм, дружище, – усмехнулся Джон. – Но я уверен, что не так всё мрачно, не правда ли, проводник?

– Безусловно, – кивнул Ландор и, немного помолчав, добавил: – Впереди, милях в пяти от этого места, находится глубокое скалистое ущелье, через которое протянут сплетённый из лиан висячий мост. Мы должны как можно быстрее добраться до этого моста и, перебравшись на другую сторону, уничтожить его. А потом… Потом у нас будет три-четыре дня относительной безопасности. Именно столько времени примерно потребуется нашим преследователям для преодоления ущелья.

– Три-четыре дня, – задумчиво проговорил Джон. – Немного. Но если как следует подсуетиться, то мы успеем найти золото и свалить с ним на вертушках. А теперь, парни, пора. Проверьте оружие, через две минуты выступаем. И смотрите, чтобы никакая хрень не брякнула во время перехода.

– Костёр не тушить, – добавил проводник. – Несмотря на то, что он в пещере, а снаружи льёт, как из ведра, я уверен: дикари, словно легавые псы, за версту чуют дым. Так что пусть думают, что мы ещё тут греем свои задницы.

Пещера то сужалась, переходя в запутанные галереи, то вновь расширялась, очаровывая идущих великолепными залами с величественными колоннами мерцающих сталактитов. Звуки шагов вязли, тонули в почти осязаемой тишине. И эта необычная тишина, лёгкий полумрак, пронизанный нитями матового света, и почти космическая, неземная красота изгоняли тревогу, вселяя ощущения нереальности всего окружающего.

«Ландор, Ландор – думал Джон, смотря на широкую, слегка покачивающуюся спину идущего впереди проводника. – Ты ведёшь нас на удивление уверенно, не оглядываясь, не озираясь по сторонам в поисках ориентиров. Значит, ты уже был в этой пещере и, скорее всего, не один раз, и звериные тропы, по которым мы продирались сквозь джунгли, тобою не раз пройдены. Интересно, ради чего ты каждый раз возвращаешься в этот зелёный ад, рискуя быть растерзанным диким зверьём или принесённым в жертву дикарями? Ты жаждешь романтики и приключений? Чушь собачья. Лишь только больной на голову может отправиться ради этих бредней в джунгли. Ты ищешь золото? Сомнительно. Ведь при разговоре о нём твоё лицо выражает глубокое равнодушие и безразличие. Или это всё напускное? Хотя нет, что-то мне подсказывает: золото тебя действительно не интересует. Тогда что ты забыл, что ищешь в этом Богом забытом месте?»

Неожиданно Ландор остановился, подняв сжатую в кулак руку. Воины замерли на месте.

– Дикари? – шёпотом спросил Джон.

– Нет, – ответил проводник, вглядываясь в мерцающую темноту пещеры.

– Тогда какого чёрта мы?..

– Помолчи, командир, – жёстко оборвал его Ландор.

Вытянув из ножен мачете, ступая мягко и бесшумно, он сделал несколько шагов вперёд.

Внезапно прямо над ним мелькнула огромная бесформенная тень. Стремительный взмах клинка – и к ногам воинов, извергая потоки чёрной крови, рухнуло обезглавленное животное.